Стендаль

Привыкнув к совершенной естественности, которая светилась во всем поведении г-жи де Реналь, Жюльен не мог не находить, что все парижские женщины были затронуты, и, хотя и не был угрюмым, не находил, что сказать им. Мадемуазель де ла Моль была исключением.

Теперь он перестал принимать за холодность сердца ту красоту, которая придает значение благородному поведению. Он вел долгие беседы с мадемуазель де ла Моль, которая иногда гуляла с ним в саду после обеда.

Однажды она сказала ему, что читает «Историю Д'Обинье», а также «Брантома». «Странные книги, — подумал Жюльен. «а маркиз не разрешает ей читать романы Вальтера Скотта!»

Однажды она рассказала ему с тем довольным блеском в глазах, который является настоящим испытанием искреннего восхищения, о характерном поступке молодой женщины времен правления Генриха III. , который она только что прочитала в мемуарах «Этуаль». Обнаружив, что муж ей неверен, она зарезала его.

Тщеславие Жюльена было задета. Человек, окруженный таким почитанием и управлявший всем домом, по словам академика, соизволил разговаривать с ним на почти дружеской основе.

«Я совершил ошибку», — подумал вскоре после этого Жюльен. «Это не фамильярность, я просто наперсница трагедии, ей нужно с кем-то поговорить. В этой семье я выдаюсь за человека ученого. Пойду читать Брантома, Д'Обинье, «Этуаль». тогда я смогу оспорить некоторые анекдоты, о которых мне рассказывает мадам де ла Моль. Я хочу отказаться от этой роли пассивного наперсника».

Его разговоры с этой молодой девушкой, поведение которой было таким впечатляющим и в то же время таким легким, постепенно становились все более интересными. Он забыл о своей мрачной роли мятежного плебея. Он нашел ее хорошо информированной и даже логичной. Ее мнение в саду сильно отличалось от того, которого она придерживалась в салоне. Иногда она проявляла энтузиазм и откровенность, совершенно противоположные ее обычному холодному высокомерию.

«Войны Лиги были героическими днями Франции», — сказала она ему однажды с сияющими энтузиазмом глазами.

«Тогда каждый боролся за то, чтобы получить то, чего он желал, ради триумфа своей партии, а не только ради того, чтобы выиграть крест, как во времена вашего императора. Признайтесь, что тогда было меньше эгоизма и меньше мелочности. Мне это нравится. век».

«И Бонифаций де ла Моль был героем этого», — сказал он ей.

«По крайней мере, его любили так, как, возможно, приятно быть любимым. Какая живая сейчас женщина не пришла бы в ужас, прикоснувшись к голове своего обезглавленного любовника?»

Мадам де ла Моль позвонила дочери. Чтобы лицемерие было эффективным, оно должно скрываться, однако Жюльен наполовину признался в своем восхищении Наполеоном мадемуазель де ла Моль.

Жюльен остался один в саду. «В этом их огромное преимущество перед нами», — сказал он себе. «Их предки возвышают их над вульгарными чувствами, и им не приходится постоянно думать о своем пропитании! Какое горе», — добавил он с горечью. «Я недостоин обсуждать эти великие вопросы. Моя жизнь — не что иное, как серия лицемерий, потому что у меня нет тысячи франков в год, на которые можно было бы купить хлеб с маслом».

Матильда прибежала обратно. — О чем вы мечтаете, месье? сказала она ему.

Жюльен устал презирать себя. Из чистой гордости он откровенно высказал ей свои мысли. Он сильно покраснел, говоря с таким человеком о своей бедности. Он постарался как можно яснее объяснить, что ни о чем не просит. Матильда никогда не считала его таким красивым; она заметила в нем выражение откровенности и чуткости, которых ему часто недоставало.

Через месяц после этого эпизода Жюльен задумчиво прогуливался в саду отеля; но лицо его уже не имело той твердости и философского высокомерия, которые писало на нем хроническое сознание своего низшего положения. Он только что проводил мадемуазель де ла Моль до дверей салона. Она сказала, что повредила ногу, когда бежала со своим братом.

«Она очень необычно оперлась на мою руку», — сказал себе Жюльен. — Я фат, или правда, что она мне приглянулась? Она так нежно слушает меня, даже когда я признаюсь ей во всех страданиях своей гордыни! И она, такая надменная перед всеми! Они очень бы удивились в салоне, если бы увидели такое ее выражение. Совершенно верно, что она никому больше не показывает такой милости и доброты».

Жюльен старался не преувеличивать эту исключительную дружбу. Сам он сравнил это с вооруженным перемирием. Когда они встречались снова каждый день, им казалось, что перед тем, как взять почти интимный тон предыдущего дня, они спрашивали себя: «Будем ли мы сегодня друзьями или врагами?» Жюльен понял, что позволить этой надменной девушке хотя бы раз безнаказанно оскорбить себя — значит потерять все. «Если мне придется поссориться, не лучше ли было бы сразу защитить права своей гордости, чем парировать выражения презрения, которые последовали бы за малейшим отказом от моего долга перед собственным самоуважением? "

Много раз, в дни, когда Матильда была в плохом настроении, она пыталась разыграть с ним роль великой дамы.

Эти попытки были чрезвычайно тонкими, но Жюльен их грубо отразил.