Роберт Хайнлайн

"Но - "

"Погоди. Я хочу, чтобы кратерная вахта сменялась каждый час. Я хочу, чтобы наша первая патрульная проверка была проведена быстро. Командиры отделений проверяют все сообщенные дыры и получают пеленг маяка, чтобы командиры секций, сержанты взводов и командиры взводов могли проверить их по мере их достижения. Если их будет не слишком много, поставим по часам — потом решу».

"Да сэр."

«Второй раз я хочу, чтобы патрулирование было медленным, максимально плотным, чтобы ловить дыры, которые мы пропустили при первом проходе. Помощники командира отряда будут использовать шпионов на этом проходе. Командиры отделений будут ориентироваться на любых солдат — или костюмы — на земле; херувимы могли оставить несколько живых раненых. Но никто не должен останавливаться даже для медосмотра, пока я не прикажу. Сначала мы должны узнать о ситуации с жуками».

"Да сэр."

"Предложения?"

"Только один," ответил он. «Я думаю, что охотники за отрядами должны использовать свои шпионы при первом быстром пасе».

"Очень хорошо, сделай так.

Его предложение имело смысл, так как температура воздуха на поверхности была намного ниже той, которую Жуки используют в своих туннелях; замаскированное вентиляционное отверстие должно было показывать в инфракрасном зрении шлейф, похожий на гейзер. Я взглянул на свой дисплей. «Парни Куньи почти на пределе. Начинай свой парад.

"Очень хорошо, сэр!"

"Выключенный." Я переключился на широкий круг и продолжил прокладывать путь к воронке, одновременно слушая всех, пока мой взводный сержант пересматривал предварительный план — вырезал одно отделение, направил его к воронке, начал остальную часть первой секции. в встречном марше двух отделений, сохраняя второй участок в ротационном движении, как и было запланировано, но с увеличением глубины на четыре мили; привел в движение секции, сбросил их и поймал первое отделение, когда оно приближалось к якорной угловой воронке, отдал ему инструкции; Заблаговременно сократите лидерам секций, чтобы дать им новые ориентиры маяков, по которым они могут совершать повороты.

Он сделал это с изящной точностью барабанщика на параде, и сделал это быстрее и с меньшим количеством слов, чем я мог бы это сделать. Учения в силовых костюмах расширенного порядка, когда взвод разбросан по многим милям сельской местности, намного сложнее, чем напыщенная точность парада, но они должны быть точными, иначе вы снесете голову своему товарищу в бою. ..или, как в этом случае, вы дважды прочесываете часть местности и пропускаете другую часть.

Но у инструктора есть только радарное отображение своего строя; он может видеть своими глазами только тех, кто находится рядом с ним.

Пока я слушал, я наблюдал это на своем собственном дисплее — светлячки ползали мимо моего лица четкими линиями, «ползли», потому что даже сорок миль в час — это медленное ползание, когда вы сжимаете формацию в двадцать миль в поперечнике до дисплея, который может видеть человек.

Я слушал всех сразу, потому что хотел услышать болтовню внутри отрядов.

Не было ни одного. Кунья и Брамби отдали свои второстепенные команды — и заткнулись. Капралы пели только тогда, когда требовались смены отрядов; Преследователи секций и отрядов время от времени выкрикивали исправления интервала или выравнивания, а рядовые вообще ничего не говорили.

Я слышал дыхание пятидесяти человек, как приглушенное шипение прибоя, прерываемое лишь необходимыми приказами в минимально возможном количестве слов. Блэки был прав; взвод был передан мне «настроенным как скрипка».

Они не нуждались во мне! Я мог бы вернуться домой, и мой взвод тоже бы справился.

Может быть лучше -

Я не был уверен, что был прав, отказавшись вырезать Кунью для охраны кратера; если там разразится беда и с этими мальчиками не удастся связаться вовремя, оправдание, что я сделал это «по правилам», будет бесполезным. Если вас убьют или позволят убить кого-то еще, «по закону» это так же навсегда, как и в любом другом случае.