Стивен Кинг

«Я готов», — сказал Делакруа с простотой великой звезды, которой каким-то образом удалось сохранить общий дух. "Пойдем." И когда Брут вел его вверх по Зеленой Миле с мистером Джинглсом, сидящим там на плече маленького человека, Делакруа снова начал гудеть: «Господа и госпожи! Добро пожаловать в цирк мышей!" Тем не менее, даже так глубоко погруженный в мир собственных фантазий, он обошел Перси стороной и недоверчиво взглянул на него.

Гарри и Дин остановились перед пустой камерой напротив Уортона (этот достойнейший даже не пошевелился). Они смотрели, как Брут открыл дверь на прогулочный двор, где к нему присоединились еще два охранника, и вывел Делакруа, направлявшегося на свое командное представление перед величественными высшими хулиганами тюрьмы Холодной Горы. Мы подождали, пока дверь снова не закроют, и тогда я посмотрел в сторону своего кабинета. Эта тень все еще лежала на полу, тонкая, как голод, и я был рад, что Делакруа был слишком взволнован, чтобы ее увидеть.

— Выходи, — сказал я. "И давайте двигаться быстрее, ребята. Я хочу провести два прогона, а у нас мало времени».

Старый Тут-Тут, такой же ясноглазый и пушистый, как всегда, вышел, подошел к камере Делакруа и вошел в открытую дверь. — Садись, — сказал он. «Я сижу, я сижу, я сижу

"

«Это настоящий цирк», — подумал я, на секунду закрыв глаза. Здесь настоящий цирк, а мы все просто кучка дрессированных мышей. Потом я выбросил эту мысль из головы, и мы начали репетировать.

Первая репетиция прошла хорошо, вторая тоже. Перси выступил лучше, чем я мог надеяться в своих самых смелых мечтах. Это не означало, что все пойдет как надо, когда каджун действительно придет время пройти Милю, но это был большой шаг в правильном направлении. Мне пришло в голову, что все прошло хорошо, потому что Перси наконец занялся делом, которое ему небезразлично. Я почувствовал прилив презрения при этом и оттолкнул его. Какое это имело значение? Он наложит на Делакруа шапку и бросит его, а потом они оба исчезнут. Если это не был счастливый конец, то что? И, как заметил Мурс, орехи Делакруа поджарятся независимо от того, кто находится впереди.

Тем не менее, Перси хорошо проявил себя в своей новой роли, и он это знал. Мы все сделали. Что до меня, то я был слишком рад, чтобы сильно его не любить, на востоке или в настоящее время. Казалось, что все пойдет хорошо. Еще больше я испытал облегчение, обнаружив, что Перси действительно слушал, когда мы предлагали некоторые вещи, которые он мог бы сделать, чтобы еще больше улучшить его работу или, по крайней мере, уменьшить вероятность того, что что-то пойдет не так. Если хотите знать правду, мы были в восторге от этого — даже Дин, который обычно держался подальше от Перси… как физически, так и морально, если мог. Думаю, в этом нет ничего удивительного — для большинства мужчин нет ничего более лестного, чем то, что молодой человек действительно прислушивается к его советам, и в этом отношении мы ничем не отличались. В результате никто из нас не заметил, что Дикий Билл Уортон больше не смотрит в потолок.

Это включает меня, но я знаю, что он не был. Он смотрел на нас, пока мы стояли у дежурного стола, травили газом и давали советы Перси. Дай ему совет! А он делает вид, что слушает! Довольно смех, учитывая, как все обернулось!

Стук ключа в замке двери на прогулочный двор положил конец нашей небольшой послерепетиционной критике. Дин бросил на Перси предупреждающий взгляд. — Ни слова, ни неправильного взгляда, — сказал он. «Мы не хотим, чтобы он знал, чем мы занимаемся. Это нехорошо для них. Расстраивает их».

Перси кивнул и провел пальцем по губам в жесте «мама-слово», который должен был быть забавным, но таковым не был. Дверь прогулочного двора открылась, и вошел Делакруа в сопровождении Бруталя, который нес коробку из-под сигар с цветной катушкой внутри, подобно тому, как помощник фокусника в водевиле мог бы унести реквизит босса за кулисы в конце номера. Мистер Джинглз сидел у Делакруа на плече. А сам Делакруа? Вот что я вам скажу: Лилли Лэнгтри не могла выглядеть более яркой после выступления в Белом доме. «Они любят мистера Джинглса!» — провозгласил Делакруа. «Они смеются, аплодируют и хлопают в ладоши!»

— Ну, это тузы, — сказал Перси. Он говорил снисходительно, собственнически, что совсем не походило на старого Перси. — Залезай обратно в свою камеру, старожил.

Делакруа одарил его смешным недоверчивым взглядом, и старый Перси вырвался наружу. Он оскалил зубы в притворном рычании и попытался схватить Делакруа.

Это, конечно, была шутка, Перси был счастлив, вовсе не в настроении серьезно хвататься, но Делакруа этого не знал. Он дернулся с выражением страха и смятения и споткнулся об одну из больших ног Брута. Он тяжело упал, ударившись затылком о линолеум. Мистер Джинглз вовремя отпрыгнул, чтобы не быть раздавленным, и с писком помчался по Зеленой Миле к камере Делакруа.

Делакруа поднялся на ноги, кинул на посмеивающегося Перси единственный, полный ненависти взгляд, а затем бросился за своим питомцем, зовя его и потирая затылок. Брут (который не знал, что Перси для разнообразия продемонстрировал захватывающие признаки компетентности) одарил Перси бессловесным презрительным взглядом и пошел за Делом, вытряхивая ключи.

Я думаю, что то, что произошло дальше, произошло потому, что Перси действительно хотел извиниться — я знаю, в это трудно поверить, но в тот день он был в необычайном настроении. Если это правда, то это лишь подтверждает циничную старую пословицу, которую я однажды услышал, о том, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Помните, я рассказывал вам о том, как после того, как он преследовал мышь до комнаты сдерживания в одном из тех двух случаев, прежде чем Делакруа присоединился к нам, Перри подобрался слишком близко к камере Преса? Делать это было опасно, вот почему Зеленая миля была такой широкой — когда ты шел прямо по ее середине, тебя нельзя было достать из камер. Прес ничего не сделал Перси, но я помню, что подумал, что это мог сделать Арлен Биттербак, если бы Перси слишком сблизился с ним. Просто преподать ему урок.

Что ж, Прес и Шеф ушли, но их место занял Дикий Билл Уортон. Он был хуже воспитан, чем Прес или Шеф когда-либо мечтали быть, и он смотрел весь маленький спектакль, надеясь получить шанс сам выйти на сцену. Теперь этот шанс выпал ему на долю благодаря любезности Перси Уэтмора.

— Эй, Дел! — полусмеясь, крикнул Перси, начав с Брута и Делакруа и подплыв слишком близко к Уортоновской стороне Зеленой Мили, сам того не осознавая. — Эй, ты, тупица, я ничего не имел в виду! Вы все ри…»

Уортон в мгновение ока вскочил со своей койки и направился к решетке своей камеры — никогда за время моей работы охранником я не видел, чтобы кто-то двигался так быстро, включая некоторых спортивных молодых людей, с которыми мы с Брутом позже работали в Boys. "Исправительный. Он высунул руки из прутьев и схватил Перси сначала за плечи форменной блузки, а потом за горло. Уортон прижал его к двери камеры. Перси визжал, как свинья на скотобойне, и я видел по его глазам, что он думал, что вот-вот умрет.

— Разве ты не милый, — прошептал Уортон. Одна рука оторвалась от горла Перси и взъерошила ему волосы. "Мягкий!" — сказал он полусмеясь. "Как у девушки. Думаю, я скорее трахну твою жопу, чем киску твоей сестры». И он действительно поцеловал Перси в ухо.