Теодор Драйзер

Она покачала головой, сложила две большие руки вместе и крепко сжала их, а Клайд смотрел, думая о ситуации и обо всем, что она может для него значить.

Она сидела там, совершенно подавленная и сбитая с толку своей собственной ролью во всем этом. На самом деле она обманывала не меньше других. И теперь Клайд был полностью осведомлен о ее лжи и стратегии, а сама выглядела глупо и неправдиво. Но разве она не пыталась спасти его от всего этого — его и остальных? И теперь он был достаточно взрослым, чтобы понимать это. Однако теперь она приступила к объяснению почему и к тому, как ужасно ей все это казалось. При этом, как она также пояснила, теперь она вынуждена в связи с этим прийти к нему за помощью.

— Эсте скоро станет очень плохо, — продолжала она внезапно и сухо, не имея возможности или, по крайней мере, не желая, по-видимому, смотреть на Клайда, когда она это говорила, и все же решила быть настолько откровенной, насколько возможно. «Очень скоро ей понадобится врач и кто-нибудь, кто будет с ней все время, пока меня нет. Мне надо где-то раздобыть денег — хотя бы пятьдесят долларов. Вы не могли бы получить мне столько-то от своих друзей-молодых людей, не так ли, просто взаймы на несколько недель? Вы могли бы вернуть долг, знаете ли, в ближайшее время, если бы захотели. Вам не нужно будет ничего платить мне за комнату, пока вы не заплатите».

Она посмотрела на Клайда так напряженно, так настойчиво, что он почувствовал себя совершенно потрясенным силой убедительности просьбы.

И прежде чем он успел что-нибудь добавить к нервному унынию, омрачавшему ее лицо, она добавила: «Эти другие деньги предназначались ей, вы знаете, для того, чтобы вернуть ее сюда за ней — за ней», — она колебалась в выборе подходящего слова, но наконец добавила — "Муж оставил ее там, в Питтсбурге. Полагаю, она сказала тебе это».

— Да, сказала, — тяжело и грустно ответил Клайд. В конце концов, состояние Эсты было явно критическим, о чем он раньше не задумывался.

«Ну и дела, ма», — воскликнул он, мысль о пятидесяти долларах в кармане и о предполагаемом пункте назначения сильно его беспокоила — та самая сумма, которую искала его мать. «Я не знаю, смогу ли я это сделать или нет. Я не знаю никого из ребят там достаточно хорошо для этого. И они тоже зарабатывают не больше, чем я. Я мог бы одолжить что-нибудь, но это будет выглядеть не очень хорошо». Он поперхнулся и немного сглотнул, ибо обмануть мать таким образом было непросто. На самом деле, ему никогда еще не приходилось лгать в связи с чем-то столь мучительным и столь подлым. Потому что в данный момент в его кармане было пятьдесят долларов, с Гортензией с одной стороны и его матерью и сестрой с другой, и эти деньги решили бы проблему его матери так же полно, как и Гортензию, и более респектабельно. Как ужасно было не помочь ей. Действительно, как он мог ей отказать? Он нервно облизал губы и провел рукой по лбу, потому что нервная влага выступила на его лице. В сложившихся обстоятельствах он чувствовал себя напряженным, подлым и некомпетентным.

«И у тебя сейчас нет собственных денег, которые ты мог бы отдать мне, не так ли?» его мать наполовину умоляла. Ведь в состоянии Эсты было много вещей, которые требовали немедленных денег, а их у нее было так мало.

— Нет, не видел, ма, — сказал он, стыдливо глядя на мать, на мгновение, потом в сторону, и если бы она сама не была так расстроена, она, возможно, увидела бы фальшь на его лице. На самом деле он страдал от укола смешанного сострадания к себе и презрения к себе, вызванного страданиями, которые он испытывал по отношению к своей матери. Он не мог заставить себя подумать о потере Гортензии. Он должен получить ее. И все же его мать выглядела такой одинокой и беспомощной. Это было стыдно. Он был низким, очень злым. Не мог ли он впоследствии быть наказан за подобное?

Он попытался придумать какой-нибудь другой способ — какой-нибудь способ получить немного денег сверх пятидесяти, которые могли бы помочь. Если бы у него было еще немного времени — еще несколько недель. Если бы только Гортензия не подняла сейчас эту идею с пальто.

«Я скажу тебе, что я могу сделать», — продолжал он довольно глупо и тупо, в то время как его мать беспомощно восклицала: «Тс! Тст! Тст!" — Пять долларов принесут тебе пользу?

«Ну, в любом случае это будет что-то», — ответила она. «Я могу это использовать».

«Ну, я могу дать тебе столько же», — сказал он, думая вычеркнуть это из своих советов на следующую неделю и надеяться, что на этой неделе повезет больше. «И я посмотрю, что я могу сделать на следующей неделе. Тогда я мог бы дать тебе десять

Я не могу сказать наверняка. Мне пришлось занять часть тех денег, которые я дал тебе, и я еще не расплатился за них, и если я приду и попытаюсь получить больше, они подумают - ну, ты знаешь, как это бывает.

Его мать вздохнула, думая о страданиях, вызванных необходимостью полагаться на своего единственного сына. И как раз тогда, когда он пытался начать. Что он подумает обо всем этом спустя годы? Что он подумает о ней, об Эсте, о семье? Ибо, несмотря на все свои амбиции, смелость и желание действовать, Клайд всегда производил на нее впечатление человека, не слишком сильного физически или неустойчивого ни морально, ни умственно. Что касается его нервов и эмоций, временами казалось, что он больше похож на своего отца, чем на нее. И по большей части его было так легко возбудить, заставить проявить напряжение и напряжение, как будто ни для того, ни для другого он был не слишком приспособлен. И именно она, из-за Эсты и ее мужа, их совместной и несчастной жизни, возлагала и возлагала на него большую часть этого напряжения.

«Ну, если ты не можешь, то ты не можешь», - сказала она. «Я должен попытаться придумать какой-нибудь другой путь». Но в данный момент она не видела ясного пути.

В связи с поездкой на автомобиле, предложенной и организованной Хегландом на следующее воскресенье через своего друга-шофера, было объявлено об изменении плана. Машину — не меньше дорогой «паккард» — нельзя было получить на этот день, но ее нужно использовать к этому четвергу или пятнице, или не использовать вообще. Ибо, как было ранее всем объяснено, хотя и не со строжайшим соблюдением истины, машина принадлежала некоему господину Кимбарку, пожилому и очень богатому человеку, который в это время путешествовал по Азии. Кроме того, неправдой было то, что этот конкретный юноша был вовсе не шофером мистера Кимбарка, а, скорее, распутным и бездельником, сыном Спарсера, управляющего одной из животноводческих ферм мистера Кимбарка. Этот сын, стремясь выдать себя за нечто большее, чем просто сын управляющего фермой и случайный сторож, имеющий доступ к машинам, решил взять самую лучшую из них и покататься на ней.

Именно Хегглунд предложил пригласить его и его друзей из отеля в какое-нибудь интересное путешествие. Но поскольку общее приглашение было дано, пришло известие, что в ближайшие несколько недель г-н Кимбарк, вероятно, вернется. И поэтому Уиллард Спарсер сразу решил, что, возможно, лучше больше не пользоваться машиной. Возможно, его застигнет врасплох неожиданный приезд мистера Кимбарка. Изложив эту трудность Хегглунду, который очень хотел отправиться в путешествие, тот обдумал эту идею. Почему бы все равно не использовать его еще раз? Он возбудил к этому интерес всех своих друзей и теперь не хотел их разочаровывать.

Днем была назначена следующая пятница, между полуднем и шестью часами. А поскольку планы Гортензии изменились, она решила теперь сопровождать Клайда, которого, конечно же, пригласили.

Но, как объяснил Хегглунд Рэттереру и Хигби, поскольку дом использовался без согласия владельца, им придется встретиться довольно далеко — мужчинам на одной из тихих улиц недалеко от Семнадцатого и Западного проспекта, откуда они смогут проследовать к месту встречи. более удобный для девушек, а именно Двадцатый и Вашингтон. Отсюда они помчатся по западному бульвару и мосту Ганнибала на север и восток в Гарлем, Северный Канзас-Сити, Минавилл, а затем через Либерти и Мозби в Эксельсиор-Спрингс. Их главной целью была небольшая гостиница «Вигвам» в миле или двух по эту сторону от Эксельсиора, открытая круглый год. На самом деле это было сочетание ресторана, танцевального зала и отеля. Фортепиано Victrola и Wurlitzer обеспечило необходимую музыку. Подобные группы были нередки, и Хегглунд, как и Хигби, бывавшие там несколько раз, описывали их как денди. Еда была хорошей и дорога к ней отличная. Прямо под ним текла небольшая речка, где летом, по крайней мере, можно было грести и ловить рыбу. Зимой некоторые катались на коньках, когда был лед. Правда, в это время — в январе — дорога была сильно засыпана снегом, но ее легко преодолеть, и пейзажи прекрасные.