Теодор Драйзер

В другой раз, на вечеринке в театре, она отметила богатую замысловатость изящного платья миссис Сольберг, бесконечные складки бледного шелка, поразительное очарование вышивки и лент – бесчисленных, с розочками, маленьких – которые означали тяжелая работа со стороны кого-либо.

«Как это мило», — прокомментировала она.

«Да», — беззаботно ответила Рита; «Я думала, знаете ли, моя портниха никогда не закончит работу над этим».

В общей сложности это стоило двести двадцать долларов, и Каупервуд с радостью оплатил счет.

Эйлин в это время шла домой, думая о вкусе Риты и о том, насколько хорошо она гармонизировала материалы со своей личностью. Она была поистине очаровательна.

Однако теперь, когда выяснилось, что то же обаяние, которое привлекло ее, привлекло и Каупервуда, у нее возникла гневная, животная оппозиция всему этому.

Рита Сольберг! Ха! Огромное удовлетворение она получит, узнав, как и вскоре, что Каупервуд разделяет свою привязанность к ней с Антуанеттой Новак — простой стенографисткой. И большое удовлетворение получит Антуанетта, эта дешевая выскочка, когда узнает, а она так и сделала, что Каупервуд любит ее так легко, что снимет квартиру для Риты Сольберг, а для нее подойдет дешевый отель или дом для свиданий.

Но, несмотря на это дикое ликование, мысли ее продолжали возвращаться к ней самой, к своему собственному затруднительному положению, чтобы мучить и уничтожать ее. Каупервуд, лжец! Каупервуд, самозванец! Каупервуд, подлец! В какой-то момент она почувствовала какой-то ужас перед этим человеком из-за всех его протестов в ее адрес; при следующей ярости — горький, отек; в следующий раз — жалкое осознание своего изменившегося положения. Что ни говори, но отобрать любовь такого мужчины, как Каупервуд, у такой женщины, как Эйлин, означало оставить ее высоко и сухой на суше, как рыбу, вырванную из родной стихии, лишить ее парусов всего ветра — почти убить ее. Какую бы позицию она когда-то ни думала удерживать благодаря ему, теперь она оказалась под угрозой. Какую бы радость и славу она ни испытывала, будучи миссис Фрэнк Алджернон Каупервуд, теперь они были запятнаны. Она сидела в своей комнате в тот же день после того, как детективы представили свой отчет, в ее глазах был усталый взгляд, первые морщинки, которые ее красивый рот когда-либо знал, показывая об этом, ее прошлое и ее будущее мучительно и туманно кружились в ее мозгу. .

Внезапно она встала и, увидев на своем комоде фотографию Каупервуда, его все еще впечатляющие глаза, созерцающие ее, схватила ее и швырнула на пол, топнув красивой ногой по его красивому лицу и злясь на него в душе. Собака! Зверь! Ее мозг был полон мыслей о белых руках Риты, обнимающих его, о его губах, прикасавшихся к ее губам. Перед ее глазами предстало зрелище пышных платьев Риты, ее соблазнительных костюмов. Рита не должна была иметь его; она не должна иметь ничего общего с ним, как, впрочем, и с Антуанеттой Новак — несчастным выскочкой, наемником. Подумать только, ему придется опуститься до офисной стенографистки! Подумав об этом, она решила, что ему больше нельзя позволять иметь женщину в качестве помощницы. Он был обязан любить ее после всего, что она для него, труса, сделала, и оставить других женщин в покое. Ее мозг кружился от странных мыслей. В своем нынешнем состоянии она действительно была не в своем уме. Она была настолько взволнована предстоящей утратой, что могла думать только о опрометчивых, невозможных и разрушительных поступках. Она оделась быстро, лихорадочно и, вызвав из каретного сарая закрытую карету, велела отвезти себя в здание Новых искусств. Она покажет этой розовой женщине-кошке, этой улыбающейся дерзости, этой дьяволице, переманит ли она Каупервуда. Она медитировала во время езды. Она не станет сидеть сложа руки и подвергаться ограблениям, как миссис Каупервуд была рядом с ней. Никогда! Он не мог обращаться с ней таким образом. Она умрет первой! Сначала она убьет Риту Сольберг, Антуанетту Новак, Каупервуда и себя.

Она предпочла бы умереть такой смертью, чем потерять его любовь. О да, тысячу раз! К счастью, Риты Сольберг не было ни в Нью-Артс Билдинг, ни в Сольберге. Они пошли на прием. Не было ее и в квартире на Норт-Сайде, где под именем Джейкобс, как сообщили Эйлин детективы, они с Каупервудом время от времени проводили свидания. Эйлин мгновение колебалась, чувствуя, что ждать бесполезно, а затем приказала кучеру ехать в офис ее мужа. Было уже почти пять часов. Антуанетта и Каупервуд ушли, но она об этом не знала. Однако она передумала еще до того, как добралась до офиса (поскольку первой она хотела связаться с Ритой Сольберг), и приказала своему кучеру ехать обратно в студию Сольберга. Но они все еще не вернулись. В какой-то бесцельной ярости она пошла домой, гадая, как ей первой и одной добраться до Риты Сольберг. Затем, к ее дикому удовольствию, игра попала в ее сумку. Сольберги, возвращавшиеся домой в шесть часов с какого-то приема на Мичиган-авеню, остановились по желанию Гарольда просто для того, чтобы скоротать время с миссис Каупервуд. Рита была изящна в бледно-голубом и лавандовом наряде с серебряными тесьмами, вплетенными тут и там. Ее перчатки и туфли были яркими кусочками романтики, ее шляпа – мечтой об изящных линиях. Увидев ее, Эйлин, которая все еще была в холле и сама открыла дверь, чуть не загорелась желанием схватить ее за горло и ударить; но она сдержалась достаточно, чтобы сказать: «Входите.

«У нее еще хватило здравого смысла и самообладания, чтобы скрыть свой гнев и закрыть дверь. Рядом со своей женой стоял Гарольд, оскорбительно самодовольный и неуклюжий, в модном в то время сюртуке и шелковой шляпе, пока еще сдерживающем влиянии. Он кланялся и улыбался:

"Ой." Это был не «ох» и не «ах», а своего рода датское «трепет», которое обычно было приятно слышать. «Как поживаешь, Мизес Каупервуд? Мне очень приятно снова вас видеть — трепет».

— Не могли бы вы двое зайти на минутку в гостиную, — сказала Эйлин почти хрипло. «Я сейчас приду. Я хочу что-нибудь получить». Затем, подумав, она очень ласково позвала: «О, миссис Сольберг, не зайдете ли вы на минутку в мою комнату? У меня есть кое-что, что я хочу показать тебе.

Рита ответила незамедлительно. Она всегда считала своим долгом быть очень милой с Эйлин.

- Нам осталось остаться только на минутку, - ответила она лукаво и ласково, выходя в переднюю, - но я поднимусь.

Эйлин осталась, чтобы проводить ее первой, затем быстро и уверенно последовала за ней наверх, вошла вслед за Ритой и закрыла дверь. С отвагой и яростью, рожденными чисто животным отчаянием, она повернулась и заперла дверь; затем она быстро повернулась, ее глаза загорелись диким огнем, ее щеки были бледными, но позже вспыхнули, ее руки, ее пальцы работали странным, бессознательным образом.

— Итак, — сказала она, глядя на Риту и быстро и сердито приближаясь к ней, — ты украдешь моего мужа, да? Ты будешь жить в секретной квартире, да? Ты придешь сюда, улыбаясь и лгая мне, не так ли? Ты зверь! Ты кот! Ты проститутка! Сейчас покажу! Ты, белобрысый зверь! Теперь я знаю тебя таким, какой ты есть! Я научу тебя раз и навсегда! Возьми это, и это, и это!»

Соответствуя действию слову, Эйлин вихрем обрушилась на свою звериную манеру, нанося удары, царапая, душив, срывая шляпу посетителя с ее головы, срывая шнурки с ее шеи, бивая ее по лицу и яростно хватая ее за волосы и за горло. задушить и испортить ее красоту, если бы она могла. На данный момент она действительно обезумела от ярости.

Внезапность этого нападения заставила Риту Сольберг полностью отступить. Все произошло так быстро и так ужасно, что она едва успела осознать, что происходит, как на нее обрушилась буря. Не было времени на споры, просьбы и прочее. Испуганная, пристыженная, растерянная, она совершенно безвольно упала под этой почти молниеносной атакой. Когда Эйлин начала ее бить, она тщетно пыталась защититься, издавая при этом пронзительные крики, которые были слышны по всему дому. Она кричала пронзительно, странно, как дикое умирающее животное. В тот же миг вся ее прекрасная, цивилизованная самообладание покинуло ее.

От сладости и деликатности атмосферы приема — от вежливого воркования, позы и болтовни, столь очаровательных для созерцания и столь соблазнительных в ней, — она в мгновение ока впала в то естественное животное состояние, которое проявляется в страхе. В ее глазах читался затравленный ужас, губы и щеки были бледны и осунулись. Она отступила ошеломляющим и неизящным образом; она корчилась и извивалась, крича в сильных объятиях разгневанной и энергичной Эйлин.