Роберт Хайнлайн

Я знал, что я, как самый низкий из мужчин, сижу справа от шкипера, но я не знал, что должен сидеть на ней. При моем первом приеме пищи она подождала, и никто не сел — пока третий помощник инженера не толкнул меня под локоть. Мне не было так стыдно с тех пор, как произошел очень неприятный инцидент в детском саду, хотя капитан Йоргенсон вел себя так, как будто ничего не произошло.

Когда шкипер встает, трапеза заканчивается. Она была довольно хороша в этом, но однажды она просидела всего несколько минут, и капитан Блэкстоун разозлился. Он встал, но крикнул: «Капитан…»

Она остановилась. — Да, майор?

— Капитан, пожалуйста, отдайте приказ, чтобы меня и моих офицеров обслуживали в карточной комнате?

Она холодно ответила: «Конечно, сэр». И мы были. Но к нам не присоединился морской офицер.

В следующую субботу она воспользовалась своей привилегией осмотреть МИ на борту, чего почти никогда не делают капитаны транспорта. Однако она просто прошлась по служебной лестнице без комментариев.

На самом деле она не была солдафоном, и у нее была милая улыбка, когда она не была строгой. Капитан Блэкстоун поручил второму лейтенанту «Расти» Грэму хлестать меня по математике; она каким-то образом узнала об этом и велела капитану Блэкстоуну заставлять меня приходить в ее офис на один час после обеда каждый день, после чего она обучала меня математике и ругала меня, когда моя «домашняя работа» не была идеальной.

Наши шесть взводов составляли две роты крупного батальона; Капитан Блэкстоун командовал ротой D, Blackguards Блэки, а также командовал крупным батальоном. Командир нашего батальона, майор Зера, был с ротами А и Б на корабле-близнеце Тура «Нормандия Бич» — может быть, в полунебе отсюда; он командовал нами только тогда, когда весь батальон высаживался вместе, за исключением того, что капитан Блэки передал некоторые отчеты и письма через него. Прочие дела направлялись непосредственно во флот, дивизию или базу, и у Блэки был настоящий сержант флота-волшебника, который следил за такими вещами и помогал ему управлять в бою как ротой, так и крупным батальоном.

Административные детали непросты в армии, раскинувшейся на многие световые годы на сотнях кораблей. В старой Вэлли-Фордж, в Роджере Янге, а теперь и в Туре я служил в том же полку, Третьем («Избалованном») полку Первой («Поларис») дивизии МИ. Два батальона, сформированные из имеющихся частей, назывались «третьим полком» в операции «Жучок», но я не видел «своего» полка; все, что я видел, это PFC Bamburger и множество жуков.

Я мог бы получить заказ в Избалованных домашних животных, состариться и выйти на пенсию в нем

и никогда даже не увидеть моего командира полка. У Головорезов был командир роты, но он также командовал первым взводом («Шершни») на другом корвете; Я не знал его имени, пока не увидел его по приказу OCS. Существует легенда о "потерянном взводе", который ушел на НИОКР по мере списания его корвета. Его командира роты только что повысили в должности, а остальные взводы были тактически прикомандированы в другое место. Я забыл, что случилось с лейтенантом взвода, но R & R — это обычное время, чтобы откомандировать офицера — теоретически после того, как ему прислали смену на его дублера, но смен всегда мало.

Они говорят, что этот взвод наслаждался местным годом мясных котлов на Черчилль-роуд, пока никто их не пропустил.

Я не верю. Но это могло случиться.

Хроническая нехватка офицеров сильно повлияла на мои обязанности в Черной страже Блэки. МИ имеет самый низкий процент офицеров в любой армии, и этот фактор является лишь частью уникального «дивизионного клина» МИ.

«DW» — это военный жаргон, но идея проста: если у вас есть 10 000 солдат, сколько сражается? А сколько просто чистят картошку, водят грузовики, считают могилы и тасуют бумаги?

В МИ сражаются 10 000 человек.

В массовых войнах XX века требовалось иногда 70 000 человек (факт!) чтобы дать возможность сражаться 10 000 человек.

Я признаю, что для того, чтобы разместить нас там, где мы сражаемся, требуется военно-морской флот; однако ударная группа МИ, даже на корвете, как минимум в три раза больше экипажа транспорта ВМФ. Для снабжения и обслуживания нас также требуются гражданские лица; около 10 процентов из нас находятся в R&R в любое время; и некоторые из самых лучших из нас проходят обучение в учебных лагерях.

Пока несколько MI работают за столом, вы всегда обнаружите, что они стесняются руки, ноги или чего-то в этом роде. Это те, сержант Хос и полковник Нильсенс, которые отказываются уходить в отставку, и им действительно следует считаться дважды, поскольку они освобождают трудоспособных МИ, выполняя задания, требующие боевого духа, а не физического совершенства. Они делают работу, которую гражданские не могут делать, иначе мы бы наняли гражданских. Гражданские как бобы; вы покупаете их по мере необходимости для любой работы, которая просто требует навыков и смекалки.

Но боевой дух не купишь.