Стендаль

«На днях я получу письмо от министра к епископу», — ответил маркиз.

«Я забыл предупредить вас об одной вещи», — сказал аббат. «Этот молодой человек, хотя и низкого происхождения, обладает высоким духом. От него не будет никакой пользы, если вы рассердите его гордость. Вы сделаете его глупым».

«Мне это нравится», сказал маркиз. «Я сделаю его товарищем своего сына. Тебе этого будет достаточно?»

Некоторое время спустя Жюльен получил письмо неизвестного письма с почтовым штемпелем Шелон. Он нашел в нем документ о безансонском купце и указание немедленно явиться в Париж. Письмо было подписано вымышленным именем, но Жюльен с волнением открыл его. К его ногам упал лист дерева. Это был согласованный сигнал между ним и аббатом Пираром.

Через час Жюльена вызвали в епископский дворец, где его встретили с вполне отеческой благосклонностью. Милорд процитировал Горация и в то же время весьма ловко похвалил его за высокую судьбу, ожидавшую его в Париже, так что в виде благодарности вызвал объяснения. Жюльен не мог ничего сказать просто потому, что ничего не знал, и милорд оказал ему большое внимание. Один из маленьких священников епископства написал мэру, который поспешил лично принести подписанный паспорт, в котором имя путешественника было оставлено пустым.

Около полуночи того же вечера Жюльен был у Фуке.

Проницательный ум его друга был скорее удивлен, чем доволен будущим, которое, казалось, ожидало его друга.

«В конце концов, — сказал этот избиратель-либерал, — вы получите место в правительстве, которое вынудит вас сделать какой-то шаг, который будет оклеветан. Только к вашему собственному позору я узнаю о вас. Помните что даже с финансовой точки зрения лучше заработать сто луидоров в хорошем лесном бизнесе, в котором каждый сам себе хозяин, чем получить четыре тысячи франков от правительства, даже если это правительство царя Соломона».

Жюльен не видел в этом ничего, кроме мелочности духа деревенского буржуа. Наконец-то ему предстояло появиться на сцене великих событий. Все было омрачено в его глазах счастьем поездки в Париж, который, как он представлял, населен людьми умными, полными интриг и лицемерия, но такими же вежливыми, как епископ Безансонский и епископ Агдский. Он заявил своему другу, что письмо аббата Пирара лишило его всякой свободы выбора в этом вопросе. '

На следующий день около полудня он прибыл в Верьер. Он чувствовал себя счастливейшим из людей, так как рассчитывал снова увидеть госпожу де Реналь. Сначала он отправился к своему покровителю, доброму аббату Шелану. Его встретили суровый приём.

— Ты думаешь, что ты чем-то обязан мне? - сказал ему г-н Шелан, не ответив на его приветствие. «Вы позавтракаете со мной. На это время я найму для вас лошадь, и вы покинете Верьер, никого не встретив».

«Слушать значит повиноваться», — ответил Жюльен с манерой, отдающей семинарией, и единственными вопросами, которые сейчас обсуждались, были богословие и классическая латынь.

Он сел на лошадь, проехал лигу, а затем, заметив лес и не видя никого, кто мог бы его заметить, нырнул в него. На закате он отослал лошадь. Позже он вошел в коттедж крестьянина, который согласился продать ему лестницу и проследовать за ним до небольшого леса, который возвышается над Кур-де-ла-Фиделите в Верьере.

-- Я шел за бедным бунтовщиком-срочником... или за контрабандистом, -- сказал мужик, прощаясь с ним, -- но какое это имеет значение? За мою лестницу хорошо заплатили, и я сам сделал кое-что в этой строке».

Ночь была очень черной. Около часа ночи Жюльен, нагруженный лестницей, въехал в Верьер. Он спустился, как только смог, в русло ручья, берущего свои берега внутри двух стен и пересекающего великолепные сады г-на де Реналя на глубине десяти футов. Жюльен легко поднялся по лестнице. «Как встретят меня сторожевые собаки?» — подумал он. «Все зависит от этого». Собаки лаяли и скакали к нему, но он тихо насвистывал, и они подходили и ласкали его. Затем, перебираясь с террасы на террасу, ему легко удалось, хотя все решетки были закрыты, дойти до окна спальни г-жи де Реналь, которое со стороны сада находилось всего в восьми или шести футах над землей. В ставнях было маленькое отверстие в форме сердца, которое Жюльен хорошо знал. К его великому разочарованию, это маленькое отверстие не было освещено вспышкой ночника внутри.

«Боже мой», — сказал он себе. «Эта комната не занята г-жой де Реналь. Где она может спать? Семья, должно быть, находится в Верьере, так как я нашел здесь собак, но я могу встретить самого г-на де Реналь или даже незнакомца в этой комнате без свет, и тогда какой скандал!» Самым разумным решением было отступить, но эта мысль привела Жюльена в ужас.

«Если это чужой человек, я убегу изо всех сил и оставлю свою лестницу позади себя, но если это она, то какой прием ждет меня! Я вполне могу себе представить, что она впала в настроение раскаяния и высочайшее благочестие, но ведь она еще кое-что помнит обо мне, так как написала мне». Это рассуждение решило его.

С бьющимся сердцем, но, тем не менее, решив увидеть ее или погибнуть при попытке, он швырнул в ставню несколько камешков. Нет ответа. Он прислонил свою длинную лестницу к окну и сам постучал в ставню, сначала тихо, а потом сильнее. «Как ни темно, меня все равно могут застрелить», — подумал Жюльен. Эта идея превратила безумное приключение просто в вопрос храбрости.

«Сегодня ночью в этой комнате не ночуют, — подумал он, — иначе кто бы там ни был, он уже бы проснулся. Поэтому, поскольку это касается этого, никаких дальнейших мер предосторожности не требуется. Мне остается только стараться не чтобы его услышали люди, спящие в других комнатах».

Он спустился, приставил лестницу к одной из ставен, снова поднялся наверх и, просунув руку в отверстие в форме сердца, посчастливилось довольно быстро найти проволоку, прикрепленную к крючку, закрывавшему ставню. Он потянул этот провод.