Теодор Драйзер

— Устроишься там, впереди, Уиллард? дружелюбно позвонил Рэттереру, чтобы подружиться с ним.

"Я скажу, что да", ответил Спарсер, весело и не оборачиваясь. — А ты, девчонка?

«О, со мной все в порядке», — ответила Лора Сайп.

Но Клайд подумал, что из всех присутствующих девушек ни одна не была так красива, как Гортензия, — даже близко. Она пришла в красно-черном платье с темно-красной шляпкой в ​​тон. А на левой щеке, прямо под маленьким, нарумяненным ртом, она наклеила крошечный квадрат черного пластыря, имитируя какую-то живописную красоту, которую она видела. Фактически, еще до начала прогулки она была полна решимости затмить всех остальных присутствующих, и теперь отчетливо чувствовала, что ей это удается. И Клайд сам с ней согласился.

«Ты здесь самая милая», — прошептал Клайд, нежно обнимая ее.

«Ну и дела, но ты можешь полить патокой, малыш, когда захочешь», - крикнула она вслух, и остальные засмеялись.

И Клайд слегка покраснел.

За Минавиллем, милях в шести, машина свернула в лощину, где находился деревенский магазин, и здесь Хегглунд, Хигби и Рэттерер вышли за конфетами, сигаретами, рожками мороженого и имбирным элем. А после этого появился Либерти, а затем в нескольких милях по эту сторону от Эксельсиор-Спрингс они увидели Вигвам, который представлял собой не что иное, как старый двухэтажный фермерский дом, прижавшийся к возвышению позади него. Однако с одной стороны к нему примыкала более новая и большая одноэтажная пристройка, состоящая из столовой, танцпола и скрытого перегородкой с одного конца бара. Здесь, в большом камине, весело мерцал открытый огонь. Внизу, в лощине через дорогу, можно было увидеть реку Бентон или ручей, ныне замерзший.

«Вот твоя река», — весело крикнул Хигби, помогая Тине Когель выйти из машины, поскольку он уже сильно согрелся несколькими напитками, которые выпил по дороге. Все они на мгновение остановились, чтобы полюбоваться ручьем, петляющим среди деревьев. «Я хотел, чтобы эта компания принесла сюда коньки и спустилась туда, — вздохнул Хегглунд, — но они не захотели. Ну, ничего страшного».

К тому времени Люсиль Николас, увидев мерцание пламени, отраженное в одном из маленьких окон гостиницы, крикнула: «Ой, видите, им нужно стрелять».

Машина была припаркована, и все толпились в гостинице, и Хигби тут же быстро подошел и завел большой, шумный, лязгающий жестяной «Никелодеон» пятицентовой монетой.

И чтобы соперничать с ним и ради шутки, Хегглунд побежал к Виктроле, стоявшей в углу, и поставил пластинку «Медведь гризли», которую он нашел лежащей там.

При первых звуках этого знакомого всем звука Тина Когель позвала: «О, давайте все потанцуем под это, а? Ты не можешь остановить эту старую штуку?» она добавила.

«Конечно, после того, как оно иссякнет», — со смехом объяснил Рэттерер. «Единственный способ остановить эту штуку — не давать ей ни копейки».

Но когда вошел официант, Хигби начал спрашивать, чего все хотят. А тем временем, чтобы продемонстрировать свои прелести, Гортензия заняла центр комнаты и попыталась изобразить медведя гризли, идущего на задних лапах, что ей удавалось делать довольно забавно — весьма изящно. И Спарсер, видя ее одну в центре зала, стремился заинтересовать ее сейчас, последовал за ней и попытался подражать ее движениям сзади. Убедившись, что он умен в этом и хочет танцевать, она, наконец, отказалась от подражания и, протянув ему руки, зашагала по комнате самым ярким образом. Клайд, который ни в коем случае не был таким хорошим танцором, сразу же начал ревновать, причем очень болезненно. В его стремлении к ней ему казалось несправедливым, что она покинула его так рано, в самом начале дела. Но она, заинтересовавшись Спарсером, который казался более житейским, не обращала на Клайда пока никакого внимания, а пошла танцевать со своим новым завоеванием, причем его ритмическое мастерство, казалось, очаровательно соответствовало ее собственным.

И тогда, чтобы не остаться в стороне, остальные сразу же выбрали партнеров: Хегглунд танцевал с Майдой, Рэттерер с Люсиль, а Хигби с Тиной Когель. В результате Лаура Сайп осталась за Клайдом, которому она не очень нравилась. Она не была такой идеальной, какой могла бы быть — пухлая, пухлая девчонка с неадекватными чувственными голубыми глазами — и Клайду, не обладавшему каким-либо исключительным мастерством, они танцевали только обычный один шаг, в то время как остальные ныряли, покачивались и вращались.

В какой-то болезненной ярости Клайд заметил, что Спарсер, который все еще был с Гортензией, теперь прижимал ее к себе и смотрел прямо ей в глаза. И она ему это позволяла. Это дало ему ощущение свинца в глубине живота. Возможно ли, что ей начал нравиться этот молодой выскочка, у которого была эта машина? И она обещала, что он ей пока понравится. Это дало ему ощущение ее непостоянства, вероятности ее настоящего безразличия к нему. Он хотел что-то сделать — перестать танцевать и увести ее от Спарсера, но это было бесполезно, пока не кончилась эта конкретная пластинка.

А затем, как раз в конце, официант вернулся с подносом и поставил коктейли, имбирный эль и сэндвичи на три маленьких столика, соединенных вместе. Все, кроме Спарсера и Гортензии, вышли и направились к нему — факт, который Клайд быстро заметил. Она была бессердечной кокеткой! В конце концов, она действительно не заботилась о нем. И после того, как совсем недавно заставил его думать, что она это сделала, и заставил его помочь ей с этим пальто. Теперь она могла пойти к черту. Он покажет ей.

И он ждет ее! Разве это не предел? Однако, наконец увидев, что остальные собрались вокруг столов, стоявших возле огня, Гортензия и Спарсер прекратили танцевать и приблизились. Клайд был бледен и угрюм. Он стоял в стороне, казалось бы, равнодушный. А Лаура Сайп, уже заметившая его ярость и понявшая причину, теперь отошла от него, чтобы присоединиться к Тине Когель, которой она объяснила, почему он так зол.

А затем, заметив его угрюмость, подошла Гортензия, выполняя при этом фазу «Гризли».