Томас Харди

Уже стемнело, а часов, должно быть, было около десяти. Единственным способом добиться цели было отказаться от идеи навестить Лидди в Ялбери, вернуться на ферму Уэзербери, загнать лошадь в двуколку и сразу же поехать в Бат. Поначалу этот план казался невыполнимым: по ее собственным оценкам, путешествие было ужасно тяжелым даже для сильной лошади; и она сильно недооценила расстояние. Это было очень рискованно для женщины ночью и в одиночестве.

Но могла ли она пойти к Лидди и оставить все на самотек? Нет нет; что угодно, только не это. Вирсавия была полна волнующего волнения, рядом с которым осторожность тщетно молилась о том, чтобы ее услышали. Она повернулась обратно в сторону деревни.

Она шла медленно, так как ей не хотелось входить в Уэтербери, пока жители коттеджа не лягут спать, и особенно до тех пор, пока Болдвуд не будет в безопасности. Теперь ее план состоял в том, чтобы ночью поехать в Бат, утром увидеться с сержантом Троем, прежде чем он отправится к ней, попрощаться с ним и отпустить его, а затем дать лошади как следует дать отдых (сама поплакать, подумала она). ), отправляясь рано утром следующего дня в обратный путь.

Благодаря этому соглашению она могла целый день осторожно бегать за Дэйнти, вечером добраться до Лидди в Ялбери и вернуться с ней домой в Уэзербери, когда они захотят, — так что никто не узнает, что она вообще была в Бате. Таков был план Вирсавии. Но из-за своего топографического незнания, поскольку она опоздала на это место, она неправильно рассчитала расстояние своего путешествия, которое не превышало половины того, что было на самом деле.

Эту идею она приступила к осуществлению, с тем первоначальным успехом, который мы уже видели.

Прошла неделя, а о Вирсавии не было вестей; не было никаких объяснений и по поводу установки ее Гилпина.

Затем для Мэриэнн пришла записка, в которой говорилось, что дело, вызвавшее ее госпожу в Бат, все еще задерживает ее там; но она надеется вернуться в течение следующей недели.

Прошла еще неделя. Началась жатва овса, и все мужчины оказались в поле под монохромным небом Ламмаса, среди дрожащего воздуха и коротких полуденных теней. В помещении не было слышно ничего, кроме жужжания голубых мух; снаружи слышалось точение кос и шипение трущихся друг о друга вьющихся колосьев, когда их перпендикулярные янтарно-желтые стебли тяжело падали на каждую полоску. Каждая капля влаги, не находившаяся в мужских бутылках и кувшинах в виде сидра, лилась с их лбов и щек в виде пота. Засуха была повсюду.

Они собирались ненадолго уйти в благодатную тень дерева у забора, когда Когган увидел фигуру в синем пальто и медных пуговицах, бегущую к ним через поле.

«Интересно, кто это?» он сказал.

«Надеюсь, с хозяйкой все в порядке, — сказала Мэриэнн, которая вместе с другими женщинами завязывала снопы (на этой ферме всегда складывают овес в снопы), — но этим утром ко мне в дом пришел несчастный знак. Я пошла отпереть дверь. и уронил ключ, и он упал на каменный пол и разбился на две части. Сломать ключ - ужасное предзнаменование. Я бы хотел, чтобы несчастная была дома.

«Это Каин Болл», — сказал Габриэль, останавливаясь, чтобы точить крючок.

Оук не был связан своим согласием помогать на кукурузном поле; но месяц сбора урожая — тревожное время для фермера, а кукуруза принадлежала Вирсавии, поэтому он протянул руку помощи.

«Он одет в свою лучшую одежду», - сказал Мэтью Мун. «Он отсутствовал дома несколько дней с тех пор, как у него на пальце был тот уголовник; как говорится, раз я не могу работать, у меня будет выходной».

«Хорошее время для одного, отличное время», — сказал Джозеф Пурграсс, выпрямляя спину; ибо он, как и некоторые другие, имел привычку немного отдохнуть от работы в такие жаркие дни по сверхъестественно незначительным причинам; Одним из самых значительных было появление Кейна Болла в будний день в воскресной одежде. «Больная нога позволила мне прочитать «Путешествие пилигрима», а Марк Кларк выучил «все на четвереньках» за считанные секунды».

- Да, и мой отец вывихнул руку, чтобы успеть пойти на ухаживание, - сказал Ян Когган затмевающим тоном, вытирая лицо рукавом рубашки и надвигая шляпу на затылок.

К этому времени Кейни приблизился к группе сборщиков урожая, и было замечено, что он нес в одной руке большой кусок хлеба и ветчины, из которых он глотал на бегу, а другая была забинтована. Когда он приблизился, его рот принял форму колокола, и он начал сильно кашлять.

«Сейчас, Кейни!» — строго сказал Габриэль. «Сколько еще раз я должен говорить тебе, чтобы ты не бежал так быстро, когда ты ешь? Когда-нибудь ты задохнешься, вот что ты сделаешь, Кейн Болл».

«Хок-хок-хок!» - ответил Каин.

— Крошка моих съестных припасов пошла не туда — хок-хок! Вот что, мистер Оук! А я был в Бате, потому что у меня на большом пальце был панариций; да, и я видел — ах… хок!"