Теодор Драйзер

«О, я не знаю», - легко ответил Каупервуд; «Думаю, я хочу тебя так же сильно, как и прежде. Я не вижу, чтобы я отличался от других». Он взял ее на руки, гладил и ласкал; но Эйлин была подозрительна и нервничала.

Психология человеческого животного, столкнувшегося с этими запутанными путями, с этими разрывающимися сердечными волнами, имеет мало общего с так называемым разумом или логикой.

Удивительно, как перед лицом страсти, привязанностей и меняющегося образа жизни все планы и теории, которыми мы руководствуемся, рушатся. Вот как Эйлин смело говорила в то время, когда она вторглась во владения миссис Лилиан Каупервуд, о необходимости того, чтобы «ее Фрэнк» нашел женщину, соответствующую его потребностям, вкусам и способностям, но теперь, когда возможность найти другую женщину, столь же или, возможно, лучше подходящую ему, маячило в ближайшем будущем — хотя она понятия не имела, кто это может быть, — она не могла рассуждать таким же образом. Ее быка, боже мой, забодали. Что, если он найдет кого-то, кого он сможет хотеть больше, чем ее? Боже мой, как это было бы ужасно! Что бы она сделала? — задумчиво спросила она себя. Однажды днём она впала в депрессию — чуть не заплакала — едва могла сказать почему. В другой раз она думала обо всех ужасных вещах, которые ей предстоит совершить, о том, как трудно она сделает жизнь любой другой женщине, вторгнувшейся в ее владения. Однако она не была уверена. Объявит ли она войну, если обнаружит еще одну? Она знала, что рано или поздно это сделает; и все же она знала также, что если бы она это сделала, а Каупервуд был бы погружен в свою страсть и полностью отчужден, это не принесло бы никакой пользы. Это было бы ужасно, но что она могла сделать, чтобы вернуть его? В этом была проблема. Однако после того, как Каупервуд был предупрежден ее подозрительным допросом, он стал более механически внимательным, чем когда-либо. Он изо всех сил старался скрыть свое изменившееся настроение — свой энтузиазм по отношению к миссис Сольберг, свой интерес к Антуанетте Новак — и это в некоторой степени помогло.

Но, наконец, произошли заметные изменения. Эйлин впервые заметила это после того, как они почти год назад вернулись из Европы. В это время она все еще интересовалась Сольбергом, но в безобидной кокетливой форме. Она думала, что он может быть интересен физически, но будет ли он таким же восхитительным, как Каупервуд? Никогда! Когда она почувствовала, что сам Каупервуд может измениться, она сразу же взяла себя в руки, а когда появилась Антуанетта (происшествие с каретой), Сольберг потерял свое, в лучшем случае, неустойчивое обаяние. Она начала размышлять о том, как ужасно было бы потерять Каупервуда, видя, что ей не удалось утвердиться в обществе. Возможно, это как-то связано с его бегством. Без сомнения, так оно и было. И все же она не могла поверить, что после всех его заявлений о любви в Филадельфии, после всей ее преданности ему в те мрачные дни его унижения и наказания, что он действительно отвернется от нее. Нет, он мог бы на мгновение отклониться, но если бы она достаточно протестовала, устроила бы сцену, возможно, он бы не чувствовал себя так свободно, чтобы ранить ее - он бы вспомнил, снова стал бы любящим и преданным. Увидев его или вообразив, что видела его, в карете, она подумала сначала, что расспросит его, но потом решила, что подождет и понаблюдает повнимательнее. Возможно, он начал бегать с другими женщинами. Безопасность в численности — это она знала. Ее сердце, ее гордость были задеты, но не сломлены.

Своеобразная личность Риты Сольберг была такова, что одним своим действием она обычно успокаивала подозрения или, скорее, отвлекала их. Несмотря на то, что она была новичком, она обладала странной легкостью, смелостью и душевным равновесием, которые сохраняли ее целостность и самообладание в самых тяжелых обстоятельствах. Она могла бы быть схвачена в самой компромиссной позиции, но ее манера поведения всегда отражала бы непринужденность, чувство невиновности, ничего необычного, поскольку в этом вопросе у нее не было чувства моральной деградации - никаких беспокойных эмоций по поводу того, что должно было произойти. от отношений такого рода нет беспокойства о своей душе, грехе, общественном мнении и тому подобном. Она действительно интересовалась искусством и жизнью — по сути, язычница. Таким образом, некоторые люди едва оснащены. Это наиболее примечательная черта более выносливого типа личности — не обязательно самого блестящего или успешного. Можно было бы сказать, что ее душа наивно не осознавала агонии других, понесших утрату. Она бы восприняла к себе любую потерю с удивительным спокойствием — некоторые угрызения совести, конечно, но не большие, — потому что ее тщеславие и чувство обаяния заставили бы ее ожидать чего-то лучшего или такого же хорошего.

В прошлом она довольно регулярно навещала Эйлин, с Гарольдом или без него, и часто ездила с Каупервудами или присоединялась к ним в театре или где-нибудь еще. После сближения с Каупервудом она решила снова изучать искусство, что было очаровательной затеей, поскольку требовало посещения дневных или вечерних занятий, которые она часто пропускала.

Кроме того, поскольку у Гарольда было больше денег, он становился все более веселым, безрассудным и восторженным по отношению к женщинам, и Каупервуд сознательно советовал ей поощрять его к какой-нибудь связи, которая, в случае, если впоследствии они станут известны, фактически свяжет ему руки.

«Пусть он втянется в какое-нибудь дело», — сказал Каупервуд Рите. «Мы направим детективов на его след и соберем доказательства. Он не скажет ни слова».

«Нам действительно не нужно этого делать», - сладко и наивно возразила она. «Он и так уже попал в достаточно неприятностей. Он дал мне несколько писем — (она произнесла это «леттах») — «написал ему».

«Но нам понадобятся настоящие свидетели, если нам вообще что-нибудь понадобится. Просто скажи мне, когда он снова влюбится, и я сделаю все остальное».

«Знаете, я думаю, — забавно протянула она, — что теперь он такой. Я видел его на днях на улице с одной из его учениц — тоже довольно хорошенькая девушка».

Каупервуд был доволен. В данных обстоятельствах он был бы почти готов (не совсем) к тому, чтобы Эйлин поддалась Солбергу, чтобы поймать ее в ловушку и обезопасить свое положение. Однако в конечном счете он на самом деле этого не желал — на время огорчился бы, если бы она его бросила. Однако в случае с Сольбергом были наняты сыщики, новый роман с взбалмошным учеником был раскопан и под присягой свидетелями, и это, в сочетании с "летатами", имевшимися у Риты, составляло достаточный материал, с помощью которого можно было "замять" дело. музыкант, если когда-нибудь он станет чрезмерно шумным.

Так что состояние Каупервуда и Риты было вполне комфортным.

Но Эйлин, размышляя над Антуанеттой Новак, была вне себя от любопытства, сомнений и беспокойства. Она не хотела каким-либо образом обидеть Каупервуда после его горького опыта в Филадельфии, и все же, когда она подумала о том, что он бросил ее таким образом, она впала в сильную ярость. Ее тщеславие, как и ее любовь, было задета. Что она могла сделать, чтобы оправдать или развеять свои подозрения? Наблюдать за ним лично? Она была слишком величественной и тщеславной, чтобы прятаться на углах улиц, в офисах или отелях. Никогда! Начинать ссору без дополнительных доказательств — это было бы глупо. Он был слишком проницателен, чтобы дать ей дальнейшие показания, как только она заговорит. Он бы просто отрицал это. Она с раздражением размышляла, вспоминая через некоторое время с болью в сердце, что ее отец однажды, десять лет назад, нанял детективов на ее след и действительно обнаружил ее отношения с Каупервудом и их рандеву. Какими бы горькими ни были эти воспоминания, мучительными, тем не менее теперь те же средства не казались слишком отвратительными, чтобы использовать их в сложившихся обстоятельствах. В первом случае Каупервуду не причинилось никакого вреда, рассуждала она про себя, никакого особенного вреда от этого открытия (это была неправда), и ничего не причинит ему теперь. (Это тоже было неправдой.) Но надо простить пламенной, страстной душе, заживо раненой, некоторые ошибки суждения. Она думала, что сначала она удостоверится, что делает ее возлюбленный, а затем решит, какой курс выбрать.

Но она знала, что ступает на опасную почву, и мысленно отшатнулась от последствий, которые могли за этим последовать. Он мог бы оставить ее, если бы она боролась с ним слишком ожесточенно. Он мог бы относиться к ней так же, как относился к своей первой жене Лилиан.

В эти дни она с любопытством изучала своего сюзерена, задаваясь вопросом, правда ли, что он уже бросил ее, как бросил свою первую жену тринадцать лет назад, задаваясь вопросом, сможет ли он действительно познакомиться с такой простой девушкой, как Антуанетта Новак - задаваясь вопросом: задаюсь вопросом, задаюсь вопросом — наполовину испуганный, но все же смелый. Что с ним можно было сделать? Если бы он еще любил ее, все было бы еще хорошо — но ох!

Детективное агентство, в которое она наконец обратилась после нескольких недель душераздирающего ожидания, было одним из тех пугающе человеческих орудий, которыми многие не против воспользоваться при случае, когда это единственное средство решения тревожной проблемы оскорбленных чувств или находящихся под угрозой исчезновения. интересы. Эйлин, будучи явно богатой, немедленно получила позорно завышенную цену; но согласованные услуги были выполнены хорошо. К ее изумлению, огорчению и огорчению, после нескольких недель наблюдения стало известно, что Каупервуд имел роман не только с Антуанеттой Новак, которую она подозревала, но и с миссис Сольберг. И это два дела одновременно. На мгновение Эйлин была ошеломлена и затаила дыхание.

Значение Риты Сольберг для нее в этот час было больше, чем значение любой женщины до или после.

Из всех живых существ женщины больше всего боятся женщин, а из всех женщин — умных и красивых. Рита Сольберг росла благодаря Эйлин как личность, поскольку за прошедший год она явно преуспела, и ее красота от этого удивительно возросла. Однажды Эйлин встретила Риту в легкой ловушке на Авеню, очень красивую и очень новую, и она прокомментировала это Каупервуду, который ответил: «Ее отец, должно быть, зарабатывает немного денег. Сольберг никогда не смог бы заслужить это для нее».

Эйлин симпатизировала Гарольду из-за его темперамента, но она знала, что то, что сказал Каупервуд, было правдой.