Роберт Хайнлайн

- На том углу негде его поставить, сэр. Там свежая воронка масштаба шесть".

Я свистнул про себя. Вы можете уронить Тур в кратер шестого размера. Одной из уловок, которые Баги использовали против нас, когда мы спарринговали, мы были на поверхности, а Баги под землей, были наземные мины. (Кажется, они никогда не использовали ракеты, кроме кораблей в космосе.) Если вы были рядом с этим местом, вас поразил толчок земли; если бы вы были в воздухе, когда один из них взорвался, волна сотрясения могла бы перевернуть ваши гироскопы и вывести ваш скафандр из-под контроля.

Я никогда не видел больше кратера масштаба четыре. Теория заключалась в том, что они не осмеливались использовать слишком большой взрыв из-за повреждения среды обитания троглодитов, даже если они окружили его перемычкой.

«Поставь смещенный маяк», — сказал я ему. «Сообщите командирам секций и отрядов».

"У меня есть, сэр. Угол один один, мили одна и три. Да-ди-дит. Вы должны быть в состоянии прочесть его, имея примерно три три четверти пять от того места, где вы находитесь». Он звучал спокойно, как сержант-инструктор по строевой подготовке, и я подумал, не позволяю ли я своему голосу стать пронзительным.

Я нашел его на своем дисплее над левой бровью — длинный и два коротких. "Хорошо. Вижу, первый отряд Куньи почти на позиции. Прервите этот отряд, пусть патрулирует кратер. Уравняйте площади — Брамби придется пройти еще четыре мили глубины». Я с досадой подумал, что каждый человек уже должен патрулировать четырнадцать квадратных миль; такое тонкое намазывание масла означало семнадцать квадратных миль на человека, а жук может вылезти из норы шириной менее пяти футов.

Я добавил: «Насколько «горячий» этот кратер?»

"Янтарно-красный по краю. Я не был в нем, сэр».

"Держись подальше от этого. Я проверю это позже». Янтарно-красный убьет незащищенного человека, но солдат в доспехах может выдержать его довольно долго. Если бы на краю было так много радиации, дно, без сомнения, поджарило бы вам глазные яблоки. «Скажи Наиди, чтобы отвела Малана и Бьорк обратно в янтарную зону и установила наземных слушателей.

«Двое из пяти моих рекрутов были в том первом отряде, а рекруты как щенки: суют нос во все подряд.

«Скажи Наиди, что меня интересуют две вещи: движение внутри кратера... и шумы в земле вокруг него». Мы не стали бы посылать солдат через дыру, настолько радиоактивную, что простой выход убил бы их. Но Багс смог бы, если бы они могли добраться до нас таким образом. «Пусть Наиди доложит мне. Тебе и мне. Я имею в виду."

"Да сэр." Мой взводной сержант добавил: «Могу ли я внести предложение?»

"Конечно. И не останавливайся, чтобы спросить разрешения в следующий раз».

«Наварра может справиться с остальной частью первой части. Сержант Кунья может отвести отделение к кратеру, а Наиди будет свободен наблюдать за подслушивающей станцией.

Я знаю, о чем он думал. Наиди, совсем новый капрал, у которого никогда прежде не было отделения на земле, едва ли был тем человеком, который мог бы прикрывать то, что выглядело как наихудшая опасная точка в Square Black One; он хотел отозвать Наиди по тем же причинам, по которым я отозвал новобранцев.

Интересно, знал ли он, о чем я думал? Этот «щелкунчик» — он был в костюме, который носил в качестве штабного батальона Блэки, — у него было на один обход больше, чем у меня, личный к капитану Блэкстоуну.

Блэки, вероятно, подключился и слушал через эту дополнительную цепь. Очевидно, мой взводной сержант не был согласен с моим расположением взвода. Если бы я не последовал его совету, следующее, что я услышал бы, был бы голос Блэки, прервавший меня: «Сержант, бери на себя ответственность.

Мистер Рико, вы чувствуете облегчение».

Но -- черт возьми, капрал, которому не было позволено командовать своим отделением, не был капралом... а командир взвода, который был просто манекеном чревовещателя для своего взводного сержанта, был пустым костюмом!

Я не думал об этом. Это мелькнуло у меня в голове, и я сразу же ответил. «Я не могу выделить капрала для присмотра за двумя новобранцами. Ни сержант, который командует четырьмя рядовыми и младшим».