Роберт Баллантайн

Петеркин глубоко вздохнул, достигнув поверхности, и через несколько секунд мы все уже стояли на выступе скалы в безопасности. Джек теперь искал трут и факел, которые всегда лежали в пещере. Вскоре он нашел их и, зажег факел, открыл изумленному взору Петеркина чудеса этого места.

Но мы были слишком мокрыми, чтобы тратить много времени на осмотр. Нашей первой заботой было снять одежду и выжать ее как можно сильнее. Сделав это, мы приступили к осмотру состояния нашей кладовой, поскольку, как справедливо заметил Джек, неизвестно, как долго пираты могут оставаться на острове.

«Может быть, — сказал Петеркин, — им вздумается вообще остановиться здесь, и тогда нас заживо похоронят в этом месте».

— Тебе не кажется, Петеркин, что это самое близкое к утоплению заживо чувство, которое ты когда-либо чувствовал? - сказал Джек с улыбкой. «Но я не боюсь этого. Эти злодеи никогда не задерживаются надолго на берегу. Море — их дом, поэтому можете быть уверены, что они не останутся дальше, самое большее, на день или два».

Теперь мы начали готовиться к ночлегу в пещере. В разное время мы с Джеком возили в эту подводную пещеру кокосовые орехи и другие фрукты, а также рулоны ткани из кокосового ореха, отчасти ради развлечения, отчасти из чувства, что однажды нас, возможно, заставят укрыться здесь от дикари. Мы даже не предполагали, что первыми дикарями, которые загонят нас туда, будут белые дикари — возможно, наши соотечественники! Мы нашли кокосовые орехи в хорошем состоянии и приготовленный ямс; но хлебные плоды были испорчены. Мы также нашли ткань там, где ее оставили, и, развернув ее, оказалось, что ее достаточно, чтобы застелить постель, что было важно, поскольку камень был влажным. Собрав все это вместе, мы расстелили постель, поставили посреди себя факел и поужинали.

Это действительно была странная комната для пиршества; и мы не могли не отметить холодный, жуткий вид стен, черную воду рядом с нами и густую тьму за ней, а также угрюмый шум капель, падающих через длинные промежутки времени с крыши пещеры в тихую тишину. вода, и сильный контраст между всем этим и нашей постелью и ужином, которые вместе с нашими лицами были освещены темно-красным пламенем факела.

Мы долго сидели за едой, разговаривая приглушенными голосами, потому что нам не нравилось мрачное эхо, разносившееся по своду наверху, когда мы поднимали их. Наконец слабый свет, проникавший через отверстие, померк, предупреждая нас, что наступила ночь и пора отдохнуть. Поэтому мы потушили факел и легли спать.

Проснувшись, прошло некоторое время, прежде чем мы смогли собраться с силами и вспомнить, где мы находимся, и мы были в большой неуверенности относительно того, рано это или поздно. При слабом свете мы увидели, что сейчас день, но не могли угадать час; поэтому Джек предложил ему нырнуть и провести разведку.

"Нет, Джек," сказал я; "ты отдыхаешь здесь? У тебя было достаточно дел за последние несколько дней. А теперь отдохни и позаботься о Петеркине, а я пока пойду посмотреть, что собираются делать пираты. Я буду очень осторожен, чтобы не разоблачить себя, и вскоре сообщу вам снова».

"Очень хорошо, Ральф," ответил Джек; "порадовать себя. Но не задерживайся

И если вы последуете моему совету, вы пойдете в своей одежде; потому что мне хотелось бы свежих кокосовых орехов, а лазить по деревьям без одежды неудобно, мягко говоря».

«Пираты обязательно будут внимательно следить за происходящим», — сказал Петеркин; «Итак, молитесь, будьте осторожны».

«Не бойся, — сказал я. — До свидания».

«До свидания», — ответили мои товарищи.

И пока слова еще звучали в моих ушах, я нырнул в воду и через несколько секунд очутился на открытом воздухе. Поднявшись, я старался осторожно подняться и тихо дышать, держась поближе к камням; но так как я не заметил никого рядом со мной, я медленно выполз и поднялся на скалу, шаг за шагом, пока не получил полный вид на берег. Пиратов не было видно, даже их лодки не было; но поскольку было возможно, что они могли спрятаться, я не рискнул слишком смело идти вперед. Потом мне пришло в голову посмотреть на море, и, к моему удивлению, я увидел уплывающую почти корпусом пиратскую шхуну на горизонте! Увидев это, я вскрикнул от радости. Тогда моим первым побуждением было нырнуть обратно, чтобы сообщить своим товарищам хорошие новости; но я сдержался и побежал на вершину скалы, чтобы убедиться, что увиденное мной судно действительно пиратская шхуна. Я долго и с тревогой смотрел на нее и, глубоко вздохнув с облегчением, сказал вслух: «Да, вот она, по крайней мере, на этот раз злодеям удалось удержать свою добычу!»

"Не так уверен в этом!" — сказал глубокий голос рядом со мной, и в тот же момент тяжелая рука схватила мое плечо и удержала его, как в тисках.

При этих словах мое сердце, казалось, подпрыгнуло к горлу; и, обернувшись, я увидел человека огромного роста и свирепого вида, смотрящего на меня с презрительной улыбкой. Он был белым человеком, то есть человеком европейской крови, хотя лицо его от долгого пребывания на погоде сильно забронзовело. Он был одет как обычный моряк, за исключением греческой тюбетейки и широкой шали из богатейшего шелка вокруг талии. В эту шаль помещались две пары пистолетов и тяжелая абордажная сабля. У него были борода и усы, которые, как и локоны на его голове, были короткими, вьющимися и покрыты сединой.

— Итак, юноша, — сказал он с сардонической улыбкой, в то время как я почувствовал, как он сжал мое плечо, — злодеям не удалось получить свою добычу, не так ли? Посмотрим — увидим. А теперь, щенок, посмотри туда!» Говоря это, пират издал пронзительный свист. Через секунду или две на него ответили, и пиратская лодка обогнула мыс Водного сада и быстро подошла к нам. «А теперь иди разожги огонь на этом месте; и слушай, юноша, если ты попытаешься убежать, я пошлю за тобой быстрого и верного гонца», — и он многозначительно указал на свои пистолеты.

Я молча повиновался; а так как зажигательное стекло оказалось у меня в кармане, огонь быстро разгорелся, и густой дым поднялся в воздух. Не успело оно появиться и двух минут, как над морем прокатился грохот пушки, и, подняв глаза, я увидел, что шхуна снова направляется к острову.

Теперь мне пришло в голову, что это была уловка со стороны пиратов и что они отослали свое судно, зная, что это приведет нас к предположению, что они вообще ушли. Но теперь сожалеть было бесполезно. Я был полностью в их власти; поэтому я беспомощно стоял рядом с пиратом, наблюдая за командой лодки, высадившейся на берег. На мгновение я подумывал о том, чтобы броситься со скалы в море; но я видел, что этого я теперь сделать не мог, так как некоторые из мужчин уже были между мной и водой.