Терри Пратчетт

— Но она уже королева, не так ли? '

— В каком-то смысле, но официально она не королева, пока не будет коронована. — Катвелл ухмыльнулся, его лицо превратилось в тень в свете свечей, и добавил: — Если вам нужен какой-то образ мышления, то это как разница между прекращением жизни и смертью. '

Двадцать минут назад Мор чувствовал себя достаточно уставшим, чтобы пустить корни. Теперь он мог чувствовать шипение в своей крови. Это была ночная, неистовая энергия, за которую, как вы знали, придется заплатить завтра около полудня, но сейчас он чувствовал, что ему нужно что-то предпринять, иначе его мышцы потеряют полную жизненную силу.

— Я хочу ее увидеть, — сказал он. — Если ты ничего не можешь сделать, возможно, я смогу что-нибудь сделать. '

Возле ее комнаты стоит охрана, — сказал Катвелл. «Я упоминаю об этом просто как наблюдение. Я ни на минуту не могу себе представить, что они будут иметь хоть малейшее значение. '

В Анк-Морпорке была полночь, но в великом городе-побратиме единственная разница между ночью и днем ​​заключалась в том, что было темнее.

Рынки были переполнены, зрители по-прежнему толпились вокруг блудных ям, участники, занявшие второе место в вечной и византийской войне банд, бесшумно плыли по холодным водам реки с привязанными к ногам свинцовыми гирями, торговцы различными нелегальными и даже нелогичные удовольствия занимались своим боковым ремеслом, грабители грабили, ножи сверкали в звездном свете в переулках, астрологи приступали к своей дневной работе, а в Тенях заблудившийся ночной сторож позвонил в колокольчик и крикнул: «Двенадцать часов и все готово». , . . . '

Однако Торговая палата Анк-Морпорка была бы недовольна предположением, что единственная реальная разница между их городом и болотом — это количество ног у аллигаторов, причем в более избранных районах Анка, которые, как правило, В холмистых районах, где возможен небольшой ветер, ночи нежны и благоухают ароматом хабицина и цветов цецилии.

В ту ночь они тоже были ароматизированы селитрой, потому что была десятая годовщина вступления на престол патриция, и он пригласил несколько друзей выпить, в данном случае пятьсот человек, и запускал фейерверк. Смех и случайное бульканье страсти наполняли дворцовые сады, и вечер только что дошел до той интересной стадии, когда все выпили слишком много для своего блага, но недостаточно, чтобы упасть.

Это тот тип состояния, в котором человек делает вещи, о которых потом будет вспоминать с красным стыдом, например, дует в бумажную пищалку и так много смеется, что его тошнит.

На самом деле около двухсот гостей патриция теперь, шатаясь, пробирались сквозь Змеиный танец, причудливый морпоркский народный обычай, который заключался в том, чтобы напиться, держать за талию человека впереди, а затем раскачиваться и шумно хихикать в долгом крокодил, который проносился через как можно больше комнат, желательно с разрушаемыми предметами, и при этом пинал одну ногу неопределенно в такт или, по крайней мере, в такт какому-то другому такту. Этот танец продолжался полчаса и прошел через все комнаты дворца, захватив двух троллей, повара, главного мучителя патриция, трех официантов, случайно проходившего грабителя и маленького домашнего болотного дракона.

Где-то в середине танца выступал толстый лорд Родли из Квирма, наследник сказочных поместий Квирмов, чья в данный момент была озабочена тонкими пальцами, сжимающими его талию. Под воздействием алкоголя его мозг продолжал пытаться привлечь его внимание.

— Я говорю, — крикнул он через плечо, когда они в десятый веселый раз раскачивались по огромной кухне, — не так туго, пожалуйста. '

МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ.

— Без обид, старина. Я тебя знаю? - сказал лорд Родли, энергично нанося удары ногой по спине.

Я ДУМАЮ ЭТО НЕВЕРОЯТНО.

РАССКАЖИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, В ЧЕМ СМЫСЛ ЭТОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ?

'Что? - крикнул лорд Родли, перекрикивая звук чьего-то удара в дверь стеклянного шкафа под крики веселья.

ЧТО ЭТО МЫ ДЕЛАЕМ? — сказал голос с ледяным терпением.

— Ты раньше не был на вечеринке? Кстати, обратите внимание на стекло. '