Роберт Льюис Стивенсон

Но одно я скажу, и не более того: если вы пощадите меня, прошлое останется в прошлом, и когда вы, ребята, предстанете перед судом за пиратство, я спасу вас, как смогу. Это для вас, чтобы выбрать. Убейте другого и не делайте себе добра, или пощадите меня и сохраните свидетеля, чтобы спасти вас от виселицы."

Я остановился, потому что, говорю вам, у меня перехватило дыхание, и, к моему удивлению, ни один из них не пошевелился, но все сидели и смотрели на меня, как овцы. И пока они все еще смотрели на меня, я снова вспыхнул: "А теперь, мистер Сильвер, - сказал я, - я считаю, что вы здесь лучший человек, и если дела пойдут к худшему, я буду очень добр, если вы сообщите доктору, как я это воспринял."

-Я буду иметь это в виду, - сказал Сильвер с таким любопытным акцентом, что я ни за что на свете не мог решить, смеется ли он над моей просьбой или на него благоприятно подействовало мое мужество.

-Я поставлю на это,-воскликнул старый моряк с лицом цвета красного дерева — по имени Морган, — которого я видел в трактире Длинного Джона на набережной Бристоля. - Это он знал Черного Пса."

-Ну, и посмотрите сюда,- добавил морской повар. - Клянусь громом, я добавлю к этому еще один! Потому что это был тот самый мальчик, который подделал карту у Билли Бонса. Первое и последнее, мы разделились на Джима Хокинса!"

- Тогда поехали!" - выругался Морган.

И он вскочил, вытаскивая нож, как будто ему было двадцать лет.

"Аваст, там!" - воскликнул Сильвер. - Кто ты, Том Морган? Может быть, ты думал, что ты здесь капитан, может быть. Клянусь силами, но я научу тебя лучше! Перейди мне дорогу, и ты пойдешь туда, куда до тебя ходили многие хорошие люди, первые и последние, эти тридцать лет назад, — одни на верфь, трясут мои бревна, а другие у доски, и все для того, чтобы кормить рыб.

Никогда еще ни один мужчина не смотрел мне в глаза и не видел хорошего дня в будущем, Том Морган, можешь мне поверить."

Морган сделал паузу, но хриплый ропот поднялся от остальных.

-Том прав,- сказал один.

"Я достаточно долго стоял в стороне от одного из них", - добавил другой. - Меня повесят, если ты будешь издеваться надо мной, Джон Сильвер."

- Кто-нибудь из вас, джентльмены, хотел поговорить со МНОЙ?" - взревел Сильвер, сильно наклонившись вперед со своего места на бочонке, с трубкой, все еще светящейся в правой руке. - Назови, к чему ты клонишь, я думаю, ты не дурак. Тот, кто хочет, получит это. Неужели я прожил так много лет, а сын ромового пуншиста в конце концов нахлобучил свою шляпу на мой ястреб? Вы знаете дорогу, вы все джентльмены удачи, судя по вашему рассказу. Что ж, я готов. Возьми саблю, тот, кто посмеет, и я увижу цвет его внутренностей, костыль и все остальное, прежде чем эта трубка опустеет."

Никто не пошевелился, никто не ответил.

- Это в твоем вкусе, не так ли?" - добавил он, возвращая трубку в рот. - Ну, в любом случае, на тебя приятно смотреть. Не так уж много стоит сражаться, ты не стоишь. Надеюсь, вы понимаете английский короля Георга. Я здесь капитан по званию. Я здесь капитан, потому что я лучший человек на длинной морской миле. Ты не будешь драться, как подобает джентльменам удачи; тогда, клянусь громом, ты подчинишься и можешь положиться на это! Теперь мне нравится этот мальчик, я никогда не видел лучшего мальчика, чем он. Он больше мужчина, чем любая пара ваших крыс в этом доме, и я говорю вот что: дайте мне увидеть того, кто поднимет на него руку, — вот что я говорю, и вы можете положиться на это."

После этого последовала долгая пауза. Я стоял, прислонившись к стене, мое сердце все еще колотилось, как кувалда, но теперь в моей груди сиял луч надежды. Сильвер прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди, с трубкой в углу рта, такой спокойный, как будто он был в церкви, но его взгляд продолжал украдкой блуждать, и он держал хвост на своих непослушных последователях. Они, со своей стороны, постепенно сближались к дальнему концу блокгауза, и низкое шипение их шепота звучало в моем ухе непрерывно, как ручей. Один за другим они поднимали глаза, и красный свет факела на секунду падал на их нервные лица; но они смотрели не на меня, а на Сильвера.

- Похоже, тебе есть что сказать, - заметил Сильвер, сплевывая далеко в воздух. - Заткнись и дай мне послушать, или ляг."

-Прошу прощения, сэр, - возразил один из мужчин, - вы довольно вольны в некоторых правилах; может быть, вы будете любезны присмотреть за остальными. Эта команда недовольна; эта команда не издевается над спайком марлина; у этой команды есть свои права, как и у других экипажей, я сделаю это бесплатно; и по вашим собственным правилам, я полагаю, мы можем поговорить вместе. Я прошу прощения, сэр, за то, что признаю вас капитаном в данный момент, но я заявляю о своем праве и выхожу на совет."

И с изысканным морским салютом этот парень, длинный, болезненного вида желтоглазый мужчина лет тридцати пяти, хладнокровно шагнул к двери и исчез из дома. Один за другим остальные последовали его примеру, каждый отдавал честь, когда он проходил мимо, каждый добавлял какие-то извинения. - Согласно правилам, - сказал один. -Совет на баке,- сказал Морган. И так, с тем или иным замечанием, все вышли, оставив Сильвера и меня наедине с факелом.

Морской кок тотчас же вынул трубку.