Артур Конан Дойл

«Вернувшись в Лондон, я зашел к модистке, которая узнала в Стрейкере превосходного покупателя по имени Дербишир, у которого была очень эффектная жена, питавшая сильное пристрастие к дорогим платьям. Я не сомневаюсь, что эта женщина погрузила его по уши в долги и тем самым втянула в этот жалкий заговор».

-- Вы объяснили все, кроме одного, -- воскликнул полковник.

— Где была лошадь?

«Ах, он сбежал, и о нем позаботился один из ваших соседей. Я думаю, мы должны провести амнистию в этом направлении. Если я не ошибаюсь, это перекресток Клэпем, и мы будем в Виктории меньше чем через десять минут. Если хотите выкурить сигару в наших комнатах, полковник. Я буду рад сообщить вам любые другие подробности, которые могут вас заинтересовать».

Публикуя эти краткие очерки, основанные на многочисленных случаях, когда необычайные способности моего спутника сделали нас слушателями, а в конечном счете и актерами какой-то странной драмы, вполне естественно, что я должен больше остановиться на его успехах, чем на его неудачах. И это не столько ради его репутации — ведь именно тогда, когда он был на грани ума, его энергия и его многосторонность были наиболее восхитительны, — но потому, что там, где он терпел неудачу, слишком часто случалось, что никому другому не удавалось, и что сказка навсегда осталась без заключения. Однако время от времени случалось, что даже когда он ошибался, истина все же открывалась. У меня есть записи примерно о полудюжине подобных случаев, приключения с ритуалом Масгрейва и то, о чем я собираюсь рассказать, представляют собой два наиболее интересных аспекта.

Шерлок Холмс был человеком, который редко занимался спортом ради упражнений. Немногие мужчины были способны на большее мускульное усилие, и он, несомненно, был одним из лучших боксеров своего веса, которых я когда-либо видел; но он смотрел на бесцельное телесное усилие как на пустую трату энергии и редко шевелился, за исключением тех случаев, когда нужно было служить какой-нибудь профессиональной цели. Тогда он был совершенно неутомим и неутомим. То, что он продолжал тренироваться при таких обстоятельствах, примечательно, но его диета обычно была очень скудной, а его привычки были простыми на грани аскезы.

За исключением случайного употребления кокаина, у него не было пороков, и он обратился к наркотику только как протест против однообразия существования, когда дела были скудны, а бумаги неинтересны.

Однажды ранней весной он настолько расслабился, что пошел со мной гулять в парк, где на вязах пробивались первые слабые ростки зелени, а липкие наконечники каштанов только начинали лопаться. в свои пятистворчатые листья. Два часа мы бродили вместе, по большей части молча, как и подобает двум людям, близко знающим друг друга. Было почти пять, когда мы снова оказались на Бейкер-стрит.

— Прошу прощения, сэр, — сказал наш паж, открывая дверь. — Вас спрашивал джентльмен, сэр.

Холмс укоризненно взглянул на меня. "Так много для дневных прогулок!" сказал он. — Значит, этот джентльмен ушел?

"Да сэр."

— Разве ты не пригласил его?

— Да, сэр, он вошел.

— Как долго он ждал?

«Полчаса, сэр. Он был очень беспокойным джентльменом, сэр, все время, что он был здесь, ходил и ходил в штампах. Я ждал за дверью, сэр, и я мог слышать его. Наконец он выходит в коридор и кричит: «Этот человек никогда не придет?» Это были его слова, сэр. «Тебе нужно еще немного подождать, — говорю я. — Тогда я подожду на свежем воздухе, потому что чувствую себя наполовину задушенным», — говорит он. — Я скоро вернусь.

«И с этим он поднимается и уходит, и все, что я могу сказать, не удержит его».

— Что ж, вы сделали все, что могли, — сказал Холмс, когда мы вошли в нашу комнату. — Однако это очень раздражает, Ватсон. Я очень нуждался в чемодане, а он, судя по нетерпению мужчины, выглядит очень важным. Привет! это не твоя трубка на столе. Должно быть, он оставил свою позади себя. Хороший старый шиповник с хорошим длинным стеблем того, что табачники называют янтарем. Интересно, сколько в Лондоне настоящих янтарных мундштуков? Некоторые люди думают, что муха в нем — это знак. Что ж, он, должно быть, был взволнован, раз оставил после себя трубку, которую, очевидно, очень ценит».

"Откуда вы знаете, что он высоко ценит это?" Я попросил.

«Ну, я должен оценить первоначальную стоимость трубки в семь и шесть пенсов. Видите ли, его дважды чинили: один раз в деревянном стебле и один раз в янтаре. Каждая из этих заплаток, сделанных, как вы заметили, с серебряными полосками, должна была стоить больше, чем первоначально стоила трубка. Человек должен высоко ценить трубку, если он предпочитает залатать ее, а не покупать новую за те же деньги».

"Что-нибудь еще?" — спросил я, потому что Холмс вертел трубку в руке и смотрел на нее со своей особенной задумчивостью.