Сюзанна Коллинз

Но его улыбка одна и та же и в грязи, и в Капитолии, и когда я вижу ее, я делаю шага три и бросаюсь в его объятия. Он отшатывается назад, почти теряя равновесие, и тут я понимаю, что тонкая металлическая штуковина в его руке — это что-то вроде трости. Он выпрямляется, и мы просто цепляемся друг за друга, пока публика сходит с ума. Он целует меня, а я все время думаю: Знаешь? Ты знаешь, в какой опасности мы находимся? Примерно через десять минут Цезарь Фликерман хлопает его по плечу, чтобы продолжить шоу, и Пит просто отталкивает его в сторону, даже не взглянув на него. Публика приходит в бешенство. Знает он это или нет, но Пит, как обычно, точно играет с толпой.

Наконец, Хеймитч прерывает нас и добродушно подталкивает к креслу победителя. Обычно это один богато украшенный стул, с которого трибьют-победитель смотрит фильм о самых ярких моментах Игр, но, поскольку нас двое, разработчики игр предоставили плюшевый диван из красного бархата. Небольшой, думаю, моя мама назвала бы его двухместным диванчиком. Я сижу так близко к Питу, что практически у него на коленях, но один взгляд Хеймитча говорит мне, что этого недостаточно. Сняв сандалии, я отвожу ноги в сторону и прислоняюсь головой к плечу Пита. Его рука автоматически обнимает меня, и я чувствую, будто снова в пещере, свернувшись калачиком рядом с ним, пытаясь согреться. Его рубашка сделана из того же желтого материала, что и мое платье, но Порция надела на него длинные черные брюки.

Никаких сандалий, а только пара прочных черных ботинок, которые он прочно стоит на сцене. Жаль, что Цинна не подарила мне такой же наряд, я чувствую себя такой уязвимой в этом тонком платье. Но, думаю, в этом был смысл.

Цезарь Фликерман отпускает еще несколько шуток, а затем наступает время шоу. Это продлится ровно три часа и является обязательным для просмотра всем Панемом. Когда свет тускнеет и на экране появляется печать, я понимаю, что не готов к этому. Я не хочу смотреть, как умирают мои двадцать два трибьюта. Я видел, как многие из них умирают в первый раз. Мое сердце начинает колотиться, и у меня появляется сильное желание бежать. Как другие победители столкнулись с этим в одиночку? Во время основных моментов они периодически показывают реакцию победителя на поле в углу экрана. Я вспоминаю более ранние годы. некоторые торжествуют, трясут кулаками в воздухе, бьют себя в грудь. Большинство просто кажутся ошеломленными. Все, что я знаю, это то, что единственное, что удерживает меня на этом двухместном диванчике, — это Пит — его рука на моем плече, другая рука принадлежит мне обоим. Конечно, у предыдущих победителей Капитолий не искал способ уничтожить их.

Сократить несколько недель до трех часов — это настоящий подвиг, особенно если учесть, сколько камер работало одновременно. Тот, кто собирает основные моменты, должен выбрать, какую историю рассказать. В этом году они впервые рассказывают историю любви. Я знаю, что мы с Питом выиграли, но с самого начала на нас тратится непропорционально много времени.

Но я рад, потому что это поддерживает всю эту безумную любовь, которая является моей защитой от вызова Капитолию, плюс это означает, что у нас не будет столько времени, чтобы задерживаться на смертях.

Первые полчаса или около того посвящены событиям перед ареной, жатве, поездке на колеснице через Капитолий, нашим тренировкам и нашим интервью. Под него играет такой оптимистичный саундтрек, который делает его в два раза ужаснее, потому что, конечно же, почти все на экране мертвы.

Как только мы оказываемся на арене, происходит подробное освещение кровавой бани, а затем создатели фильма в основном чередуют кадры умирающих трибьютов и кадры с нами. На самом деле в основном Пит, нет никаких сомнений, что он несет эту романтику на своих плечах. Теперь я вижу то, что видели зрители, как он ввел Карьеристов в заблуждение относительно меня, не спал всю ночь под деревом следопыта-джекера, боролся с Катоном, чтобы позволить мне сбежать, и даже когда он лежал в этом грязевом берегу, шептал во сне мое имя. По сравнению с этим я кажусь бессердечным — уворачиваюсь от огненных шаров, разбрасываю гнезда и взрываю припасы — пока не отправлюсь на охоту за Рю. Они полностью разыгрывают ее смерть, пронзительный удар, мою неудачную попытку спасения, мою стрелу, пронзившую мальчика из горла Первого округа, Рю, испускающую последний вздох у меня на руках. И песня. Я могу спеть каждую ноту песни. Что-то внутри меня отключается, и я слишком оцепенела, чтобы что-то чувствовать. Это как наблюдать за совершенно незнакомыми людьми в других Голодных играх. Но я заметил, что они опускают ту часть, где я усыпал ее цветами.

Правильно. Потому что даже это попахивает бунтом.

Вещи улучшаются для меня, как только они объявили, что два трибьюта из одного и того же района могут жить, и я выкрикиваю имя Пита, а затем хлопаю ладонями по губам. Если раньше я казался равнодушным к нему, то сейчас я компенсирую это тем, что нахожу его, вылечиваю его, хожу на пир за лекарством и очень свободно целуюсь со своими поцелуями. Объективно я вижу, что дворняги и смерть Катона ужасны как никогда, но опять же, я чувствую, что это случается с людьми, которых я никогда не встречал.

И вот наступает момент с ягодами. Я слышу, как зрители замалчивают друг друга, не желая ничего пропустить. Меня накрывает волна благодарности создателям фильма, когда они заканчиваются не объявлением о нашей победе, а тем, что я стучу в стеклянную дверь корабля на воздушной подушке, выкрикивая имя Пита, когда они пытаются его оживить.

С точки зрения выживания, это мой лучший момент за всю ночь.

Снова звучит гимн, и мы встаем, когда на сцену выходит сам президент Сноу, а за ним маленькая девочка с подушкой, на которой держится корона. Но корона всего одна, и слышно недоумение толпы - на чью голову он ее наденет? - пока президент Сноу не повернет его, и он не разделится на две половины. Он с улыбкой кладет первый на лоб Пита. Он все еще улыбается, когда кладет вторую мне на голову, но его глаза, всего в нескольких дюймах от моих, неумолимы, как у змеи.

Вот когда я знаю, что хотя мы оба съели бы ягоды, я виноват в том, что придумал. Я зачинщик. Я тот, кто должен быть наказан.

Далее следует много поклонов и аплодисментов. Моя рука вот-вот отвалится от маханья, когда Цезарь Фликерман, наконец, желает аудитории спокойной ночи, напоминая им, чтобы они настраивались завтра на заключительные интервью. Как будто у них есть выбор.

Нас с Питом везут в особняк президента на банкет Победы, где у нас очень мало времени на еду, поскольку чиновники Капитолия и особенно щедрые спонсоры расталкивают друг друга, пытаясь сфотографироваться с нами. Лицо за сияющим лицом проносится мимо, становясь все более опьяненным по мере того, как проходит вечер. Время от времени я мельком вижу Хеймитча, что обнадеживает, или президента Сноу, что пугает, но я продолжаю смеяться, благодарить людей и улыбаться, пока моя фотография делается. Чего я никогда не делаю, так это отпускаю руку Пита.

Солнце только-только выглядывает из-за горизонта, когда мы возвращаемся на двенадцатый этаж Учебного центра. Думаю, теперь я наконец переговорю с Питом наедине, но Хеймитч отсылает его с Порцией, чтобы они приготовили что-нибудь для интервью, и лично провожает меня до двери.

— Почему я не могу с ним поговорить? Я спрашиваю.

«У нас будет много времени для разговоров, когда мы вернемся домой», — говорит Хеймитч. «Иди спать, ты в эфире в два».

Несмотря на постоянное вмешательство Хеймитча, я намерен встретиться с Питом наедине. Поворочавшись несколько часов, я проскальзываю в холл. Моя первая мысль — проверить крышу, но она пуста. Даже городские улицы далеко внизу пусты после вчерашнего празднования.