Теодор Драйзер

Он ушел, думая, как удивятся Дрексель и компания и Кук и компания, увидев его на поле боя в качестве конкурента. Дома, в маленькой комнате на втором этаже рядом со своей спальней, которую он оборудовал под кабинет с письменным столом, сейфом и кожаным креслом, он сверился со своими ресурсами. Было так много вещей, о которых нужно было подумать. Он еще раз просмотрел список людей, которых он видел и на подписку которых он мог рассчитывать, и, что касается этого — награды в один миллион долларов — он был в безопасности. Он рассчитывал заработать два процента. от общей суммы сделки, или двадцать тысяч долларов. Если бы он это сделал, он собирался купить дом на Жирар-авеню, рядом с домом Батлеров, или, еще лучше, купить участок земли и построить его; заложить дом и имущество так и сделать. Его отец хорошо процветал. Возможно, он захочет построить дом рядом с собой, и они смогут жить бок о бок. Его собственный бизнес, помимо этой сделки, принесет ему в этом году десять тысяч долларов. Его вложения в трамвай общей суммой в пятьдесят тысяч приносили шесть процентов прибыли.

Имущество его жены, представленное этим домом, некоторыми государственными облигациями и некоторой недвижимостью в Западной Филадельфии, составило еще сорок тысяч. Между собой они были богаты; но он рассчитывал стать гораздо богаче. Все, что ему сейчас нужно, это сохранять хладнокровие. Если бы ему удалось добиться успеха в выпуске облигаций, он мог бы сделать это снова и в большем масштабе. Было бы больше проблем. Через некоторое время он выключил свет и вошел в будуар жены, где она спала. Медсестра и дети находились в соседней комнате.

«Ну, Лилиан, — заметил он, когда она проснулась и повернулась к нему, — я думаю, что дело о залоге, о котором я тебе рассказывал, наконец-то улажено. Думаю, я все равно получу миллион. Это будет означать двадцать тысяч. Если я это сделаю, мы построим дом на Жирар-авеню. Это будет улица. Колледж создает этот район».

«Все будет хорошо, не так ли, Фрэнк!» заметила она и потерла его руку, когда он сидел на краю кровати.

Ее замечание носило смутно умозрительный характер.

«С этого момента нам придется уделять Батлерам немного внимания. Он был очень добр ко мне и собирается быть полезным — я это вижу. Он попросил меня привезти вас на некоторое время. Мы должны идти. Будьте любезны с его женой. Он может сделать для меня многое, если захочет. У него тоже есть две дочери. Нам придется разместить их здесь».

«Как-нибудь я приглашу их на ужин, — весело и услужливо согласилась она, — и я остановлюсь и отвезу миссис Батлер за рулем, если она поедет, или она может взять меня».

Она уже узнала, что Батлеры — молодое поколение — были довольно эффектными людьми, что они трепетно ​​относились к своему происхождению и что деньги, по их мнению, должны были компенсировать любой недостаток в любом другом отношении. «Сам Батлер очень презентабельный человек, — заметил ей однажды Каупервуд, — но миссис Батлер… ну, с ней все в порядке, но она немного заурядна. Хотя она хорошая женщина, я думаю, добродушная и добросердечная». Он предупредил ее, чтобы она не упускала из виду Эйлин и Нору, потому что Батлеры, мать и отец, очень ими гордились.

Миссис Каупервуд в то время было тридцать два года; Каупервуд двадцать семь. Рождение и уход за двумя детьми несколько изменили ее внешний вид. Она уже не была такой нежно-приятной, более угловатой. На лице у нее были впалые щеки, как у многих женщин Россетти и Бёрн-Джонса. Ее здоровье действительно было не таким хорошим, как раньше: уход за двумя детьми и поздняя невыявленная склонность к гастриту подкосили ее. Короче говоря, она была немного нервна и страдала от приступов депрессии. Каупервуд заметил это. Он старался быть нежным и внимательным, но он был слишком утилитарным и практичным наблюдателем, чтобы не осознавать, что позже у него на руках может оказаться болезненная жена. Сочувствие и привязанность — великие вещи, но желание и очарование должны продолжаться, иначе человек будет вынужден с грустью осознавать свою утрату. Так часто теперь он видел молодых девушек, которые были в его настроении, чрезвычайно крепкие и веселые.

Было хорошо, целесообразно и практично придерживаться добродетелей, изложенных в нынешнем социальном лексиконе, но если у вас болезненная жена… Да и вообще, имеет ли мужчина право только на одну жену? Разве он никогда не должен смотреть на другую женщину? Предположим, он нашел кого-нибудь? Он размышлял над этими вещами между часами работы и пришел к выводу, что это не имеет большого значения. Если бы человек мог и не был бы разоблачен, все было бы в порядке. Однако ему приходилось быть осторожным. Сегодня вечером, сидя на краю кровати жены, он кое-что думал об этом, потому что, проходя мимо двери гостиной, он снова увидел Эйлин Батлер, играющую и поющую на своем пианино. Она была похожа на яркую птицу, излучающую здоровье и энтузиазм, — напоминание о молодости вообще.

«Это странный мир», подумал он; но мысли его были его собственные, и он не собирался никому о них рассказывать.

Выпуск облигаций, когда он состоялся, оказался любопытным компромиссом; поскольку, хотя это принесло ему двадцать тысяч долларов или больше и послужило ознакомлением его с финансовыми уведомлениями Филадельфии и штата Пенсильвания, оно не позволило ему манипулировать подписками, как он планировал. Он видел государственного казначея в конторе местного адвоката с большой репутацией, где тот работал, когда был в городе. Он был милостив к Каупервуду, потому что должен был быть таковым. Он объяснил ему, как обстоят дела в Гаррисберге. Крупных финансистов искали средства для финансирования избирательной кампании. Они были представлены приспешниками в Государственном собрании и сенате.

Губернатор и казначей были свободны; но были и другие влияния — престиж, дружба, социальная власть, политические амбиции и т. д. Большие люди могли составлять закрытую корпорацию, что само по себе было несправедливо; но, в конце концов, они были законными спонсорами крупных денежных займов такого рода. Государству приходилось поддерживать с ними хорошие отношения, особенно в такие времена. Поскольку мистер Каупервуд так хорошо распорядился миллионом, который он рассчитывал получить, было бы совершенно нормально присудить его ему; но у Ван Ностранда было встречное предложение. Передаст ли Каупервуд его награду им за вознаграждение — сумму, равную той, которую он ожидал получить, — если финансовая толпа, занимающаяся теперь этим вопросом, так желает, в случае, если награда будет вручена ему? Некоторые финансисты желали этого. Противостоять им было опасно. Они были совершенно согласны, чтобы он предложил цену в пять миллионов и этим заслужил престиж; наградить его одним миллионом и получить от этого престиж тоже было вполне достаточно, но они хотели распорядиться двадцатью тремя миллионами долларов непрерывной партией. Выглядело лучше. Его не нужно рекламировать как отстранившегося. Они были бы довольны, если бы он добился славы, сделав то, что начал. Все равно пример был плохой. Другие, возможно, захотят подражать ему. Если бы на улице стало известно в частном порядке, что его за вознаграждение заставили сдаться, другие бы удержались от подражания ему в будущем. Кроме того, если он откажется, ему могут причинить неприятности. Его кредиты могут быть востребованы.

В будущем различные банки могут стать не такими дружелюбными. Его избиратели могут быть так или иначе предостережены против него.

Каупервуд понял суть. Он согласился. Это было нечто, что поставило на колени стольких сильных мира сего. Значит, они знали о нем! Они его прекрасно знали! Ну и хорошо. Он возьмет награду и двадцать тысяч или около того и отступит. Государственный казначей был в восторге. Это решило для него щекотливое предложение.

«Я рад вас видеть», — сказал он. "Я рад, что мы встретились. Я загляну к тебе и поговорю как-нибудь, когда буду здесь. Мы пообедаем вместе».

Казначей штата по какой-то странной причине решил, что мистер Каупервуд — человек, способный заработать ему немного денег. Его глаз был таким острым; выражение его лица было таким настороженным и в то же время таким тонким. Он рассказал о себе губернатору и некоторым другим своим соратникам.

Итак, награда наконец была вручена; Каупервуд после нескольких частных переговоров, в ходе которых он встретился с офицерами «Дрексел и Ко», получил свои двадцать тысяч долларов и передал им свою долю награды. В его кабинете теперь время от времени появлялись новые лица — среди них Ван Ностранд и некто Терренс Релихан, представитель некоторых других политических сил в Гаррисбурге. Однажды за обедом его представили губернатору. Его имя упоминалось в газетах, и его престиж быстро рос.

Он сразу же вместе с молодым Эллсвортом начал работать над планами своего нового дома.

«На этот раз он собирается построить что-то исключительное», — сказал он Лилиан. Им предстояло развлечься — развлечься в большем масштабе, чем когда-либо. Норт-Фронт-стрит становилась слишком скучной. Он выставил дом на продажу, посоветовался с отцом и обнаружил, что тот тоже готов переехать. Процветание сына сделало честь отцу. Директора банка стали относиться к старику гораздо дружелюбнее. В следующем году президент Кугель собирался уйти в отставку. Из-за известного переворота, совершенного его сыном, а также его долгой службы, его собирались сделать президентом. Фрэнк был крупным заемщиком в банке своего отца. К тому же он был крупным вкладчиком. Его связь с Эдвардом Батлером была значительной. Он отправил в банк своего отца определенные счета, которые иначе он не смог бы обеспечить. Этим заинтересовался городской казначей и государственный казначей. Каупервуд-старший, будучи президентом, должен был зарабатывать двадцать тысяч в год, и большую часть этих денег он был должен своему сыну. Две семьи теперь были в лучших отношениях. Анна, которой сейчас двадцать один год, и Эдвард и Джозеф часто ночевали в доме Фрэнка. Лилиан почти каждый день приезжала к его матери. Было много обмена семейными сплетнями, и считалось, что лучше строить дома бок о бок. Итак, Каупервуд-старший купил пятьдесят футов земли рядом с тридцатипятифутовым участком своего сына, и вместе они начали возводить два очаровательных, просторных дома, которые должны были быть соединены крытым переходом или беседкой, которую можно было оградить стекло зимой