Томас Харди

Эта особенность состояла из одной приподнятой скамьи в очень заметной части круга, покрытой красной тканью и покрытой куском ковра, и Вирсавия, к своему смущению, сразу обнаружила, что она была единственным сдержанным человеком в палатке, остальные переполненные зрители, все до одного, стояли на ногах у границ арены, где за половину денег получали вдвое лучший обзор спектакля. Поэтому на нее, одиноко восседающую на этом почетном месте на алом фоне, было обращено столько же взглядов, как и на пони и клоунов, которые занимались предварительными подвигами в центре, пока Терпин еще не появился. Оказавшись там, Вирсавия была вынуждена извлечь из этого выгоду и остаться: она села, с некоторым достоинством раскинув юбки по незанятому пространству по обе стороны от себя и придав шатру новый, женственный вид. Через несколько минут она заметила толстый красный затылок Коггана среди тех, кто стоял прямо под ней, и святой профиль Джозефа Пурграсса чуть дальше.

Внутри было темно и своеобразного оттенка. Странная светящаяся полупрозрачность погожих осенних дней и вечеров усиливалась эффектами Рембрандта: немногие желтые солнечные лучи, проникавшие сквозь дыры и перегородки в холсте, струями золотой пыли проносились сквозь темно-синюю атмосферу дымки, пропитавшую палатку, пока они садились на внутренние поверхности ткани напротив и сияли, как подвешенные там маленькие лампочки.

Трой, выглянув из своей палатки через щель для разведки перед входом, увидел перед собой свою бессознательную жену, как описано, сидящую как королеву турнира. Он отпрянул назад в крайнем замешательстве, поскольку, хотя его маскировка эффективно скрывала его личность, он мгновенно почувствовал, что она обязательно узнает его голос. В течение дня он несколько раз думал о том, что, возможно, какой-нибудь человек из Уэзербери появится и узнает его; но он неосторожно пошел на риск. «Если они увидят меня, пусть», — сказал он. Но здесь была Вирсавия сама по себе; и реальность этой сцены была настолько яркой, чем любое из его прообразов, что он почувствовал, что недостаточно обдумал суть.

Она выглядела такой очаровательной и красивой, что его прохладное отношение к жителям Уэтербери изменилось. Он не ожидал, что она проявит над ним такую ​​власть в мгновение ока. Должен ли он продолжать и не обращать внимания? Он не мог заставить себя сделать это. Помимо политического желания оставаться неизвестным, в нем внезапно возникло теперь чувство стыда за возможность того, что его красивая молодая жена, которая уже презирала его, станет презирать его еще больше, обнаружив его в столь подлом состоянии после столь долгого времени. Он даже покраснел при этой мысли и был безмерно раздосадован тем, что его чувство неприязни к Уэзербери заставило его слоняться по стране таким образом.

Но Трой никогда не был более умным, чем тогда, когда он был совершенно в тупике.

Он поспешно отодвинул занавеску, отделявшую его маленькую гардеробную от гардеробной управляющего и владельца, который теперь выглядел как человек по имени Том Кинг до пояса, а оттуда до пят - как вышеупомянутый респектабельный менеджер.

«Вот черт, за что придется платить!» - сказал Трой.

«Как это?»

«Да ведь в палатке сидит подлый кредитор, которого я не хочу видеть, который обнаружит меня и схватит так же верно, как сатана, если я открою рот. Что же делать?»

— Я думаю, ты должен появиться сейчас.

«Я не могу».

«Но пьеса должна продолжаться».

— Вы выдаете, что Терпин сильно простудился и не может говорить свою роль, но все равно исполнит ее молча?

Хозяин покачал головой.

— В любом случае, игра или не игра, я не открою рта, — твердо сказал Трой.

«Ну что ж, тогда дайте мне посмотреть. Я вам скажу, как мы справимся», — сказал другой, который, может быть, чувствовал, что было бы крайне неловко оскорбить своего ведущего человека именно в это время. - Я ничего им не скажу о вашем молчании; продолжайте писать и ничего не говорите, делая все возможное, время от времени рассудительно подмигивая и несколько неукротимых кивков в героических местах, вы знаете. Они... Я никогда не узнаю, что речи опущены».

Это казалось вполне осуществимым, поскольку речи Терпина были немногочисленными и длинными, а очарование пьесы целиком заключалось в действии; Итак, спектакль начался, и в назначенное время Черная Бесс под аплодисменты зрителей прыгнула в травянистый круг.

На заставе, где в полночь Бесс и Терпина горячо преследуют офицеры, а полусонный привратник в ночном колпаке с кисточками отрицает, что мимо проезжал какой-либо всадник, Когган широкогрудым голосом произнес: «Молодец!» что было слышно по всей ярмарке сквозь блеяние, и Пурграсс радостно улыбнулся, ощущая приятный драматический контраст между нашим героем, который хладнокровно перепрыгивает через ворота, и останавливающим правосудие в виде его врагов, которым приходится громоздко и тяжело останавливаться. подожди, пока тебя пропустят. После смерти Тома Кинга он не удержался от того, чтобы схватить Коггана за руку и прошептать со слезами на глазах: «Конечно, в него на самом деле не стреляли, Ян, — только кажется!» И когда наступила последняя печальная сцена, и тело доблестной и верной Бесс пришлось выносить на ставне двенадцати добровольцам из числа зрителей, ничто не могло удержать Пурграсса протянуть руку помощи, воскликнув, как он просил Яна присоединяйтесь к нему: «В будущем будет о чем рассказать Уоррену, Ян, и передать нашим детям». В течение многих лет в Уэтербери Джозеф рассказывал с видом человека, пережившего опыт в свое время, что он коснулся собственной рукой копыта Бесс, когда она лежала на доске у него на плече. Если, как считают некоторые мыслители, бессмертие заключается в том, чтобы быть запечатленным в воспоминаниях других, то стала ли Черная Бесс бессмертной в тот день, если она никогда не делала этого раньше.

Тем временем Трой добавил несколько штрихов к своему обычному гриму для персонажа, чтобы более эффективно замаскироваться, и хотя он почувствовал легкие сомнения при первом входе, метаморфоза, вызванная разумным «подкладкой» его лица проволокой, сделала его в безопасности от глаз Вирсавии и ее людей. Тем не менее, он почувствовал облегчение, когда дело было доведено до конца.

Вечером было второе представление, и палатка была освещена. На этот раз Трой действовал очень спокойно, осмеливаясь при случае произнести несколько речей; и уже заканчивал его, когда, стоя на краю круга, примыкающего к первому ряду зрителей, заметил в ярде от себя, как взгляд человека метнулся остро в его боковые черты. Трой поспешно сменил позицию, узнав в инспекторе пронырливого судебного пристава Пенниуэйса, заклятого врага своей жены, который все еще околачивался на окраинах Уэзербери.