Стендаль

«Эти господа, хотя и очень благородны, вовсе не так скучны, — подумал Жюльен, — как люди, которые приходят обедать к г-ну де ла Молю, и я понимаю почему», — добавил он минуту спустя. «Они позволяют себе вести себя неприлично». Говорили о танцорах, которых публика отметила благосклонностью на представленном накануне балете. Оба джентльмена упомянули несколько пикантных анекдотов, о которых Жюльен и его заместитель, лейтенант 96-го полка, были совершенно невежественны.

Жюльен не был настолько глуп, чтобы притворяться, что знает их. Он с добротой признался в своем невежестве. Эта откровенность понравилась другу шевалье. Он рассказал ему эти истории с величайшими подробностями и чрезвычайно хорошо.

Одна вещь чрезвычайно удивила Жюльена. Карета на мгновение остановилась у алтаря, который строился посреди улицы для шествия в День Тела Христова. Оба джентльмена позволили себе роскошь пошутить.

По их словам, кюре был сыном архиепископа. Такую шутку никогда бы не услышали в доме г-на де ла Моля, пытавшегося стать герцогом. Дуэль закончилась через минуту. Жюльен получил мяч в руку. Они перевязали его носовыми платками, смоченными бренди, и кавалер де Бовуази с большой вежливостью попросил Жюльена позволить ему отвезти его домой в той же карете, в которой он привезен. Когда Жюльен назвал отель господина де ла Моля, молодой дипломат и его друг обменялись взглядами. Фиакр Жюльена был здесь, но беседа этих господ показалась им более занимательной, чем беседа доброго лейтенанта 96-го полка.

«Ей-богу, значит, дуэль — это только и есть», — подумал Жюльен. «Какая удача, что я снова нашел этого кучера. Как бы я был несчастен, если бы мне пришлось терпеть и это оскорбление». Забавный разговор почти не прерывался. Жюльен понял, что аффектация дипломатов на что-то полезна.

«Так что скука, — говорил он сам, — не является необходимым случаем разговора среди знатных людей. Эти господа высмеивают процессию Тела Христова и смеют рассказывать крайне непристойные анекдоты, да еще и с живописными подробностями. Единственное, чего им действительно не хватает, — это способности логически обсуждать политику, и этот недостаток с лихвой компенсируется их изящным тоном и совершенной меткостью их выражений». Жюльен испытывал к ним живое влечение. «Как я был бы рад видеть их часто».

Едва они распрощались друг с другом, как кавалер де Бовуази навел справки. Они не были блестящими.

Ему было очень любопытно узнать своего человека. Сможет ли он прилично нанести ему визит? Те немногие сведения, которые ему удалось получить от него, не носили обнадеживающего характера.

«О, это ужасно», — сказал он своему секунданту. «Я не могу сознаться в том, что дрался на дуэли с простым секретарем господина де ла Моля только потому, что мой кучер украл мои визитные карточки».

«Нет сомнений, что все это может выставить вас смешным».

В тот же вечер шевалье де Бовуази и его друг повсюду говорили, что этот г-н Сорель, который был к тому же весьма обаятельным молодым человеком, был естественным сыном близкого друга маркиза де ла Моля. Это заявление было с готовностью принято. Как только это было установлено, молодой дипломат и друг соизволил несколько раз навестить Жюльена в течение двух недель. Жюльен признался им, что был в Опере всего один раз в жизни. «Это ужасно, — сказал один, — это единственное место, куда можно пойти. Ваш первый визит, должно быть, происходит тогда, когда играют «Графа Ори».

Шевалье де Бовуази познакомил его в опере со знаменитым певцом Джеронимо, имевшим тогда огромный успех.

Жюльен чуть не обхаживал шевалье. Его смесь самоуважения, таинственного самомнения и глупой молодости очаровывала его. Шевалье, например, немного заикался просто потому, что имел честь часто видеть очень знатного лорда, обладавшего этим дефектом. Жюльен никогда еще не находил в одном и том же человеке смешения, которое забавляет, и тех совершенных манер, которые должны были бы стать объектом подражания бедному провинциалу.

Его видели в опере с кавалером де Бовуази. Эта ассоциация заставила его заговорить.

«Ну, — сказал ему однажды г-н де ла Моль, — так вот ты, естественный сын богатого господина из Франш-Конте, мой близкий друг».

Маркиз оборвал Жюльена, заявив, что он никоим образом не способствовал тому, чтобы этот слух подтвердился.

«Господину де Бовуази не хотелось драться на дуэли с сыном плотника».

«Я это знаю, я это знаю», — сказал г-н де ла Моль. «Теперь моя задача — придать этой истории некоторую последовательность, которая меня скорее устраивает. Но у меня есть к вам одна просьба, которая будет стоить вам всего лишь полчаса вашего времени. Идите и смотрите каждый оперный день в половине дня. - после одиннадцати все светские люди выходят в вестибюль. Я все еще вижу, что у вас есть некоторые провинциальные манеры. Вам следует избавиться от них. Кроме того, не помешало бы узнать, по крайней мере в лицо, некоторых великих личностей. к которому я однажды могу отправить вас по комиссионному сбору. Зайдите в кассу, чтобы пройти идентификацию. Вход для вас обеспечен.

Читатель, возможно, удивлен этим свободным и почти дружеским тоном. Мы забыли сказать, что маркиз шесть недель был прикован к дому из-за подагры.

Мадемуазель де ла Моль и ее мать находились в Йере, рядом с матерью маркизы. Граф Норбер видел своего отца лишь изредка. Они прекрасно ладили, но им нечего было сказать друг другу. Господин де ла Моль, оказавшийся в обществе Жюльена, был поражен, обнаружив, что у него есть идеи. Он заставил его прочитать ему газеты. Вскоре молодой секретарь научился выделять интересные отрывки. Появилась новая газета, которую маркиз ненавидел. Он поклялся никогда не читать ее и говорил об этом каждый день. Жюльен рассмеялся. Раздраженный нынешним временем, маркиз заставил его прочитать Ливия вслух. Импровизированный перевод латинского текста его позабавил. Однажды маркиз сказал тем тоном чрезмерной вежливости, который часто испытывал терпение Жюльена: