Томас Рид

"Я путешествовал медленно.

Не было никаких причин для спешки. В ту ночь у меня не было настроения ложиться спать, и мне было все равно, где я проведу ее — в прерии или под крышей моего жакале. Я знал, что смогу добраться до Аламо до рассвета, и это будет так скоро, как я пожелаю.

"Мне и в голову не приходило оглядываться назад. У меня не было никаких подозрений, что кто—то идет следом, пока я не углубился примерно на полмили в чаппараль, где через него проходит трасса Рио-Гранде.

"Затем я услышал стук копыт лошади, которая, казалось, спешила сзади.

"Я завернул за угол — там, где тропа делает крутой поворот, — и мне помешали увидеть всадника. Но я мог сказать, что он приближался рысью.

"Это может быть кто-то, с кем я не хотел бы встречаться?

"Это было мое размышление, хотя мне было все равно, кто. Скорее по привычке — из—за того, что я жил по соседству с индейцами, - я притаился среди деревьев и подождал, пока незнакомец не покажется.

"Он сделал это вскоре после этого.

"Вы можете судить о моем удивлении, когда вместо незнакомца я увидел человека, с которым так недавно расстался в гневе. Когда я говорю "гнев", я говорю не о себе — только о нем.

"Он все еще был в том же настроении? Неужели его удерживало от нападения на меня только присутствие его сестры? Избавленный от этого, пришел ли он за мной, чтобы потребовать удовлетворения за травму, которую, как он предполагал, она получила?

"Господа присяжные заседатели! Я не стану отрицать, что именно такое впечатление сложилось у меня в голове, когда я увидел, кто это был

"Я был полон решимости, что не должно быть никакого сокрытия — никакого трусливого отступления с моей стороны. Я не сознавал, что совершил преступление. Правда, я тайно встречался с его сестрой, но это была вина других — не моя — не ее. Я любил ее с чистой искренней страстью и всем своим сердцем. Я не боюсь признаться в этом. Так же, как я все еще люблю ее!"

Луиза Пойндекстер, сидящая в своей карете за внешним кругом зрителей, не так далека от оратора, и шторы не так плотно задернуты, но она может слышать каждое слово, слетающее с его губ.

Несмотря на печаль в ее сердце, отблеск радости озаряет ее лицо, когда она слушает это смелое заявление.

Это всего лишь эхо ее собственного; и румянец, быстро заливающий ее щеки, - не стыд, а выражение гордого триумфа.

Она даже не пытается это скрыть. Скорее она выглядит готовой вскочить со своего места, броситься к человеку, которого судят за убийство ее брата, и с самозабвением, которое может дать только любовь, бросить вызов самому смелому из его обвинителей!

Если признаки печали вскоре появятся снова, их уже нельзя будет отнести к ревности. Эти сладкие бредни хорошо запомнились, и теперь им можно доверять как истине. Они подтверждаются признанием восстановленного разума — признанием человека, который, возможно, стоит на пороге смерти и не может иметь никаких земных мотивов для такого обмана!

Если последняя речь и принесла удовлетворение Луизе Пойндекстер, то мало кто разделяет ее мнение. На большинство зрителей это произвело впечатление совершенно иного характера.

Это одна из самых печальных черт нашей низменной натуры: испытывать боль при мысли о любви, которую мы не можем разделить, особенно когда она проявляется в форме великой всепоглощающей страсти.

Это не так уж трудно объяснить. Мы знаем, что он или она, столь сладко одержимые, не могут испытывать к нам никакого интереса.