Стивен Кинг

— У меня есть лучше, — сказал Гарри. — Как он узнал, что Перси ушел?

— Он этого не сделал, — сказал я. «Это просто совпадение, что мышь появилась сегодня вечером».

Вот только верить в это становилось все труднее и труднее с течением времени, и мышь появлялась только тогда, когда Перси был в отъезде, в другую смену или в другой части тюрьмы. Мы — Гарри, Дин, Брутал и я — решили, что он должен знать голос Перси или его запах. Мы тщательно избегали слишком долгих разговоров о самой мышке — о нем самом. Это, казалось, мы решили, не говоря ни слова, может сильно испортить что-то особенное и прекрасное в силу его странности и деликатности. Ведь Вилли выбрал нас каким-то образом, я не понимаю, даже сейчас

Возможно, ближе всех подошел Гарри, когда сказал, что рассказывать другим людям бесполезно, не только потому, что они не поверят, но и потому, что им все равно.

Затем пришло время казни Арлена Биттербака, на самом деле не вождя, а первого старейшины своего племени в резервации Васита, а также члена Совета чероки. Он убил человека в пьяном виде, причем оба были пьяны, на самом деле. Вождь раздавил мужчине голову цементным блоком. Речь шла о паре ботинок. Итак, семнадцатого июля того дождливого лета мой совет старейшин намеревался положить конец его жизни.

Часы свиданий для большинства заключенных Холодной горы были жесткими, как стальные балки, но это не касалось наших парней в блоке Е. Итак, шестнадцатого числа Биттербаку разрешили пройти в длинную комнату, примыкающую к столовой, — в Галерею. Он был разделен прямо посередине сеткой, переплетенной с нитями колючей проволоки. Здесь Вождь навещал свою вторую жену и тех из своих детей, которые еще будут лечиться у него. Пришло время прощаться.

Там его доставили Билл Додж и двое других плавунов. У остальных из нас была работа — один час, чтобы втиснуть как минимум две репетиции. Три, если бы мы могли справиться с этим.

Перси не особо возражал против того, чтобы его поместили в коммутационную с Джеком Ван Хеем для казни Биттербака электрическим током; он был слишком молод, чтобы понять, хорошее ему место или плохое. Что он действительно знал, так это то, что у него было прямоугольное сетчатое окно, через которое он мог смотреть, и хотя он, вероятно, не хотел смотреть на спинку стула, а не на переднюю часть, он все же был достаточно близко, чтобы видеть летящие искры.

Прямо за этим окном висел черный настенный телефон без ручки и циферблата. Этот телефон мог звонить только из одного места: из канцелярии губернатора. Я видел много фильмов о тюрьмах за эти годы, где официальный телефон звонит как раз в тот момент, когда они готовятся щелкнуть выключателем какого-нибудь бедного невинного болвана, но наш ни разу не звонил за все мои годы в блоке Е, ни разу. В кино спасение стоит дешево. Так же и невинность. Вы платите четверть, и четверть — это то, что вы получаете. Реальная жизнь стоит дороже, и большинство ответов другие.

У нас был портновский манекен в туннеле, чтобы добраться до мясного фургона, а для остальных у нас был Старый Тут-Тут. С годами Тут каким-то образом стал традиционным заместителем осужденных, таким же освященным веками в своем роде, как гусь, за которым вы садитесь на Рождество, нравится вам гусь или нет. Большинству других придурков он нравился, их забавлял его забавный акцент — тоже французский, но скорее канадский, чем каджунский, и смягчившийся за годы заключения на Юге. Даже Brutal был в восторге от Old Toot. Но не я. Я думал, что он был в своем роде более старой и тусклой версией Перси Уэтмора, человека, слишком брезгливого, чтобы убивать и готовить себе мясо, но который, тем не менее, просто обожал запах барбекю.

Мы все были там на репетиции, как и на главном событии.

Брут Хауэлл был «выведен из строя», как мы сказали, а это означало, что он наденет кепку, прослушает телефонную линию губернатора, вызовет доктора со своего места у стены, если он понадобится, и отдаст фактический приказ катиться на два часа вперед. когда пришло время. Если бы все прошло хорошо, никто не получил бы кредита. Если что-то пойдет не так, свидетели обвинят Брута, а надзиратель — меня. Никто из нас не жаловался на это; это не принесло бы никакой пользы. Мир вращается, вот и все. Вы можете задержаться и повернуться вместе с ним или встать, чтобы протестовать, и вас тут же закрутит.

Дин, Гарри Тервиллигер и я спустились в камеру Шефа на первую репетицию менее чем через три минуты после того, как Билл и его люди вывели Биттербака из квартала в Аркаду. Дверь камеры была открыта, и Старый Тут-Тут сидел на койке Шефа, его тонкие седые волосы развевались.

-- По всей тарелке пятна, -- заметил Тут-Тут. «Он должен попытаться избавиться от него, прежде чем вы, ребята, выпарите его». И он захихикал.

— Заткнись, Тут, — сказал Дин. «Давайте играть серьезно».

— Хорошо, — сказал Тут-Тут, немедленно придав своему лицу выражение громоподобной серьезности. Но глаза его сверкнули. Старый Тут никогда не выглядел таким живым, как тогда, когда притворялся мертвым.

Я шагнул вперед.

«Арлен Биттербак, как судебный и государственный чиновник, у меня есть ордер на бла-бла, такая казнь должна быть проведена в двенадцать часов ночи по бла-бла, вы не выступите вперед? "

Тут слез с койки. «Я иду вперед, я иду вперед, я иду вперед», — сказал он.

— Повернись, — сказал Дин, и когда Тут-Тут повернулся, Дин осмотрел покрытую перхотью макушку. Завтра вечером Шефу предстояло выбрить макушку, а затем Дину нужно было убедиться, что ему не требуется подкрашивание. Щетина может затруднить проведение, усложнить задачу. Все, что мы делали сегодня, было направлено на то, чтобы упростить жизнь.