Теодор Драйзер

Тем временем, однако, Гортензия, злорадствуя столько, сколько позволял ее полуденный час, ушла, все еще мечтая и насыщая свое пылающее тщеславие мыслями о том, как опустошительно она будет выглядеть в таком пальто. Но она не остановилась, чтобы прицениться. Поэтому на следующий день, чувствуя, что она должна посмотреть на него еще раз, она вернулась, только на этот раз одна, и все же не думая, что сможет купить его сама.

Напротив, она лишь смутно размышляла о том, как, если предположить, что пальто стоит достаточно дешево, она могла бы его получить. В данный момент она ни о ком не могла думать. Но, увидев пальто еще раз, а также увидев внутри мистера Рубинштейна-младшего, который смотрел на нее самым умиротворяющим и доброжелательным взглядом, она наконец рискнула войти.

— Тебе нравится пальто, да? — заискивающе произнес Рубинштейн, открывая дверь. «Ну, это говорит о том, что у тебя хороший вкус. Это одно из самых изящных пальто, которые нам когда-либо приходилось показывать в этом магазине. Настоящая красота. А как бы это смотрелось на такой красивой девушке, как ты!» Он вынул его из окна и поднял. «Я видел тебя, когда ты смотрел на него вчера». В его глазах горел блеск жадного восхищения.

И, заметив это и почувствовав, что отстраненный, но не совсем недружелюбный вид принесет ей больше внимания и вежливости, чем более интимный, Гортензия просто сказала: «Да?»

"Да, в самом деле. И я сразу сказал, что есть девушка, которая узнает действительно шикарное пальто, когда увидит его».

Лестное помазание успокоило ее, помимо ее воли.

"Посмотри на это! Посмотри на это!" - продолжал г-н Рубинштейн, переворачивая пальто и держа его перед нею. «Где в Канзас-Сити вы найдете что-нибудь подобное сегодня? Посмотрите на эту шелковую подкладку — настоящий шелк Мэллинсона — и на эти косые карманы. И кнопки.

Думаешь, эти вещи не сделают пальто другим? Сегодня в Канзас-Сити нет другого подобного, ни одного. И не будет. Мы разработали его сами и никогда не повторяем наши модели. Мы защищаем наших клиентов. Но вернись сюда». (Он подошел к тройному зеркалу сзади.) «Чтобы получить от него максимальный эффект, нужен правильный человек, который будет носить такое пальто. Давай я попробую это на тебе».

И при искусственном освещении Гортензия теперь имела честь видеть, как действительно она в нем выглядела привлекательно. Она склонила голову, изогнулась, повернулась и уткнулась одним маленьким ухом в шерсть, а мистер Рубинштейн стоял рядом, глядя на нее с немалого восхищения и почти потирая руки.

«Ну вот», продолжил он. "Посмотри на это. Что ты на это скажешь, а? Разве я не говорил тебе, что это именно то, что тебе нужно? Находка для вас. Пикап. В этом городе вы никогда не получите такого пальто. Если да, то я подарю тебе вот это». Он подошел совсем близко, протянув пухлые руки ладонями вверх.

«Что ж, должна сказать, что мне это кажется шикарным», — прокомментировала Гортензия, ее тщеславная душа жаждала этого. «Хотя я могу носить что угодно подобное». Она извивалась и поворачивалась еще больше, полностью забыв о нем и о том, как ее интерес окажет влияние на его себестоимость. Затем она добавила: «Сколько это стоит?»

«Ну, на самом деле это пальто за двести долларов», — ловко начал г-н Рубинштейн.

Затем, заметив, как тень отказа быстро пробежала по лицу Гортензии, он быстро добавил: «Это звучит как большие деньги, но, конечно, мы не просим за них так много здесь, внизу. Наша цена сто пятьдесят. Но если бы это пальто было у Ярека, ты бы заплатил за него столько же, и даже больше. У нас нет здесь места, и нам не нужно платить высокую арендную плату. Но оно стоит каждого цента из двухсот».

— Я думаю, это ужасная цена, просто ужасная, — печально воскликнула Гортензия, начиная снимать пальто. Ей казалось, что жизнь лишает ее почти всего, что имело смысл. «Да ведь в «Биггс и Бек» за такую ​​цену можно найти множество норковых и бобровых шуб в три четверти, да еще и классных фасонов».

«Может быть, может быть. Но не то пальто, — упрямо настаивал г-н Рубинштейн. «Просто посмотрите на это еще раз. Посмотрите на воротник. Вы хотите сказать, что сможете найти там такое пальто? Если сможешь, я куплю тебе пальто и продам его тебе снова за сто долларов. На самом деле это особое пальто. Оно скопировано с одного из самых модных пальто, которое было в Нью-Йорке прошлым летом перед открытием сезона. У него есть класс. Вы не найдете такого пальто, как это».

«Ну, все-таки сто пятьдесят долларов — это больше, чем я могу заплатить», — уныло прокомментировала Гортензия, одновременно натягивая свою старую суконную куртку с меховым воротником и манжетами и направляясь к двери.

"Ждать! Тебе нравится пальто?» мудро заметил г-н.

Рубинштейн, решив, что даже сто долларов слишком много для ее кошелька, если только его нельзя пополнить каким-нибудь мужским. «На самом деле это пальто за двести долларов. Я говорю вам это прямо. Наша обычная цена — сто пятьдесят. Но если бы вы могли принести мне сто двадцать пять долларов, раз уж вы так этого хотите, что ж, я вам их за это дам. И это все равно, что найти его. Такой сногсшибательной девушке, как ты, не составит труда найти десяток парней, которые были бы рады купить это пальто и подарить его тебе. Я знаю, что так бы и сделал, если бы думал, что ты будешь со мной добр».

Он заискивающе улыбнулся ей, и Гортензия, почувствовав характер этой попытки и возмущаясь ею — от него — слегка отступила. В то же время она не была полностью недовольна этим комплиментом. Но она еще не была настолько грубой, чтобы чувствовать, что кому угодно можно дать ей что-нибудь. Действительно нет. Должно быть, это кто-то, кто ей нравился, или, по крайней мере, кто-то, кто был ею порабощен.

И все же, пока г-н Рубинштейн говорил, и в течение некоторого времени после этого, ее мысли начали думать о возможных людях - фаворитах, - которые, благодаря некромантии ее очарования для них, могли быть побуждены добыть для нее это пальто. Чарли Уилкенс, например, — он из табачного магазина «Орфия» — который, несомненно, был предан ей в своей манере, но такая мода, однако, не предполагала, что он мог бы сделать для нее много, не получив взамен многого.