Томас Рид

Говоря, он держал правую руку под левой грудью своего пальто. Вместе с клятвой он выходит, держа в руке револьвер.

Зрители как раз успевают увидеть пистолет — как он поблескивает в косых солнечных лучах, — когда раздаются два выстрела в быстрой последовательности.

С таким же промежутком между ними двое мужчин падают лицом вперед и лежат, тесно соприкасаясь головами!

Один — Морис Джеральд, мустангер, другой - Кассий Калхун, бывший капитан добровольческой кавалерии.

Толпа смыкается вокруг, полагая, что оба мертвы; в то время как в наступившей тишине слышен женский голос, в тех диких жалобных тонах, которые говорят о том, что сердце вот-вот разорвется надвое!

Радость!

Это произошло под вечнозеленым дубом, когда выяснилось, что только самоубийство было успешным, а попытка убийства провалилась. Это было в сердце Луизы Пойндекстер, когда она узнала, что ее возлюбленный все еще жив.

Несмотря на то, что она была опечалена серией трагедий, произошедших так быстро, она была всего лишь человеком; и, будучи женщиной, кто может винить ее за то, что она уступила место сдержанному счастью, которое последовало? Не я. Не ты, если ты говоришь правду.

Страсть, которая управляла ею, может быть непопулярна по строго пуританским стандартам. И все же это соответствует велениям Природы — универсальной и непреодолимой — говорящей нам, что отец, мать, сестра и брат — все должны быть оставлены ради этой безграничной любви; на Земле только превзойдена — иногда едва сравнима - любовь к себе.

Не упрекайте молодую креолку, потому что эта страсть была первостепенной в ее душе. Не вините ее за то, что она испытывает удовольствие в моменты, которые в противном случае должны были быть посвящены печали. Как и то, что ее счастье возросло, когда она узнала от изумленных зрителей, как была сохранена жизнь ее возлюбленного — как это могло показаться чудесным образом.

Цель убийцы была достаточно верной. Он, должно быть, был уверен в этом, прежде чем повернуть дуло к своим вискам и выпустить пулю, которая застряла у него в мозгу.

Прямо в сердце он поразил свою намеченную жертву, и через сердце прошла бы свинцовая ракета, но этот знак любви — подарок той, которая одна могла обеспечить ему такое место — отразил выстрел, заставив его срикошетить!

Однако не безобидно: так как он ударил одного из зрителей, стоявшего слишком близко к месту.

И не совсем безобидным он был и для того, для кого предназначался.

Ошеломляющий шок — с умственным и телесным возбуждением — продолжительный — не преминул произвести свое действие; и разум Мориса Джеральда снова вернулся к своим бредовым сновидениям.

Но его тело больше не подвергалось опасности — в чаппарале, в окружении волков и в тени парящих стервятников, — в хижине, где за ним плохо ухаживали, — в тюрьме, где о нем почти не заботились.

Когда он снова пришел в сознание, то обнаружил, что прекрасное видение его снов было вовсе не видением, а прекрасной женщиной — самой красивой на Леоне или во всем Техасе, если хотите, — по имени Луиза Пойндекстер.

Теперь никто не возражал против того, чтобы она ухаживала за ним, даже ее собственный отец. Дух аристократического плантатора, погруженного в скорбь и униженного несчастьем, очистился от своей ложной гордости; хотя в этом не было нужды, чтобы заставить его добровольно согласиться на союз, который вместо "никого" дал ему дворянина для его сына. Таков, в действительности, был сэр Морис Джеральд — прежде известный как Морис мустангер!

В Техасе титул мало что значил бы, да и его владелец не хотел его носить.

Но по счастливой случайности — не всегда сопутствующей ирландскому баронету — он принес с собой пожертвования, достаточные для того, чтобы освободить Каса—дель-Корво от ипотеки, принадлежавшей покойному Кассию Калхуну и заявленной его ближайшими родственниками.