Теодор Драйзер

— Дай мне знать, когда оно будет готово, — это все, что она сказала наконец.

Капризы страсти! Тонкости! Риски! Какие жертвы сознательно не возлагаются на его алтарь! Вскоре это более чем обычное жилище, о котором говорил Каупервуд, было подготовлено исключительно для того, чтобы обеспечить удовлетворительный метод сокрытия. Домом управляла вдова, по-видимому, недавно потерявшая близких, и Эйлин могла позвонить, не выглядя при этом странно неуместной. В такой обстановке и при таких обстоятельствах нетрудно было убедить ее всецело отдаться своему возлюбленному, руководимую ее дикой и неразумной привязанностью и страстью. В каком-то смысле здесь был спасительный элемент любви, ибо по-настоящему, больше всего на свете, она хотела этого мужчину. У нее не было ни мыслей, ни чувств по отношению к кому-либо другому. Все ее мысли были заняты видениями будущего, когда каким-то образом они с ней смогут быть вместе навсегда. Миссис Каупервуд могла умереть, или он мог сбежать с ней в тридцать пять лет, когда у него был миллион. Каким-то образом будут внесены некоторые коррективы. Природа подарила ей этого мужчину. Она безоговорочно на него полагалась. Когда он сказал ей, что позаботится о ней, чтобы не случилось ничего плохого, она полностью ему поверила. Подобные грехи – обычное дело исповеди.

Любопытно, что благодаря некоторой тонкости логики в христианском мире сложилось мнение, что не может быть любви вне обычного процесса ухаживания и брака. Одна жизнь, одна любовь — такова христианская идея, и в этот шлюз или форму она пытается сжать весь мир. Языческая мысль не придерживалась такой веры.

Старейшины придерживались теории развода по пустяковому поводу; и в первобытном мире природа, по-видимому, не имеет никакого плана для единения двоих, кроме временной заботы о детях. Нет необходимости подвергать сомнению тот факт, что современный дом является самым прекрасным из проектов, когда он основан на взаимной симпатии и понимании между двумя людьми. И все же этот факт не обязательно должен нести в себе осуждение всей любви, которой не повезло найти столь счастливую развязку. Жизнь невозможно уложить в какую-либо форму, и от этой попытки можно было бы сразу отказаться. Те, кому посчастливилось найти гармоничную компанию на всю жизнь, должны поздравить себя и постараться быть достойными ее. Те, кто не столь благословлен, хотя и записаны как изгои, все же имеют некоторое оправдание. И, кроме того, хотим мы того или нет, теория или не теория, основные факты химии и физики остаются. Подобное тянется к подобному. Изменения темперамента приводят к изменениям в отношениях. Догма может сковывать некоторые умы; страх, другие. Но всегда есть те, у кого химия и физика жизни велики и в ком не действуют ни догмы, ни страх. Общество в ужасе поднимает руки; но из века в век Хелены, Мессалины, Дюбарри, Помпадуры, Ментеноны и Нелл Гвины процветают и указывают на более свободную основу взаимоотношений, чем мы до сих пор могли согласовать с нашей жизнью.

Эти двое чувствовали себя невыразимо связанными друг с другом. Каупервуд, когда он понял ее, решил, что нашел единственного человека, с которым сможет прожить счастливо всю оставшуюся жизнь.

Она была такой молодой, такой уверенной в себе, такой обнадеживающей, такой бесстрашной. Все эти месяцы, с тех пор как они впервые начали общаться друг с другом, он ежечасно противопоставлял ее своей жене. Фактически, его недовольство, хотя и было, можно сказать, слабым до сих пор, теперь наверняка имело тенденцию стать достаточно реальным. И все же его дети ему нравились; его дом красивый. Лилиан, флегматичная и теперь худая, все еще не была некрасивой. Все эти годы он находил ее достаточно удовлетворительной; но теперь его недовольство ею стало возрастать. Она не была похожа на Эйлин — не молода, не ярка, не так неопытна в банальности жизни. И хотя обычно он не был склонен к ворчливости, сейчас время от времени он мог им быть. Он начал с вопросов о внешности своей жены — раздражающих маленьких «почему», которые так тривиальны и в то же время так раздражают и обескураживают женщину. Почему она не надела лиловую шляпу ближе к оттенку платья? Почему она больше не выходила на улицу? Физические упражнения пойдут ей на пользу. Почему она не сделала этого и почему она не сделала того? Он почти не замечал, что делает это; но она это сделала, и она почувствовала подтекст — настоящую значимость — и обиделась.

— О, почему… почему? - резко ответила она однажды. «Почему ты задаешь так много вопросов? Ты больше не заботишься обо мне так сильно; вот почему. Я могу сказать."

Он откинулся назад, пораженный толчком. Это не было основано ни на каких доказательствах, кроме его недавних замечаний; но он не был абсолютно уверен.

Ему было немного жаль, что он ее рассердил, и он так и сказал.

«О, все в порядке», — ответила она. "Мне все равно. Но я замечаю, что ты уже не уделяешь мне столько внимания, сколько раньше. Теперь это ваше дело, первое, последнее и всегда. Ты не можешь отвлечься от этого».

Он вздохнул с облегчением. Тогда она ничего не подозревала.

Но через некоторое время, когда его симпатия к Эйлин становилась все больше и больше, его уже не так беспокоил вопрос, может ли его жена подозревать это или нет. Время от времени, прослеживая различные последствия ситуации, он начал думать, что было бы лучше, если бы она это сделала. Она действительно была не из тех, кто любит спорить и драться. Теперь, вследствие различных расчетов относительно ее характера, он решил, что она не сможет оказать такого сильного сопротивления какой-то окончательной перестановке, как он первоначально предполагал. Она может даже развестись с ним. Желания, мечты даже в нем вызывали расчеты, не столь здравые, как те, которые обыкновенно рождались в его мозгу.

Нет, как он теперь говорил себе, проблема была не столько в его собственном доме, сколько в семье Батлеров. Его отношения с Эдвардом Малией Батлером стали очень близкими. Теперь он постоянно консультировал его по поводу обращения с его ценными бумагами, которых было много. Батлер владел акциями таких компаний, как Pennsylvania Coal Company, Делавэрский и Гудзонский каналы, канал Моррис и Эссекс, Reading Railroad.

Когда ум старого джентльмена расширился до важности проблемы местного трамвая и железной дороги в Филадельфии, он решил закрыть другие свои ценные бумаги на настолько выгодных условиях, насколько мог, и реинвестировать деньги в местные линии. Он знал, что Молленхауэр и Симпсон этим занимаются, и прекрасно разбирались в значении местных дел. Как и Каупервуд, он считал, что, если он будет контролировать ситуацию в этой области в достаточной степени, он сможет, наконец, наладить совместные отношения с Молленхауэром и Симпсоном. Тогда можно было бы так легко обеспечить политическое законодательство, выгодное для объединенных линий. Могут быть добавлены франшизы и необходимые расширения существующих франшиз. Конверсия его выдающихся акций в других областях и приобретение отдельных участков на местной трамвайной железной дороге были делом Каупервуда. Батлер через своих сыновей Оуэна и Каллума также был занят планированием новой линии и получением франшизы, жертвуя, конечно, крупными пакетами акций и реальными деньгами другим, чтобы получить достаточное влияние для принятия необходимого законодательства. Однако это было непростое дело, поскольку другие знали, каковы были общие преимущества ситуации, и благодаря этому Каупервуд, который видел здесь большой источник прибыли, мог время от времени обслуживать себя, покупая блоки, часть которые достались только Батлеру, Молленхауэру или другим. Короче говоря, он не так стремился служить Батлеру или кому-либо еще, как хотел бы служить самому себе, если бы мог.

В связи с этим схема, предложенная Джорджем У.

Выдвинутый Стинером, фактически представляя на заднем плане Стробика, Вайкрофта и Хармона, стал для него дебютным клином. План Стинера состоял в том, чтобы одолжить ему деньги из городской казны под два процента или, если он откажется от всех комиссионных, бесплатно (агент в целях самозащиты был абсолютно необходим), и с его помощью захватить управление Северной Пенсильванией. Линия компании на Фронт-стрит, которая из-за своей короткой длины (полторы мили) и непродолжительного срока действия ее франшизы, не работала ни очень хорошо, ни имела очень высокий рейтинг. Каупервуд в обмен на свои манипулятивные способности должен был получить изрядную долю акций — двадцать процентов. Стробик и Уайкрофт знали стороны, от которых можно было бы получить большую часть акций, если бы они были правильно спроектированы. Тогда их план состоял в том, чтобы с помощью этих заемных казначейских денег расширить свою привилегию, а затем и саму линию, а затем снова, выпустив большой пакет акций и заложив его в привилегированном банке, иметь возможность вернуть основную сумму денег городу. казну и кладут в карман свою прибыль по мере ее заработка. Для Каупервуда в этом не было никаких затруднений, за исключением того, что акции были очень сильно разделены между этими различными людьми, и ему осталась лишь сравнительно небольшая доля — на его мысли и труды.

Но Каупервуд был оппортунистом. И к этому времени его финансовая мораль приобрела особый и локальный характер.

Он не считал разумным воровать что-либо у кого-либо, если акт захвата или получения прибыли прямо и явно считался воровством. Это было неразумно, опасно и, следовательно, неправильно. Было так много ситуаций, в которых то, что можно было сделать с целью получения или получения прибыли, было открыто для дискуссий и сомнений. Мораль, по крайней мере, по его мнению, менялась в зависимости от условий, если не климата. Здесь, в Филадельфии, традиция (заметьте, политическая, а не вообще) заключалась в том, что городской казначей мог использовать деньги города без процентов, пока он возвращал основную сумму в целости и сохранности. Городская казна и городской казначей были подобны наполненному медом улью и пчелиной матке, вокруг которых роились трутни – политики – в надежде на прибыль. Единственным неприятным моментом в этой сделке со Стинером было то, что ни Батлер, ни Молленхауэр, ни Симпсон, которые были фактическими начальниками Стинера и Стробика, ничего о ней не знали. Стинер и те, кто стоял за ним, действовали через него самостоятельно. Если бы крупные державы услышали об этом, это могло бы их оттолкнуть. Ему нужно было об этом подумать. Тем не менее, если он отказывался заключать выгодные сделки со Стинером или любым другим человеком, влиятельным в местных делах, он отрезал себе нос, чтобы насолить своему лицу, поскольку другие банкиры и брокеры сделали бы это, и с радостью. Кроме того, не было никакой уверенности, что Батлер, Молленхауэр и Симпсон когда-нибудь услышат.

В связи с этим была еще одна линия, по которой он время от времени ездил, — линия Семнадцатой и Девятнадцатой улиц, о которой, по его мнению, ему было бы гораздо интереснее подумать, если бы он мог собрать деньги. Первоначально его капитализация составляла пятьсот тысяч долларов; но к улучшениям был добавлен ряд облигаций на сумму двести пятьдесят тысяч долларов, и компания столкнулась с большими трудностями в выплате процентов. Основная часть акций была разбросана среди мелких инвесторов, и чтобы собрать их и добиться избрания президентом или председателем совета директоров, потребовалось бы целых двести пятьдесят тысяч долларов. Однако, войдя в него, он мог голосовать этими акциями по своему усмотрению, закладывая их тем временем в банке своего отца на столько, сколько он мог получить, и выпуская больше акций, чтобы подкупить законодателей в вопросе расширения линии и принятия на себя обязательств. другие возможности либо дополнить его путем покупки, либо дополнить его рабочими соглашениями. Слово «взятка» использовано здесь в этом прозаичном американском смысле, потому что взяточничество было тем, что было у каждого на уме в связи с законодательным собранием штата. Терренс Релихан — маленький, темнолицый ирландец, щеголь в одежде и манерах, — который представлял финансовые интересы в Гаррисберге и приехал в Каупервуд после того, как была напечатана сделка по облигациям в пять миллионов долларов, сказал ему, что ничего нельзя сделать. в капитале без денег или их эквивалента, обращающихся ценных бумаг.

О каждом значительном законодателе, если он отдал свой голос или свое влияние, нужно заботиться. Если бы у него, Каупервуда, были какие-то планы, которые он хотел бы реализовать в любое время, Релихан дал ему понять, что будет рад поговорить с ним. Каупервуд не раз задумывался об этой схеме линий на Семнадцатой и Девятнадцатой улицах, но никогда не был полностью уверен, что готов ее реализовать. Настолько велики были его обязательства в других направлениях. Но соблазн был, и он размышлял и размышлял.