Теодор Драйзер

«Я получил чек на шестьдесят тысяч долларов, это правда, — ответил он с явной откровенностью, — за день до назначения. Однако речь шла о сертификатах, которые я купил по приказу мистера Стинера и которые мне причитались. Мне нужны были деньги, и я попросил их. Я не вижу в этом ничего противозаконного».

«Нет, если сделка будет завершена во всех деталях», — вежливо ответил Молленхауэр. «Я так понимаю, сертификаты были куплены в амортизационный фонд, а их там нет. Как вы объясните это?"

«Просто оплошность», — ответил Каупервуд невинно и столь же вежливо, как и Молленхауэр. «Они были бы там, если бы мне не пришлось так неожиданно назначить назначение. У меня не было возможности присутствовать на всем лично. У нас не принято сдавать их сразу. Мистер Стинер скажет вам это, если вы спросите его».

«Вы не говорите», — ответил Молленхауэр. «Он не произвел на меня такого впечатления. Однако их там нет, и я считаю, что это имеет некоторое значение с юридической точки зрения.

У меня нет никакого интереса к этому вопросу, так или иначе, больше, чем у любого другого хорошего республиканца. Я не понимаю, что конкретно я могу для тебя сделать. Что, по-твоему, я мог сделать?»

«Я не верю, что вы сможете что-нибудь сделать для меня, мистер Молленхауэр, — ответил Каупервуд немного язвительно, — если только вы не готовы иметь со мной дело совершенно откровенно. Я не новичок в политике в Филадельфии. Я кое-что знаю о командующих. Я думал, что вы могли бы остановить любые планы по привлечению меня к ответственности по этому делу и дать мне время снова встать на ноги. Я несу уголовную ответственность за эти шестьдесят тысяч долларов не больше, чем за те пятьсот тысяч долларов, которые у меня были в долг до этого, — не в такой степени. Не я создавал эту панику. Я не поджигал Чикаго. Мистер Стинер и его друзья извлекли некоторую выгоду из сотрудничества со мной. Я, конечно, имел право приложить некоторые усилия для своего спасения после всех этих лет службы, и я не могу понять, почему бы мне не удостоиться какого-нибудь внимания со стороны нынешней городской администрации, после того как я был ей так полезен. Я, конечно, сохранил городской кредит на уровне номинала; а что касается денег мистера Стинера, то он никогда не желал получить от них проценты, и даже больше, чем свои проценты».

«Совершенно верно», — ответил Молленхауэр, пристально глядя Каупервуду в глаза и оценивая силу и точность этого человека по их реальной ценности. «Я прекрасно понимаю, как все это произошло, мистер Каупервуд. Без сомнения, мистер Стинер в долгу перед вами, как и остальная часть городской администрации.

Я не говорю, что должна или не должна делать городская администрация. Все, что я знаю, это то, что вы вольно или невольно оказались в опасной ситуации и что общественное мнение в некоторых кругах уже очень сильно настроено против вас. Лично я не испытываю ни того, ни другого чувства, и если бы не сама ситуация, которая выглядит вышедшей из-под контроля, я был бы не против помочь вам любым разумным способом. Но как? Республиканская партия находится в очень плохом положении с точки зрения этих выборов. В каком-то смысле, пусть и невинно, вы помогли это сделать, мистер Каупервуд. Мистер Батлер, по какой-то причине, в которой я не поддерживаю, кажется, глубоко и лично разгневан. И мистер Батлер здесь является великой силой...» (Каупервуд начал задаваться вопросом, не указал ли Батлер случайно на природу своего общественного оскорбления против самого себя, но он не мог заставить себя поверить в это. Это было маловероятно.) «Я очень вам сочувствую, мистер Каупервуд, но я предлагаю вам сначала увидеться с мистером Батлером и мистером Симпсоном. Если они согласятся на какую-либо программу помощи, я не буду против присоединения. Но кроме этого я не знаю точно, что я могу сделать. Я лишь один из тех, кто имеет незначительное влияние на дела Филадельфии».

В этот момент Молленхауэр скорее ожидал, что Каупервуд предложит свои собственные активы, но он этого не сделал. Вместо этого он сказал: «Я очень признателен вам, г-н Молленхауэр, за любезное интервью. Я верю, что ты бы помог мне, если бы мог. Мне просто придется бороться с этим изо всех сил. Добрый день."

И он поклонился. Он ясно видел, насколько безнадежны были его поиски.

Тем временем, обнаружив, что слухи растут в объеме и что никто, похоже, не желает предпринимать шаги, чтобы прояснить ситуацию, г-н Скелтон К. Уит, президент Гражданской ассоциации муниципальной реформы, наконец, и ни в коем случае не против своей воли, он был вынужден собрать комитет из десяти уважаемых филадельфийцев, председателем которого он был, в зале местного комитета на Маркет-стрит и изложить перед ним вопрос о провале Каупервуда.

«Мне кажется, джентльмены, — заявил он, — что это тот случай, когда эта организация может оказать выдающуюся услугу городу и жителям Филадельфии и доказать значение и ценность титула, первоначально выбранного для нее, проведение такого тщательного расследования, которое выявит все факты по этому делу, а затем, решительно поддерживая их, настаивайте на том, чтобы такие гнусные практики, которые, как нам сообщили, применялись в этом случае, должны прекратиться. Я знаю, что это может оказаться трудной задачей. Республиканская партия и ее местные и государственные интересы наверняка будут против нас. Его лидеры, несомненно, больше всего стремятся избежать комментариев и обеспечить, чтобы их билеты прошли беспрепятственно, и они не будут с каким-либо хладнокровием рассматривать нашу начальную деятельность в этом вопросе; но если мы будем упорны, из этого обязательно выйдет великое благо. В общественной жизни и так слишком много нечестности.

В этих вопросах существует стандарт права, который нельзя постоянно игнорировать и который в конечном итоге необходимо соблюдать. Я оставляю этот вопрос на ваше вежливое рассмотрение».

Мистер Уит сел, и собрание перед ним немедленно приняло на рассмотрение вопрос, который он предложил. Было решено назначить подкомитет «для расследования» (цитируя заявление, которое в конечном итоге было обнародовано) «странных слухов, которые сейчас затрагивают одно из самых важных и выдающихся учреждений нашего муниципального правительства», и доложить на следующем заседании: который был назначен на следующий вечер в девять часов. Заседание было отложено, и на следующий вечер в девять вечера собрались вновь четыре человека с очень проницательными финансовыми суждениями, которые тем временем выполняли порученную им задачу. Они составили очень подробное заявление, не совсем соответствующее фактам, но настолько близкое к тому, что можно было установить за столь короткий промежуток времени.

«Похоже, [прочитайте отчет после преамбулы, в которой объясняется, почему был назначен комитет], что у городских казначеев в течение многих лет был обычай, когда советы санкционировали займы, отдавать их в руки какого-нибудь любимого брокера. выставленных на продажу, причем брокер отчитывается перед казначеем за деньги, полученные от таких продаж, в короткие периоды времени, обычно первого числа каждого месяца. В данном случае таким брокером городского казначея выступал Фрэнк А. Каупервуд. Но даже эта порочная и неделовая система, судя по всему, не была соблюдена в случае г-на Каупервуда.

Авария с пожаром в Чикаго, последующее снижение стоимости акций и последующее банкротство г-на Фрэнка А. Каупервуда временно настолько увлекли ситуацию, что комитет не смог с точностью удостовериться в том, что регулярные отчеты были предоставлены; но судя по тому, каким образом г-н Каупервуд владел облигациями (городской заем) под залог и т. д., можно предположить, что он не несет никакой ответственности в этих вопросах и что под его контролем всегда находилось несколько сотен тысячи долларов наличными или ценными бумагами, принадлежащими городу, которыми он манипулировал в различных целях; однако подробности результатов этих транзакций получить нелегко. «Некоторые операции заключались в закладке больших сумм этих займов до того, как были выданы сертификаты, причем кредитор видел, что заказ на заложенные ценные бумаги был должным образом сделан ему на счетах казначея. Подобные методы, судя по всему, применялись уже давно, и хотя невероятно, что городской казначей мог не знать о характере бизнеса, есть признаки соучастия между ним и мистером Каупервудом с целью получения выгоды от использования городских ресурсов. кредит, в нарушение закона.

«Более того, в то самое время, когда были сделаны эти ипотеки и город платил проценты по таким займам, деньги, представляющие их, находились в руках брокера казначея и не приносили никакого процента для города.

Выплата муниципальных ордеров была отложена, и они приобретались со скидкой в ​​больших количествах г-ном Каупервудом на те самые деньги, которые должны были находиться в городской казне. Добросовестные держатели заказов на кредитные сертификаты теперь не могут их получить, и таким образом кредит города пострадает в большей степени, чем нынешняя растрата, составляющая более пятисот тысяч долларов. Бухгалтер сейчас работает над бухгалтерскими книгами, и через несколько дней должен проясниться весь образ действий. Есть надежда, что полученная таким образом огласка положит конец такой порочной практике».

К этому отчету была приложена цитата из закона, регулирующего злоупотребление общественным доверием; и далее комитет заявил, что, если какой-либо налогоплательщик не решит возбудить судебное разбирательство по судебному преследованию соответствующих лиц, комитет будет призван сделать это сам, хотя такие действия вряд ли вписываются в цель, ради которой он был создан.

Этот отчет был немедленно передан в газеты. Хотя Каупервуд и политики ожидали какого-то публичного заявления, тем не менее это стало серьезным ударом. Стинер был вне себя от страха. Он покрылся холодным потом, когда увидел объявление, консервативно озаглавленное «Заседание Ассоциации муниципальной реформы». Все газеты были настолько тесно связаны с политическими и финансовыми властями города, что не осмелились выйти открыто и сказать то, что они думали.