Теодор Драйзер

Эйлин прекрасно поняла, что имелось в виду. «Отцом» так называемого «одного», вероятно, был Агенен или Кокрейн, более чем вероятно Агенен. «Муж другой» — но кто был мужем другой? Она не слышала ни о каком скандале с чьей-либо женой. Такого не могло быть с Ритой Сольберг и ее мужем — это было слишком давно. Должно быть, это какое-то новое дело, о котором она не имела ни малейшего представления, поэтому она сидела и размышляла. Теперь, сказала она себе, если она получит еще одно приглашение от Линда, она его примет.

Всего несколько дней спустя Эйлин и Линд встретились в золотой комнате Ришелье. Как ни странно, для человека, настроенного быть равнодушным, она потратила много времени на то, чтобы сделать красивый туалет.

Был февраль, прохладный, и на земле блестел снег, и она выбрала темно-зеленое платье из сукна, совершенно новое, с лазуритовыми пуговицами, образующими Y-образный узор на груди, и тюленьий тюрбан с изумрудным плюмажем, дополнявшим ее. куртка из тюленьей кожи с огромными коваными серебряными пуговицами и бронзовые туфли. Чтобы все это было идеально, Эйлин закрепила в ушах серьги из ляпис-лазури в форме маленького цветка и носила простой тяжелый золотой браслет. На его красивом смуглом лице Линде появилось выражение живого одобрения. — Позволь мне сказать тебе, как хорошо ты выглядишь? — сказал он, опускаясь в кресло напротив. «Вы демонстрируете прекрасный вкус в выборе правильных цветов. Твои серьги так хорошо сочетаются с твоими волосами».

Хотя Эйлин и боялась его отчаяния, она была поймана его ловкой силой — этим воздухом железной силы под салонной маской. Его длинные, загорелые, артистичные руки, твердые и мускулистые, указывали на праздную силу, которую можно было использовать по-разному. Они гармонировали с его зубами и подбородком.

— Так ты пришел, не так ли? - продолжал он, пристально глядя на нее, в то время как она на мгновение смело выдержала его взгляд, только чтобы уклончиво посмотреть вниз.

Он по-прежнему внимательно изучал ее, рассматривая ее подбородок, рот и пикантный нос. В ее красочных щеках, сильных руках и плечах, подчеркнутых ее хорошо сшитым костюмом, он узнал человеческую силу, которую он больше всего жаждал в женщине. В качестве развлечения он заказал старомодный коктейль с виски, приглашая ее присоединиться к нему. Видя, что она упряма, он вытащил из кармана коробочку.

Мы договорились, когда вчера вечером играли на память, не так ли?» он сказал. «Что-то вроде сувенира? Предполагать?"

Эйлин посмотрела на нее немного в замешательстве, узнав, что содержимое коробки — драгоценности. «О, тебе не следовало этого делать», — возразила она. «Понимание было, что мы должны победить. Вы проиграли, и на этом сделка закончилась. Я должен был разделить потери. Знаешь, я еще не простил тебя за это».

«Каким негалантным это сделало бы меня!» — сказал он с улыбкой, возясь с длинным тонким лакированным футляром. «Вы бы не хотели сделать меня негалантным, не так ли? Быть хорошим парнем — хороший спорт, как говорится. Угадай, и оно твое».

Эйлин поджала губы в ответ на эту пылкую мольбу.

«О, я не против угадать, — высокомерно прокомментировала она, — хотя я не возьму этого. Это может быть булавка, может быть серьга, может быть, браслет…

Он не сделал никаких комментариев, но открыл его, обнаружив золотое ожерелье, выполненное в форме виноградной лозы самой любопытной работы, с пучком листьев, искусно вырезанных и расположенных в виде нагрудника, в центре которых находился черный опал, сиявший манящим блеском. Линд достаточно хорошо знала, что Эйлин была знакома со многими драгоценностями, и что только один из них, богатой конструкции и ценности, мог бы удовлетворить ее ощущение того, что ей к лицу. Он внимательно следил за ее лицом, пока она изучала детали ожерелья.

«Разве это не изысканно!» - прокомментировала она.

«Какой чудесный опал и какой странный дизайн». Она пробежалась по отдельным листьям. «Ты не должен быть таким глупым. Я не мог этого вынести. У меня и так слишком много вещей, и кроме того…» Она думала о том, что бы она сказала, если бы Каупервуд случайно спросил ее, где она взяла это. Он был таким интуитивным.

"И вообще?" — спросил он.

«Ничего, — ответила она, — кроме того, что мне действительно нельзя это принимать». — Не возьмешь ли ты это на память, даже если… по нашему соглашению, знаешь ли.

«Даже если что?» — спросила она.

«Даже если ничего другого из этого не выйдет. На память, тогда — правда — сами понимаете».

Он схватил ее пальцы своими холодными, энергичными пальцами. Год назад, даже шесть месяцев назад, Эйлин с улыбкой отпустила бы ее руку. Теперь она колебалась. Почему она должна быть такой брезгливой по отношению к другим мужчинам, если Каупервуд был к ней так недобр?

«Скажи мне что-нибудь», — спросила Линде, отметив сомнение и нежно, но твердо сжав ее пальцы, — «ты вообще заботишься обо мне?»