Артур Конан Дойл

"Что он сделал, тогда?"

«Его карьера была экстраординарной. Это человек хорошего происхождения и прекрасного образования, наделенный от природы феноменальными математическими способностями. В возрасте двадцати одного года он написал трактат о биномиальной теореме, ставший популярным в Европе.

В силу этого он получил кафедру математики в одном из наших небольших университетов, и, судя по всему, ему предстояла блестящая карьера. Но у этого человека были наследственные наклонности самого дьявольского рода. В его крови текла преступная жилка, которая не только не видоизменялась, но усиливалась и становилась бесконечно более опасной благодаря его необычайным умственным способностям. В университетском городке вокруг него ходили мрачные слухи, и в конце концов он был вынужден оставить свою кафедру и приехать в Лондон, где устроился армейским тренером. Так много известно миру, но то, что я говорю вам сейчас, это то, что я открыл сам.

«Как вы знаете, Ватсон, никто так хорошо не знает высший преступный мир Лондона, как я. В течение многих лет я постоянно сознавал, что за злоумышленником стоит какая-то сила, какая-то глубокая организующая сила, которая всегда стоит на пути закона и набрасывает свой щит на преступника. Снова и снова в делах самого разного рода — делах о подлогах, грабежах, убийствах — я ощущал присутствие этой силы и выводил ее действие во многих нераскрытых преступлениях, о которых со мной лично не советовались. В течение многих лет я пытался прорвать завесу, окутывающую его, и, наконец, настало время, когда я ухватился за свою нить и последовал за ней, пока она не привела меня после тысячи хитрых поворотов к бывшему профессору Мориарти, знаменитому математику.

«Он Наполеон преступного мира, Ватсон.

Он организатор половины зла и почти всего, что остается незамеченным в этом великом городе. Он гений, философ, абстрактный мыслитель. У него мозги первого порядка. Он сидит неподвижно, как паук в центре своей паутины, но эта паутина имеет тысячу излучений, и он хорошо знает каждую дрожь каждого из них. Сам мало что делает. Он только планирует. Но его агенты многочисленны и прекрасно организованы. Совершить преступление, изъять бумагу, скажем, обыскать дом, убрать человека — слово передано профессору, дело организовано и приведено в исполнение. Агент может быть пойман. В этом случае найдутся деньги на его залог или содержание под стражей. Но центральную власть, использующую агента, никогда не поймают — даже не заподозрят. Такова была организация, которую я вывел, Ватсон, и посвятил всю свою энергию разоблачению и разрушению.

«Но профессор был окружен охраной, так хитро придуманной, что, что бы я ни делал, казалось невозможным получить улики, которые могли бы обвинить меня в суде. Вы знаете мои способности, мой дорогой Ватсон, и все же по прошествии трех месяцев я был вынужден признаться, что наконец-то встретил противника, равного мне интеллектуально. Мой ужас перед его преступлениями растворился в моем восхищении его мастерством. Но в конце концов он совершил поездку — только небольшую, небольшую поездку, но это было больше, чем он мог себе позволить, когда я был так близко от него. У меня был шанс, и, начиная с этого момента, я плела вокруг него свою сеть, пока теперь все не готово закрыться.

Через три дня, то есть в следующий понедельник, дело созреет, и профессор со всеми главными членами своей шайки окажется в руках полиции. Затем наступит величайший уголовный процесс века, раскрытие более сорока тайн и верёвка для всех; а если уж совсем поспешить, то они, сами понимаете, могут выскользнуть из рук даже в последний момент.

«Теперь, если бы я мог сделать это без ведома профессора Мориарти, все было бы хорошо. Но он был слишком хитер для этого. Он видел каждый шаг, который я делал, чтобы привлечь к нему свои труды. Снова и снова он пытался вырваться, но я так же часто останавливал его. Говорю вам, мой друг, что если бы можно было написать подробный отчет об этом безмолвном состязании, то он занял бы свое место как самый блестящий образец работы по выпаду и парированию в истории сыска. Никогда я не поднимался на такую ​​высоту, и никогда меня так сильно не теснил противник. Он глубоко врезался, а я просто подрезал его. Сегодня утром были сделаны последние шаги, а на завершение дела оставалось всего три дня. Я сидел в своей комнате, размышляя над этим вопросом, когда дверь открылась и передо мной предстал профессор Мориарти.

-- Нервы у меня крепкие, Ватсон, но, признаться, я вздрогнул, когда увидел того самого человека, о котором так много думал, стоящего у меня на пороге. Его внешний вид был мне хорошо знаком. Он очень высокий и худощавый, его лоб представляет собой куполообразный белый изгиб, а два глаза глубоко ввалились в голову.

Он чисто выбрит, бледен и аскетичен, сохраняя в чертах лица что-то профессорское. Его плечи округлились от долгих занятий, а лицо выдается вперед и вечно медленно качается из стороны в сторону в странной рептильной манере. Он посмотрел на меня с большим любопытством в своих прищуренных глазах.

-- У вас меньше фронтальное развитие, чем я ожидал, -- сказал он наконец. «Это опасная привычка — держать заряженное огнестрельное оружие в кармане халата».

«Дело в том, что, как только он появился, я сразу же осознал крайнюю личную опасность, в которой я находился. Единственное мыслимое спасение для него заключалось в том, чтобы заставить меня замолчать. В одно мгновение я сунул револьвер из ящика стола в карман и прикрыл его тканью. На его замечание я вытащил оружие и положил его на стол со взведенным курком. Он по-прежнему улыбался и моргал, но в его глазах было что-то такое, что заставило меня очень порадоваться тому, что оно у меня есть.

"Вы, очевидно, не знаете меня," сказал он.

«Наоборот, — ответил я, — я думаю, совершенно очевидно, что да». Пожалуйста, возьмите стул. Я могу уделить вам пять минут, если вам есть что сказать.

«Все, что я должен сказать, уже пришло вам в голову, — сказал он.

«Тогда, возможно, мой ответ пересекся с вашим», — ответил я.

«Ты стоишь?»

"'Абсолютно.'

«Он засунул руку в карман, и я поднял пистолет со стола.