Теодор Драйзер

Не найдя его в офисе, он поехал прямо к нему домой. Здесь он не удивился, встретив только что выходящего Стинера, выглядевшего очень бледным и растерянным. При виде Каупервуда он даже побледнел.

«Почему, здравствуй, Фрэнк, - воскликнул он смущенно, - откуда ты?»

— Что случилось, Джордж? — спросил Каупервуд. «Я думал, ты идешь на Брод-стрит».

- Так и было, - глупо ответил Стинер, - но я думал, что выйду в Западной Филадельфии и переоденусь. У меня еще много дел, которыми нужно заняться сегодня днём. Я заходил к тебе». После срочной телеграммы Каупервуда это выглядело глупо, но молодой банкир пропустил это мимо ушей.

«Запрыгивай, Джордж», — сказал он. «Мне нужно поговорить с вами о чем-то очень важном. Я вам в телеграмме говорил о вероятности паники. Оно включено. Нельзя терять ни минуты. Акции сильно упали, и большинство моих кредитов отзываются. Я хочу знать, не дадите ли вы мне получить триста пятьдесят тысяч долларов на несколько дней под четыре или пять процентов.

Я верну тебе все это. Мне это очень нужно. Если я этого не получу, то, скорее всего, я потерплю неудачу. Ты знаешь, что это значит, Джордж. Это свяжет с собой каждый доллар, который у меня есть. Ваши трамвайные владения будут связаны со мной. Я не смогу позволить вам реализовать их, и это поставит мои кредиты из казны в плохое состояние. Вы не сможете вернуть деньги, и вы знаете, что это значит. Мы в этом деле вместе. Я хочу, чтобы ты благополучно выжил, но без твоей помощи мне не справиться. Вчера вечером мне пришлось пойти к Батлеру, чтобы разобраться с его кредитом, и я делаю все возможное, чтобы получить деньги из других источников. Но, боюсь, я не смогу с этим справиться, если только ты не захочешь мне помочь». Каупервуд помолчал. Он хотел изложить ему все ясно и кратко, прежде чем у него появится возможность отказаться, — заставить его осознать это как свое собственное затруднительное положение.

На самом деле то, что Каупервуд остро подозревал, было в буквальном смысле правдой. Стинера удалось связаться. В тот момент, когда Батлер и Симпсон покинули его накануне вечером, Молленхауэр послал за своим очень способным секретарем Эбнером Сенгстаком и отправил его узнать правду о местонахождении Стинера. Затем Сенгстек отправил длинную телеграмму Стробику, который был со Стинером, с призывом предостеречь последнего от Каупервуда. Состояние казны было известно. Стинер и Стробик должны были встретиться с Сенгстаком в Уилмингтоне (чтобы предотвратить возможность того, что Каупервуд первым достигнет Стинера), и все положение дел стало совершенно ясным.

Деньги больше нельзя было использовать под страхом судебного преследования. Если Стенер хочет с кем-то встретиться, он должен встретиться с Молленхауэром. Сенгстек, получив телеграмму от Стробика, сообщающую ему об их предполагаемом прибытии в полдень следующего дня, отправился в Уилмингтон, чтобы встретить их. В результате Стинер не поехал прямо в деловой центр города, а вместо этого вышел в Западной Филадельфии, предложив сначала зайти к нему домой, чтобы переодеться, а затем встретиться с Молленхауэром, прежде чем встретиться с Каупервудом. Он был очень сильно напуган и хотел дать время подумать.

«Я не могу этого сделать, Фрэнк», - жалобно умолял он. «У меня в этом вопросе дела обстоят очень плохо. Секретарь Молленхауэра только что встретил поезд в Уилмингтоне, чтобы предостеречь меня от этой ситуации, а Стробик против этого. Они знают, сколько денег у меня осталось в долгу. Вы или кто-то им рассказал. Я не могу пойти против Молленхауэра. В каком-то смысле я обязан ему всем, что у меня есть. Он подарил мне это место».

«Послушай, Джордж. Что бы вы ни делали в это время, не позволяйте этой политической лояльности затмить ваше суждение. Вы в очень серьёзном положении, и я тоже. Если вы сейчас со мной не будете действовать от своего имени, никто не будет действовать за вас — сейчас или позже — никто. А потом будет поздно. Я доказал это вчера вечером, когда пошел к Батлеру за помощью для нас двоих. Они все знают об этих делах наших трамвайно-железнодорожных холдингов и хотят нас вытряхнуть, и это главное и малое — ни больше, ни меньше.

В этой игре и в этой конкретной ситуации это случай, когда собака ест собаку, и нам решать, спастись от всех или погибнуть вместе, и это именно то, что я здесь, чтобы сказать вам. Молленхауэр сегодня заботится о вас не больше, чем о том фонарном столбе. Его беспокоят не те деньги, которые вы мне заплатили, а кто и что за них получит. Ну, они знают, что у нас с вами есть уличные железные дороги, разве вы не видите, и они не хотят, чтобы они были у нас. Как только они получат их из наших рук, они не будут тратить ни дня на вас или меня. Разве ты не видишь этого? Как только мы потеряем все, что вложили, вы окажетесь в убытке, и я тоже, и никто не собирается протянуть руку помощи вам или мне ни в политическом плане, ни каким-либо другим образом. Я хочу, чтобы ты это понял, Джордж, потому что это правда. И прежде чем вы скажете, что не будете или сделаете что-нибудь, потому что так сказал Молленхауэр, вы хотите подумать над тем, что я вам скажу».

Теперь он стоял перед Стинером, смотрел ему прямо в глаза и кинетической силой своего умственного пути пытался заставить Стинера сделать единственный шаг, который мог бы спасти его — Каупервуда — как бы мало это в конечном итоге ни могло сделать для Стинера. И, что еще более интересно, ему было все равно. Стинер, каким он видел его сейчас, был пешкой в ​​чьих бы руках он ни оказался в то время, и, несмотря на мистера Молленхауэра, мистера Симпсона и мистера Батлера, он предлагал попытаться удержать его в своих руках, если это возможно.

И поэтому он стоял и смотрел на него, как змея на птицу, решив побудить его к эгоистичным интересам, если это возможно. Но Стинер был так напуган, что в тот момент казалось, что с ним мало что можно сделать. Лицо у него было серовато-голубого цвета: веки и кольца под глазами опухли, руки и губы влажные. Боже, в какой яме он сейчас оказался!

«Скажи, что все в порядке, Фрэнк», - в отчаянии воскликнул он. «Я знаю, что то, что ты говоришь, правда. Но посмотрите на меня и на мое положение, если я дам вам эти деньги. Чего они мне не могут сделать и не сделают. Если только посмотреть на это с моей точки зрения. Если бы ты только не пошел к Батлеру до того, как увидел меня».

«Как будто я мог видеть тебя, Джордж, когда ты был на охоте на уток, и когда я прокладывал повсюду телеграммы, я знал, что нужно попытаться связаться с тобой. Как я мог? Ситуацию нужно было принять. Кроме того, я думал, что Батлер был ко мне более дружелюбен, чем он доказал. Но сейчас бесполезно злиться на меня, Джордж, за то, что я пошел к Батлеру, да и сейчас ты не можешь себе этого позволить. Мы в этом деле вместе. Это вопрос того, плыть или тонуть только для нас двоих, а не для кого-то еще, только для нас, разве ты не понимаешь? Батлер не мог или не хотел делать то, что я от него хотел — убедить Молленхауэра и Симпсона поддержать рынок. Вместо этого они его забивают. У них есть своя игра. Это для того, чтобы нас вытрясти — разве ты этого не видишь? Возьмите все, что мы с вами собрали. Мы с тобой, Джордж, должны спасти себя, и именно для этого я сейчас здесь.

Если вы не дадите мне триста пятьдесят тысяч долларов — во всяком случае, триста тысяч — мы с вами разоримся. Тебе, Джордж, будет хуже, чем мне, ибо я в этом деле никак не замешан, по крайней мере, юридически. Но я не об этом думаю. Что я хочу сделать, так это спасти нас обоих — поставить нас на легкую улицу на всю оставшуюся жизнь, что бы они ни говорили или делали, и в ваших силах, с моей помощью, сделать это для нас обоих. Разве ты не видишь этого? Я хочу спасти свой бизнес, чтобы потом помочь вам сохранить свое имя и деньги». Он сделал паузу, надеясь, что это убедило Стинера, но тот все еще дрожал.

— Но что я могу сделать, Фрэнк? — слабо умолял он. «Я не могу пойти против Молленхауэра. Они могут привлечь меня к ответственности, если я это сделаю. Во всяком случае, они могут это сделать. Я не могу этого сделать. Я недостаточно силен. Если бы они не знали, если бы ты им не сказал, все могло бы быть по-другому, но так… — Он печально покачал головой, его серые глаза наполнились бледной тревогой.

«Джордж, — ответил Каупервуд, который теперь понял, что только самые строгие аргументы будут иметь здесь какое-то значение, — не говори о том, что я сделал. То, что я сделал, я должен был сделать. Здесь вы рискуете потерять голову и нервы и совершить серьезную ошибку, и я не хочу, чтобы вы ее совершили.

У меня есть пятьсот тысяч городских денег, вложенных для вас — частью для меня, частью для вас, но больше для вас, чем для меня, — что, кстати, было неправдой, — и вот вы через час колеблетесь вот так, будете ли вы защищать свои интересы или нет. Я не могу этого понять. Это кризис, Джордж. Акции падают со всех сторон — акции всех. Вы не одиноки в этом, как и я. Это паника, вызванная пожаром, и вы не можете рассчитывать, что выйдете из паники живым, если не предпримете никаких действий, чтобы защитить себя. Вы говорите, что обязаны своим местом Молленхауэру и боитесь того, что он сделает. Если вы посмотрите на свою и мою ситуацию, вы увидите, что не имеет большого значения, что он делает, лишь бы я не потерпел неудачу. Если я потерплю неудачу, где ты? Кто спасет вас от преследования? Выступит ли Молленхауэр или кто-нибудь еще и внесет за вас в казну пятьсот тысяч долларов? Он не будет. Если Молленхауэр и другие заботятся о ваших интересах, почему они не помогают мне в «переменах сегодня»? Я скажу вам, почему. Им нужны ваши и мои активы в сфере трамвайных перевозок, и их не волнует, попадете ли вы после этого в тюрьму или нет. Теперь, если ты мудр, ты меня послушаешь. Я был верен тебе, не так ли? Через меня вы заработали деньги, причем немало. Если ты разумен, Джордж, ты в любом случае пойдешь в свой офис и выпишешь мне чек на триста тысяч долларов, прежде чем сделаешь что-нибудь еще. Не видись ни с кем и ничего не делай, пока не сделаешь это.

За овцу нельзя повесить больше, чем за ягненка. Никто не может помешать вам дать мне этот чек. Ты городской казначей. Как только я получу это, я смогу найти выход из этой ситуации и верну вам все это на следующей неделе или через неделю — эта паника обязательно закончится к этому времени. Вернув эти деньги в казну, мы сможем увидеть около пятисот тысяч чуть позже. Месяца через три или меньше я смогу это починить, и вы сможете вернуть это обратно. На самом деле, я смогу сделать это через пятнадцать дней, как только снова встану на ноги. Время — это все, чего я хочу. Вы не потеряете свои активы, и никто не доставит вам проблем, если вы вернете деньги. Они не хотят рисковать скандалом больше, чем вы. И что ты будешь делать, Джордж? Молленхауэр не сможет помешать тебе сделать это, как и я не могу заставить тебя. Ваша жизнь в ваших руках. Что вы будете делать?"