Теодор Драйзер

«Ну, а теперь еще немного», - легко воскликнул Линд, обращаясь к Лорду, который стоял позади него, улыбаясь. «У тебя нет спичек, да? Нам, конечно, не повезло».

Втайне Линд был ничуть не расстроен, поскольку, если бы он выиграл, он намеревался взять часть выигрыша и вложить ее в ожерелье или какую-нибудь другую безделушку для Эйлин. Теперь он должен за это заплатить.

И все же было некоторое удовлетворение от того, что произвел впечатление спокойного и равнодушного, хотя и тяжелого неудачника. Он дал Эйлин руку.

- Что ж, миледи, - заметил он, - мы не выиграли; но мы немного повеселились, я надеюсь? Эта комбинация, если бы она сработала, принесла бы нам хорошие выгоды. Удачи в следующий раз, а?»

Он добродушно улыбнулся.

«Да, но я должна была стать твоей удачей, но не стала», — ответила Эйлин.

«Ты — вся удача, которую я хочу, если ты этого хочешь. Приходи завтра со мной на обед в «Ришелье», ладно?»

«Дай-ка я посмотрю», — ответила Эйлин, которая, заметив его готовый и несколько железный пыл, засомневалась. «Я не могу этого сделать, — сказала она наконец, — у меня другая помолвка».

— Тогда как насчет вторника?

Эйлин, внезапно осознав, что она слишком серьезно относится к ситуации, к которой следует обращаться с легкой рукой, с готовностью ответила: «Очень хорошо — вторник! Только позвони мне раньше. Возможно, мне придется передумать или время». И она добродушно улыбнулась.

После этого у Линда не было возможности поговорить с Эйлин наедине; но, желая спокойной ночи, он осмелился многозначительно пожать ей руку. Она испытала от этого своеобразное нервное возбуждение, но с любопытством решила, что сама навлекла его на себя своим стремлением к жизни и мести и должна принять решение. Хотела она или не хотела продолжать это? Это был самый главный вопрос, и она чувствовала, что должна решить

Однако, как и в большинстве подобных случаев, обстоятельства должны были помочь ей принять решение, и, несомненно, часть этой истины была в ее голове, когда Тейлор Лорд галантно проводил ее к двери.

Заинтересованное появление такого человека, как Полк Линд, на этом этапе дел Эйлин было своего рода случайным или необоснованным юмором со стороны судьбы, которая связана с той подсознательной химией вещей, о которой мы пока ничего не знаем. Здесь Эйлин размышляла о своей судьбе, как бы размышляя о своих ошибках; и здесь был Полк Линд, интересный, сильный Лотарио города, который, возможно, так же хорошо соответствовал ее настроению и вкусам в то время, как и любой мужчина за пределами Каупервуда.

Во многих отношениях Линд был очаровательным человеком. Он был сравнительно молод — не старше Эйлин, — учился, если не получил образования, в одном из лучших американских колледжей, обладал прекрасным вкусом в отношении одежды, друзей и деталей жизни, которыми он предпочитал себя окружать. но в душе повеса. Он любил и с юности любил играть в азартные игры. В какой-то момент он был ТЯЖЕЛЫМ, но ни в коем случае не склонным к саморазрушению пьяницей, поскольку имел железное телосложение и мог потреблять спиртосодержащую воду с минимальным вредным эффектом. У него было то, что Гиббон ​​обычно называл «самым милым из наших пороков», — страсть к женщинам, и его больше не интересовали хладнокровные, терпеливые, почти покаянные методы, с помощью которых его отец построил огромный бизнес по сбору урожая, он якобы был наследником, чем заботился о тайнах или священных правах халдеев. Он понял, что бизнес сам по себе был великолепным делом.

Время от времени ему нравилось думать о нем со всей его обширной территорией, простыми зданиями из красного кирпича, высокими зданиями и кричащими свистками; но ему ни в коем случае не хотелось иметь ничего общего с довольно банальной рутиной манипуляций с ним.

Главной трудностью с Эйлин в этих обстоятельствах, конечно, было ее сильное тщеславие и застенчивость. Никогда не было более тщеславной или более сексуально озабоченной женщины. Почему, спрашивала она себя, она должна сидеть здесь в одиночестве день за днём, размышляя о Каупервуде, поедая своё сердце, в то время как он порхает, собирая сладости жизни где-то в другом месте? Почему бы ей не предложить свое постоянное обаяние в качестве утешения и удовольствия другим мужчинам, которые оценят их по достоинству? Разве такая политика не содержала бы в себе все необходимое для справедливости? Но даже сейчас Каупервуд был для нее так дорог и так прекрасен, что она едва ли могла думать о чувственной неверности. Он был так очарователен, когда был мил, — так великолепен. Когда Линд попытался пригласить ее на предложенный обед, она сначала отказалась. И там, при несколько иных условиях, дело вполне могло бы решиться. Но так случилось, что как раз в это время Эйлин чуть ли не ежедневно преследовали дополнительные доказательства и напоминания об измене Каупервуда.

Например, отправившись однажды навестить Агененов (поскольку она была совершенно готова сохранять видимость дружбы до тех пор, пока они не узнают правду), ей сообщили, что г-жи Агенен «нет дома».

Вскоре после этого пресса, которая всегда была благосклонна к Каупервуду и которую Эйлин регулярно читала из-за своих дружеских комментариев, внезапно изменила направление и начала нападать на него. Поначалу высказывались серьезные предположения, что его политика и намерения могут не соответствовать интересам города. Чуть позже Агенен напечатал редакционные статьи, в которых Каупервуда называли «вредителем», «филадельфийским авантюристом», «бессовестным пропагандистом» и т.п. Эйлин мгновенно догадалась, в чем дело, но была слишком обеспокоена своим положением, чтобы что-либо комментировать. Она не могла справиться с угрозами и угрозами завистливого мира Каупервуда, как и не могла найти выход из собственных мрачных трудностей.

Однажды, просматривая колонки достоверной хроники общественной жизни Чикаго, «Чикаго Субботнее обозрение», она наткнулась на статью, которая стала последним ударом. «В течение некоторого времени в высших социальных кругах, — говорилось в абзаце, — ходили слухи о любовных отношениях и связях некоего человека, обладавшего огромным богатством и псевдосоциальной известностью, который когда-то предпринял серьезную попытку войти в чикагское общество. Нет необходимости называть имя этого человека: все, кто знаком с последними событиями в Чикаго, поймут, о ком идет речь. Последний слух, повлиявший на его и без того гнусную репутацию, касается двух женщин — одна дочь, а другая жена людей с хорошей репутацией и положением в обществе.

В этих последних случаях более чем вероятно, что он направил против себя влияние величайшей социальной и финансовой важности, поскольку муж в одном случае и отец в другом — люди влиятельные и авторитетные. Не раз высказывалось предположение, что Чикаго должен и в конечном итоге не будет терпеть его методы пиратства в финансовых и социальных вопросах; но до сих пор не было предпринято никаких определенных действий, чтобы изгнать его. Венцом всего чуда является то, что жена, которую привезли сюда с Востока и которая, по слухам, пошла на весьма позорную жертву своей репутацией, сердцем и домом другой женщины, чтобы получить привилегию жить с ему, следует продолжать так делать».