Теодор Драйзер

Вы когда-нибудь видели, чтобы этот старый канюк летал вокруг, если бы в лесу не было чего-то мертвого?»

«Он ловкий», — заметил Макдональд. «Но что касается Каупервуда, то ему подобные вещи не сойдут с рук надолго. Он идет слишком быстро. Он хочет слишком многого».

Господин Дюбуа тайно улыбнулся. Его забавляло то, как Каупервуд отмахнулся от Макдональда и его возражений и на время отказался от услуг «Инквайера». Дюбуа уверенно полагал, что если бы старый генерал был дома, он бы поддержал финансиста.

В течение восьми месяцев после захвата туннеля на Ла-Саль-стрит и четырех главных улиц в центре города для своей петли, Каупервуд обратил внимание на завершение второй части программы — захвата туннеля на Вашингтон-стрит и Чикаго. Рота Западной дивизии, которая все еще действовала в рамках старого режима конных повозок. Это была история компании North Side заново. Акционеры определенного типа — среднего — чрезвычайно нервны, чувствительны и пугливы. Они подобны своеобразному двустворчатому моллюску, который при малейшем ощущении неблагоприятного давления прячется в свою раковину и прекращает всякую деятельность. Городской налоговый департамент начал с возбуждения дела против компании Западного дивизиона, заставив ее вернуть различные неуплаченные налоги на трамвайные перевозки, которыми до сих пор удобно игнорировались. Городское дорожное управление постоянно нападало на них за небрежное отношение к ремонту улиц.

Городское управление водоснабжения с помощью какого-то фокуса-покуса поставило перед собой задачу обнаружить, что они воровали воду. С другой стороны, улыбающиеся представители Каупервуда, Кайфрата, Аддисона, Видеры и других подходили к одному директору или акционеру за другим с блестящими рассказами о том, какой великолепный день наступит для компании Chicago West Division, если бы она сдала в аренду пятьдесят -один процент. своих владений — пятьдесят один процент. двести пятьдесят акций номинальной стоимостью двести долларов — по потрясающей сумме в шестьсот долларов за акцию и тридцать процентов. проценты по всем акциям не предполагаются.

Кто мог устоять? Морить голодом и бить собаку с одной стороны; уговаривайте, гладите и держите мясо перед ним на другой стороне, и вскоре его можно будет привести в действие. Каупервуд знал это. Его посланники добра и зла были неутомимы. В конце концов — и это не заставило себя долго ждать — директора и главные акционеры компании Chicago West Division уступили; а потом, хо! внезапная сдача в аренду компанией Chicago West Division всего своего имущества компании North Chicago Street Railway Company, которая, в свою очередь, арендовала Чикагскую городскую пассажирскую железную дорогу, линию, которую Каупервуд организовал, чтобы взять под свой контроль туннель на Вашингтон-стрит. Как ему это удалось? Этот вопрос был на кончике всех финансовых языков.

Кто были люди или организация, предоставившая огромные суммы, необходимые для выплаты шестисот долларов за акцию за шестьсот пятьдесят акций из двенадцатисот пятидесяти, принадлежавших старой компании Западного дивизиона, и тридцати процентов? в год на все остальное? Откуда брались деньги на прокладку всех этих линий? Это было бы достаточно просто, если бы они только подумали. Каупервуд просто извлекал выгоду из будущего.

Прежде чем газеты или общественность смогли должным образом протестовать, толпы людей день и ночь работали в деловом центре города, их пылающие факелы и звучные молотки создавали беспокойный, бедламический мир этого региона; они прокладывали первую большую кабельную петлю и ремонтировали туннель на Ла-Саль-стрит. То же самое было на северной и западной сторонах, где прокладывались бетонные трубопроводы, строились новые грузовые и прицепные вагоны, возводились новые сараи для автомобилей и возводились большие блестящие электростанции. Город, так давно привыкший к старым задержкам на мостах, к усыпанным соломой конкам без печей на прыгающих рельсах, с нетерпением ждал, насколько прекрасной будет эта новая услуга. Туннель на улице Ла-Саль вскоре засиял белой штукатуркой и электрическим освещением. Длинные улицы и проспекты Норт-Сайда были пронизаны бетонными трубами и тяжелыми рельсами. Электростанции были завершены, и система была запущена, хотя контракты на изменения в Вест-Сайде сдавались в аренду.

Шрайхарт и его соратники были поражены этой стремительностью действий, этой головокружительной фантасмагорией финансовых операций.

Консервативным интересам Чикаго очень казалось, что этот молодой гигант с Востока задумал сожрать весь город. Чикагская трастовая компания, которую он, Аддисон, Маккенти и другие организовали для манипулирования основными этапами выпуска местных облигаций и которую, по слухам, он контролировал, находилась в процветающем состоянии. По-видимому, теперь он мог выписать чек на миллионы, но, тем не менее, с точки зрения старших и более консервативных мультимиллионеров Чикаго, он не был обязан никому из них. Хуже всего было то, что этот Каупервуд — выскочка, тюремщик, незнакомец, которого они изо всех сил пытались подавить в финансовом отношении и подвергнуть социальному остракизму, теперь стал привлекательной, даже блестящей фигурой в глазах чикагской публики. Его взгляды и мнения практически по любой теме свободно цитировались; газеты, даже самые враждебно настроенные, не осмеливались пренебрегать им. Их владельцы теперь полностью осознавали тот факт, что появился новый финансовый конкурент, достойный их стали.

Было интересно отметить, как, несмотря на свои способности и связанный с этим обширным предприятием улично-железной дороги, которое начало затрагивать несколько тысяч человек, его разум мог находить глубокое облегчение и удовлетворение в присутствии и действиях Стефани Платоу. Не будет преувеличением сказать, что в ней, возможно, он нашел оживший дух и личность Риты Сольберг. Рита, однако, не помышляла о предательстве — ей никогда не приходило в голову изменить Каупервуду, пока он любил ее больше, чем в течение длительного времени для нее было возможным, даже после всех его флиртов, быть неверен Сольбергу. У Стефани, с другой стороны, возникло странное чувство, что привязанность не обязательно отождествляется с физической верностью и что она может любить Каупервуда и при этом обманывать его — факт, основанный на отсутствии у нее пока настоящего энтузиазма по отношению к нему. . Она любила его и нет. Ее поведение не обязательно отождествлялось с ее тяжелой, ящеричьей животностью, хотя это имело к этому какое-то отношение; но скорее со смутной, доброй щедростью, которая позволяла ей почувствовать, что ей трудно порвать с Гарднером Ноулзом и Лейном Кроссом после того, как они были так любезны с ней. Гарднер Ноулз восхваляла ее здесь, там и повсюду и пыталась распространить ее славу среди законных театральных коллективов, приезжавших в город, чтобы ее могли взять на вооружение и сделать значительной фигурой. Лейн Кросс безумно любил ее, хотя и неадекватно, из-за чего ему было трудно порвать с ним, но все же он был уверен, что в конце концов она это сделает.

Был еще один мужчина — молодой драматург и поэт по имени Форбс Герни — высокий, белокурый, страстный — который только что появился на сцене и ухаживал за ней, или, скорее, она ухаживала за ним в странные моменты, ради ее время было ее собственным. Из-за своей художественной заблуждаемости она отказалась ходить в школу, как ее сестра, и бездельничала, развивая, как она выражалась, свои художественные способности.

Каупервуд, что вполне естественно, слышал многое о ее сценической жизни. Поначалу он воспринял всю эту болтовню с недоверием, болтовню пылкой натуры, интересующейся легкомысленной романтикой студийного мира. Однако постепенно его заинтересовала свобода ее действий, легкость, с которой она перемещалась с места на место — студия Лейна Кросса; холостяцкие комнаты Блисс-Бридж, где он, кажется, всегда принимал своих театральных друзей из «Гаррик Плейерс»; Дом мистера Гарднера Ноулза недалеко от Норт-Сайда, где он часто устраивал вечеринки после театра. Каупервуду казалось, мягко говоря, что Стефани вела довольно свободное и незначительное существование, а между тем это отражало именно ее — цвет ее души. Но он начал сомневаться и удивляться.

«Где ты была, Стефани, вчера?» он спрашивал, когда они встречались за обедом, или рано вечером, или когда она заходила в его новый офис на Норт-Сайде, как она иногда делала, прогуливаясь или катаясь с ним.

«О, вчера утром я был в студии Лейна Кросса, примеряя некоторые из его индийских шалей и вуалей.

У него так много таких вещей — одни из самых красивых оранжевых и синих цветов. Вы просто должны увидеть меня в них. Я бы хотел, чтобы ты мог».

"Один?"

"Некоторое время. Я думал, что Этель Такерман и Блисс Бридж будут там, но они пришли позже. Лейн Кросс такой милый. Иногда он ведет себя глупо, но он мне нравится. Его портреты такие причудливые».

Она перешла к описанию его претенциозного, но незначительного искусства.

Каупервуд восхищался не искусством Лейна Кросса и не его шалями, а миром, в котором жила Стефани. Он не мог ее разглядеть. Ему так и не удалось заставить ее удовлетворительно объяснить свои первые одинокие отношения с Гарднером Ноулзом, которые, по ее словам, так внезапно закончились. С тех пор он сомневался, какова была его природа; но эта девушка была так мила, ребячлива, непримирима сама с собой, как блуждающее дуновение воздуха или бледный цветок, что он едва знал, что и подумать. Люди с художественными наклонностями не склонны ссориться с соблазнительным букетом цветов. Она была для него просто божественна, входя, как она делала иногда, когда он оставался один, с мягкими глазами и предавшись какому-то летнему экстазу. Ей всегда было что рассказать художественно о бурях, ветрах, пыли, облаках, формах дыма, очертаниях зданий, озере, сцене. Она обнимала его и цитировала длинные отрывки из «Ромео и Джульетты», «Паоло и Франчески», «Кольца и книги», «Кануна Святой Агнессы» Китса.