Томас Харди

Сообщение было передано, и Трой, окутанный до самых глаз, каким мы его видели, стоял в дверях.

Воцарилась неземная тишина, все смотрели в сторону вновь прибывшего. Те, кто только что узнал, что он находится по соседству, сразу узнали его; те, кто этого не сделал, были в недоумении. Никто не заметил Вирсавию.

Она опиралась на лестницу. Ее бровь сильно нахмурилась; все лицо ее было бледно, губы раздвинуты, глаза пристально смотрели на гостя.

Болдвуд был среди тех, кто не заметил, что он Трой. «Входите, входите!» - весело повторил он, - и осуши вместе с нами рождественский стакан, незнакомец!

Затем Трой вышел на середину комнаты, снял кепку, опустил воротник пальто и посмотрел Болдвуду в лицо. Даже тогда Болдвуд не осознавал, что подражатель настойчивой иронии Небес по отношению к нему, который однажды уже вторгся в его блаженство, бичевал его и отнял у него радость, пришел, чтобы сделать это во второй раз. Трой начал смеяться механическим смехом: теперь Болдвуд узнал его.

Трой повернулась к Вирсавии. Несчастье бедной девушки в то время превосходило все фантазии и описания. Она опустилась на самую нижнюю ступеньку; и вот она сидела, ее рот был синим и сухим, а ее темные глаза бессмысленно смотрели на него, как будто она задавалась вопросом, не было ли все это ужасной иллюзией.

Затем Трой заговорил. «Вирсавия, я пришёл сюда за тобой!»

Она не ответила.

«Пойдем со мной домой: пойдем!»

Вирсавия немного передвинула ноги, но не поднялась. Трой подошел к ней.

«Ну, мадам, вы слышите, что я говорю?» - сказал он безапелляционно.

Из камина послышался странный голос — голос, звучавший издалека и замкнуто, словно из темницы. Едва ли кто-то из собравшихся узнал в тонких тонах Болдвуда. Внезапное отчаяние изменило его.

«Вирсавия, иди со своим мужем!»

Тем не менее она не двинулась с места. Правда заключалась в том, что Вирсавия находилась за пределами деятельности – и все же не впала в обморок.

Она была в состоянии душевного гутта-спокойствия; разум ее на минуту был совершенно лишен света, в то же время никакого затемнения не было видно извне.

Трой протянул руку, чтобы притянуть ее к себе, но она быстро отпрянула. Этот видимый страх перед ним, казалось, раздражал Трою, и он схватил ее за руку и резко дернул ее. Никогда не было известно, ущипнул ли он ее, или же причиной было простое его прикосновение, но в момент его припадка она корчилась и издавала быстрый, низкий крик.

Крик был слышен всего несколько секунд, когда за ним последовал внезапный оглушительный звук, эхом разнесшийся по комнате и ошеломивший всех. Дубовая перегородка задрожала от сотрясения, и помещение наполнилось серым дымом.

В недоумении они перевели взгляды на Болдвуда. За его спиной, перед камином, стояла оружейная стойка, как это обычно бывает в фермерских домах, рассчитанная на два ружья. Когда Вирсавия вскрикнула в объятиях мужа, выражение скрежетающего отчаяния на лице Болдвуда изменилось. Вены набухли, и в глазах заблестели бешеные взгляды. Он быстро повернулся, взял одно из ружей, взвел его и тут же выстрелил в Трою.

Трой упал. Расстояние между двумя мужчинами было так мало, что заряд выстрела нисколько не распространился, а прошел, как пуля, в его тело. Он издал долгий гортанный вздох — произошло сокращение — растяжение — затем его мышцы расслабились, и он замер.

Сквозь дым было видно, что Болдвуд снова стреляет из пистолета.