Теодор Драйзер

Прочитав это, Клайд, которого во время всего этого молчания и выполнения столь в высшей степени неприятного ему задания в термоусадочной камере, все больше и больше тяготила мысль о том, что, возможно, в конце концов, эти его поиски были то, что он собирается оказаться тщеславным и что его собираются исключить из каких-либо реальных контактов со своими великими родственниками, было весьма романтично и, следовательно, непрактично воодушевлено. Ибо посмотрите — вот это грандиозное письмо с надписью «очень рады вас видеть», которое как бы указывало на то, что, может быть, все-таки о нем думают не так уж плохо. Мистер Сэмюэл Гриффитс все время отсутствовал. Вот и все. Теперь ему предстояло увидеть свою тетю, кузенов и внутреннюю часть этого огромного дома. Должно быть, это очень чудесно. Возможно, после этого его даже заберут — кто знает? Но как замечательно, что за него взялись сейчас, когда он уже почти решил, что этого не произойдет.

И сразу же его интерес и слабость к Рите, если не к Зелле и Дилларду, начали испаряться. Что! Связываться с людьми, которые намного ниже его — с Гриффитсами — по социальной лестнице здесь, и ценой угрозы его связи с этой важной семьей. Никогда! Это была большая ошибка. Разве письмо, полученное как раз в это время, не доказывает это? И к счастью (как к счастью!) — у него хватило здравого смысла пока ни в чем не ввязываться.

И поэтому теперь, без особого труда, и потому, что, скорее всего, впредь ему окажется необходимым это сделать, он мог бы постепенно исключить себя из этого контакта с Диллардом — отойти от миссис Каппи — если необходимо, или сказать, что его дядя предупредил его — что угодно, но все равно не ходи больше с этой толпой. Это не подойдет. Это поставит под угрозу его перспективы в связи с этим новым развитием событий. И вместо того, чтобы теперь беспокоиться о Рите и Ютике, он начал еще раз формулировать для себя суть частной жизни Гриффитов, очаровательные места, которые им следует посетить, интересных людей, с которыми им следует общаться. И тотчас же он стал подумывать о необходимости фрака или хотя бы смокинга и брюк. Соответственно, на следующее утро он получил от мистера Кемерера разрешение уйти в одиннадцать и не возвращаться раньше часу, и за это время ему удалось найти пальто, брюки и пару лакированных туфель, а также белый шелковый шарф для деньги, которые он уже накопил. Одетый так, он чувствовал себя в безопасности. Он должен произвести хорошее впечатление.

И все время, прошедшее с тех пор и до вечера воскресенья, вместо того, чтобы думать больше о Рите, Дилларде или Зелле, он думал об этой возможности. Очевидно, это было событие, достойное признания присутствия такого великолепия.

Единственным недостатком всего этого, как он теперь хорошо чувствовал, был тот самый Гилберт Гриффитс, который всегда, когда бы он ни встречал его где-нибудь, смотрел на него такими жесткими, холодными глазами.

Он мог бы быть там, и тогда он, вероятно, занял бы эту позицию превосходства, чтобы заставить его почувствовать свое подчиненное положение, если бы он мог - а у Клайда была слабость время от времени признаваться себе, что он мог. И несомненно, если бы он (Клайд) стремился вести себя слишком высокомерно в присутствии этой семьи, Гилберт, скорее всего, постарался бы лишить его этого каким-нибудь образом позже, в связи с работой на фабрике. Он мог бы, например, позаботиться о том, чтобы отец слышал о нем только неблагоприятные вещи. И, конечно, если бы его держали в этой убогой сжимающейся комнате и не давали ему никакого представления, как мог он рассчитывать на то, что сможет куда-то добраться или стать кем-то? Ему просто повезло, что, приехав сюда, он обнаружил того самого Гилберта, который выглядел почти как он и был настолько против него, очевидно, без всякой причины.

Однако, несмотря на все свои сомнения, он решил максимально использовать эту возможность и соответственно в воскресенье вечером в шесть отправился в резиденцию Гриффитсов, нервы его решительно натянуты из-за предстоящего испытания. И когда он достиг главных ворот, большого арочного сооружения из кованого железа, выходящего на широкую извилистую кирпичную дорожку, ведущую к главному входу, он почти с дрожанием поднял тяжелую задвижку, удерживавшую большие железные ворота на месте. чувство приключений. И приближаясь по дороге, он чувствовал, что вполне может стать объектом наблюдательных и критических взглядов. Возможно, мистер Сэмюэл, или мистер Гилберт Гриффитс, или одна из двух сестер смотрели на него сейчас из одного из этих тяжело занавешенных окон.

На нижнем этаже несколько лампочек светились мягким и манящим светом.

Однако это настроение было кратковременным. Вскоре дверь открыл слуга, взял его пальто и пригласил в очень большую гостиную, которая производила большое впечатление. Клайду, даже после встречи Грина-Дэвидсона и Союзной лиги, эта комната казалась очень красивой. Там было так много красивой мебели, таких богатых ковров и драпировок. В большом высоком камине, перед которым стояло множество диванов и стульев, горел огонь. Там были лампы, высокие часы и большой стол. В данный момент в комнате никого не было, но вскоре, когда Клайд заерзал и огляделся, он услышал шелест шелка сзади, где из комнат наверху спускалась огромная лестница. И оттуда он увидел приближающуюся к нему миссис Гриффитс, скромную, угловатую и выцветшую женщину. Но ее походка была быстрой, ее манеры были учтивыми, хотя и уклончивыми, как это всегда было в ее обыкновении, и после нескольких минут разговора он почувствовал себя умиротворенным и довольно комфортно в ее присутствии.

«Я думаю, мой племянник», - улыбнулась она.

— Да, — ответил Клайд просто и, из-за своей нервозности, с необыкновенным достоинством. «Я Клайд Гриффитс».

«Я очень рада видеть вас и приветствовать вас в нашем доме», — начала миссис Гриффитс с некоторым апломбом, который наконец дали ей годы общения с местным высшим светом. «И мои дети, конечно, тоже. Беллы сейчас здесь нет, как и Гилберта, но я думаю, они скоро будут.

Мой муж отдыхает, но я только что услышала, как он шевелится, и он сейчас спустится. Ты не сядешь здесь?» Она указала на большой диван между ними. «Мы почти всегда ужинаем здесь одни вместе в воскресенье вечером, поэтому я подумал, что было бы неплохо, если бы ты пришел просто побыть с нами наедине. Как тебе теперь Ликург?»

Она устроилась на одном из больших диванов перед камином, а Клайд довольно неуклюже уселся на почтительном расстоянии от нее.

«О, мне это очень нравится», — заметил он, стараясь быть дружелюбным и улыбаясь. «Конечно, я еще не так много из этого видел, но то, что у меня есть, мне нравится. Эта улица — одна из самых красивых, которые я когда-либо видел», — с энтузиазмом добавил он. «Дома такие большие, а территория такая красивая».

«Да, мы здесь, в Ликурге, гордимся Уайкиги-авеню», — улыбнулась миссис Гриффитс, которая безмерно наслаждалась изяществом и величием своего дома на этой улице. Они с мужем так долго поднимались к нему. «Каждый, кто это видит, кажется, чувствует то же самое. Он был заложен много лет назад, когда Ликург был всего лишь деревней. Лишь за последние пятнадцать лет он стал таким красивым, как сейчас.

«Но ты должен рассказать мне кое-что о своих матери и отце. Я никогда не встречалась ни с одним из них, вы знаете, хотя, конечно, я слышала, как мой муж часто говорил о них, то есть о его брате, во всяком случае, - поправила она. «Я не верю, что он когда-либо встречал вашу мать.

Как твой отец?"

«О, он вполне здоров», просто ответил Клайд. «И мама тоже. Они сейчас живут в Денвере. Некоторое время мы жили в Канзас-Сити, но последние три года они были там. Буквально на днях я получил письмо от матери. Она говорит, что все в порядке».

«Тогда вы поддерживаете с ней переписку, да? Это мило." Она улыбнулась, потому что к этому моменту ее заинтересовала и, в целом, весьма увлекла внешность Клайда. Он выглядел таким опрятным и вообще презентабельным, настолько похожим на ее собственного сына, что она поначалу немного испугалась и заинтриговалась по этому поводу. Во всяком случае, Клайд был выше, лучше сложен и, следовательно, красивее, только она никогда бы не захотела этого признать. Для нее Гилберт, хотя он временами был нетерпим и презрителен даже к ней, симулируя привязанность, которая была столь же привычкой, как и реальностью, все же был динамичным и агрессивным человеком, ставящим себя и свои выводы превыше всех остальных. Тогда как Клайд был более мягким, расплывчатым и неуклюжим. Сила ее сына, должно быть, объяснялась врожденными способностями ее мужа, а также напряжением некоторых родственников ее собственной линии, которые мало чем отличались от Гилберта, тогда как Клайд, вероятно, черпал свою меньшую силу из личной незначительности своих родителей.