Стивен Кинг

Так оно и было. Человек, которого мы отвели в его камеру на следующий вечер в девять часов, был тихим, бледным и, казалось, наказанным. Он шел, опустив голову, не пытался ни на кого напасть, когда слетела смирительная рубашка, и только апатично уставился на меня, когда я сказал ему, что в следующий раз все будет точно так же, и ему оставалось только спросить себя, сколько времени он хотел мочиться в штаны и есть детское питание по ложке за раз.

«Я буду хорошим, босс, я усвоил урок», — прошептал он скромным голоском, когда мы поместили его обратно в камеру. Брут посмотрел на меня и подмигнул.

На следующий день, поздно вечером, Уильям Уортон, который был для самого себя Билли Кидом, а не этим бродягой Джоном Лоу Диким Биллом Хикоком, купил лунный пирог у Старого Тут-Тута. В Уортоне была категорически запрещена любая подобная торговля, но дневная команда состояла из бродяг, как я, кажется, уже говорил, и сделка сорвалась. Сам Тут, несомненно, знал лучше, но для него фургон с закусками всегда был чем-то вроде пятака есть пятак, десять центов есть десять центов, я бы спел еще припев, но у меня нет времени.

Той ночью, когда Брут проводил проверку, Уортон стоял у двери своей камеры. Он подождал, пока Брут взглянет на него, затем ударил ладонями по его выпуклым щекам и выстрелил в лицо Брутала густой и удивительно длинной струей шоколадной жижи. Он засунул весь лунный пирог в свою ловушку, держал его там, пока он не расплавился, а затем использовал его как жевательный табак.

Уортон упал на свою койку с шоколадной бородкой, брыкался ногами, кричал от смеха и указывал на Брута, на котором была не только козлиная бородка. «Маленький Черный Самбо, яссу, босс, яссу, как дела?» Уортон схватился за живот и завыл. «Господи, если бы это было ка-ка! Хотел бы я, чтобы это было! Если бы у меня было немного этого…

«Ты ка-ка, — прорычал Брутал, — и я надеюсь, что ты собрал свои вещи, потому что ты возвращаешься в свой любимый туалет».

И снова Уортона заковали в смирительную рубашку, и мы снова уложили его в комнату с мягкими стенами.

На этот раз два дня. Иногда мы слышали, как он там бредит, иногда мы слышали, как он обещает, что поправится, что он опомнится и поправится, а иногда мы могли слышать, как он кричал, что ему нужен врач, что он умирающий. Впрочем, в основном он молчал. И он молчал, когда мы снова вывели его, тоже пешком, обратно в его камеру с опущенной головой и тусклыми глазами, не отвечая, когда Гарри сказал: «Помни, это зависит от тебя». Какое-то время с ним все будет в порядке, а потом он попробует что-нибудь еще. Не было ничего такого, чего бы он не пробовал раньше (ну, за исключением, может быть, истории с лунным пирогом; даже Брут признал, что это было довольно оригинально), но его явная настойчивость пугала. Я боялся, что рано или поздно чье-то внимание может улетучиться, и придется расплачиваться. И так могло продолжаться довольно долго, потому что где-то у него был адвокат, который ходил в кусты, рассказывая людям, как неправильно было бы убить этого парня, на челе которого еще не высохла роса молодости... и кто был, между прочим, такой же белый, как старый Джефф Дэвис. Не было смысла жаловаться на это, потому что удерживать Уортона от стула было работой его адвоката. Держать его в безопасности было нашей задачей. И, в конце концов, Старый Спарки почти наверняка получит его, с адвокатом или без адвоката.

Это было на той неделе, когда Мелинда Мурс, жена надзирателя, вернулась домой из Индианолы. Врачи с ней покончили; у них были свои интересные, новомодные рентгеновские снимки опухоли в ее голове; они зафиксировали слабость в ее руке и парализующие боли, которые к тому времени мучили ее почти постоянно, и с ней было покончено. Они дали ее мужу кучу таблеток с морфином и отправили Мелинду домой умирать. У Хэла Мурса накопилось несколько больничных листков — немного, в те дни не давали много, но он взял то, что у него было, чтобы помочь ей сделать то, что она должна была сделать.

Мы с женой пошли к ней через три дня после того, как она вернулась домой. Я позвонил заранее, и Хэл сказал, что да, все будет хорошо, у Мелинды был довольно хороший день, и она хотела бы нас видеть.

«Я ненавижу такие звонки», — сказал я Дженис, когда мы ехали к маленькому домику, где муры провели большую часть своего брака.

— Как и все, милый, — сказала она и похлопала меня по руке. «Мы выдержим это, и она тоже».

"Я надеюсь, что это так."

Мы нашли Мелинду в гостиной, под лучами яркого не по сезону теплого октябрьского солнца, и моей первой шокированной мыслью было, что она похудела на девяносто фунтов. Ее, конечно, не было — если бы она так сильно похудела, то вряд ли вообще была бы там, — но это была первая реакция моего мозга на то, что сообщали мои глаза. Ее лицо отпало, чтобы показать форму лежащего под ним черепа, а кожа была белой, как пергамент.

Под ее глазами были темные круги. И это был первый раз, когда я видел ее в ее кресле-качалке, когда у нее не было горсти ни шитья, ни афганских квадратов, ни тряпок для плетения ковра. Она просто сидела там. Как человек на вокзале.

— Мелинда, — тепло сказала моя жена. Думаю, она была потрясена так же, как и я, а может быть, даже больше, но она великолепно это скрывала, как это умеют делать некоторые женщины. Она подошла к Мелинде, опустилась на одно колено рядом с креслом-качалкой, в котором сидела жена надзирателя, и взяла ее за руку. Когда она это сделала, мой взгляд упал на голубой коврик у камина. Мне пришло в голову, что это должен был быть оттенок старых старых лип, потому что теперь эта комната была просто еще одной версией Зеленой Мили.

-- Я принес вам чай, -- сказал Ян, -- такой, какой сам налил. Это приятный сонный чай. Я оставил его на кухне».

— Большое спасибо, дорогая, — сказала Мелинда. Ее голос звучал старым и ржавым

— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — спросила моя жена.

— Уже лучше, — сказала Мелинда своим ржавым скрипучим голосом. «Не то, чтобы я хотел пойти на танцы в амбаре, но, по крайней мере, сегодня нет боли. Мне дают таблетки от головной боли. Иногда они даже работают».