Стивен Кинг

Я начал сидеть, как обычно, но на полпути мои колени разомкнулись, и я упал на синюю подушку, которую Гарри принес из дома год назад, и плюхнулся на сиденье стула. Если бы стула не было, я бы плюхнулся прямо на пол, не сдав Го и не собрав двести долларов.

Я сидел, чувствуя пустоту в паху, где всего десять минут назад полыхал лесной пожар. Я помог ему, не так ли? Джон Коффи сказал, и это было правдой по отношению к моему телу. Однако мое душевное спокойствие было другой историей. Что он совсем не помог.

Мой взгляд упал на стопку бланков под жестяной пепельницей, которую мы ставили на угол стола. БЛОК ОТЧЕТ был напечатан вверху, а примерно посередине было пустое место под заголовком «Сообщить обо всех необычных происшествиях». Я бы использовал это место в сегодняшнем репортаже, рассказав историю яркого и насыщенного событиями прибытия Уильяма Уортона.

А что, если бы я также рассказал, что случилось со мной в камере Джона Коффи? Я увидел, как беру карандаш — тот самый, кончик которого Брут всегда облизывал, — и пишу одно слово большими заглавными буквами: ЧУДО.

Это должно было быть забавно, но вместо того, чтобы улыбнуться, я вдруг почувствовала, что сейчас заплачу. Я прижала руки к лицу, прижала ладони ко рту, чтобы подавить рыдания, — я не хотела снова пугать Дель, просто когда он начинал устраиваться — но рыданий не было. Тоже без слез. Через несколько мгновений я снова опустил руки на стол и сложил их. Я не знал, что я чувствовал, и единственной ясной мыслью в моей голове было желание, чтобы никто не возвращался на блок, пока я немного не научусь контролировать себя. Я боялся того, что они могли увидеть в моем лице.

Я потянул к себе бланк отчета о блокировке. Я бы подождал, пока немного успокоюсь, чтобы написать о том, как мой последний проблемный ребенок чуть не задушил Дина Стэнтона, но тем временем я мог бы заполнить остальную шаблонную глупость. Я подумал, что мой почерк может показаться смешным — дрожащим, — но получилось примерно так же, как всегда.

Примерно через пять минут после того, как я начал, я отложил карандаш и пошел в туалет рядом с моим офисом, чтобы отлить. Мне не нужно было сильно страдать, но я мог достаточно успеть проверить, что со мной случилось, подумал я.

Пока я стоял там, ожидая, пока потекут мои воды, я понял, что это будет так же больно, как и тем утром, как если бы я проходил мимо крошечных осколков битого стекла; то, что он сделал со мной, в конце концов окажется всего лишь гипнозом, и это может принести облегчение, несмотря на боль.

За исключением того, что боли не было, и то, что попало в миску, было чистым, без признаков гноя. Я застегнул ширинку, потянул за цепочку, которая смывала комод, вернулся к дежурному столу и снова сел.

Я знал, что произошло; Полагаю, я знал, даже когда пытался сказать себе, что меня загипнотизировали. Я испытал исцеление, подлинное Слава Иисусу, Господь силен. Будучи мальчиком, выросшим в той баптистской или пятидесятнической церкви, которую моя мать и ее сестры предпочитали в течение определенного месяца, я слышал множество историй о чудесах «Хвала Иисусу, Господь силен». Не всем я поверил, но многим я поверил. Одним из них был человек по имени Рой Дельфайнс, который жил со своей семьей милях в двух от нас, когда мне было шесть лет или около того. Дельфин отрубил своему сыну мизинец топором, несчастный случай, который произошел, когда мальчик неожиданно переместил руку на бревно, которое он держал на плахе на заднем дворе для своего отца. Рой Дельфинс сказал, что той осенью и зимой он практически протер ковер коленями, а весной у мальчика снова вырос палец. Даже ноготь отрос. Я поверил Рою Дельфайну, когда он свидетельствовал в четверг вечером, радуясь.

В том, что он говорил, когда он стоял и разговаривал, глубоко засунув руки в карманы своих биболов, была неприкрытая, незамысловатая честность, в которую невозможно было не поверить. «У него немного зудело, когда палец начал шевелиться, не давал ему спать по ночам, — сказал Рой Дельфайнс, — но он знал, что это зуд от Господа, и пусть так и будет». Слава Иисусу, Господь силен.

История Роя Делфинса была лишь одной из многих; Я вырос в традиции чудес и исцелений. Я тоже вырос, веря в гри-гри (только в горах мы произносили это в рифму с поцелуй-поцелуй): вода из пня от бородавок, мох под подушкой, чтобы облегчить душевную боль утраченной любви, и, конечно, то, что мы привыкли называть хейнтами, но я не верил, что Джон Коффи был гри-гри. Я посмотрел ему в глаза. Что более важно, — я почувствовал его прикосновение. Прикосновение к нему было похоже на прикосновение какого-то странного и чудесного доктора.

Я помог ему, не так ли?

Это продолжало звенеть у меня в голове, как отрывок песни, от которого невозможно избавиться, или слова, которые произносишь, чтобы установить заклинание.

Я помог ему, не так ли?

За исключением того, что он этого не сделал. У Бога было. Использование Джоном Коффи слова «я» можно было списать на невежество, а не на гордыню, но я знал — по крайней мере, верил — тому, что узнал об исцелении в тех церквях «Хвала Иисусу, Господь силен», в сосновых лесах, аминь, по углам. любим моей двадцатидвухлетней матерью и моими тетками: что исцеление никогда не зависит от исцеленного или целителя, а зависит от воли Бога.

Для человека радоваться выздоровевшему больному — это нормально, вполне ожидаемая вещь, но исцелившийся человек обязан затем спросить, почему — размышлять о воле Бога и о необычайных шагах, на которые пошел Бог, чтобы осуществить Свою волю.

Чего в таком случае хотел от меня Бог? Чего Он так сильно хотел, чтобы вложить исцеляющую силу в руки детоубийцы? Быть на блоке, а не дома, больным, как собака, дрожащим в постели от вони сероводорода, вытекающей из моих пор? Возможно; Может быть, я должен был быть здесь, а не дома, на случай, если Дикий Билл Уортон решит наколоть еще Диккена, или убедиться, что Перси Уэтмор не затевает какой-нибудь глупый и потенциально разрушительный пиздец. Ладно, тогда. Быть по сему. Я бы держал глаза открытыми... и рот на замке, особенно о чудодейственных средствах.

Никто не мог усомниться в том, что я лучше выгляжу и звучу; Я говорила всему миру, что мне становится лучше, и до того самого дня искренне верила в это. Я даже сказал надзирателю Мурсу, что иду на поправку. Делакруа что-то видел, но я думал, что он тоже будет держать рот на замке (вероятно, боясь, что Джон Коффи наложит на него чары, если он этого не сделает). Что касается самого Коффи, то он, вероятно, уже забыл об этом. В конце концов, он был не чем иным, как водопроводом, а в мире нет водопропускной трубы, которая помнит воду, которая текла по нему после того, как дождь прекратился. Поэтому я решил держать рот на замке на эту тему, никогда не представляя, как скоро я буду рассказывать эту историю или кому я буду ее рассказывать.

Но мне был любопытен мой большой мальчик, и нет смысла не признаваться в этом. После того, что случилось со мной там, в его камере, мне стало любопытнее, чем когда-либо.