Анна Сьюэлл

«Вам не обязательно это брать, сэр», — сказал Джон; «Черный Красавчик будет идти, пока не упадет.

Позаботьтесь о нем, сэр, если можете; Я не хотел бы, чтобы ему причинили какой-либо вред. »

«Нет-нет, Джон, — сказал доктор, — надеюсь, что нет», и через минуту мы оставили Джона далеко позади.

Об обратном пути рассказывать не буду. Доктор был более тяжелым человеком, чем Джон, и не таким хорошим наездником; однако я сделал все, что мог. Мужчина у въезда открыл дверь. Когда мы подошли к холму, врач поднял меня. «А теперь, мой добрый друг, — сказал он, — отдохни немного». Я был рад, что он это сделал, потому что я был почти утомлен, но дыхание помогло мне идти дальше, и вскоре мы были в парке. Джо был у ворот; мой хозяин был у дверей зала, потому что он слышал, как мы подошли. Он не произнес ни слова; доктор вошел с ним в дом, а Джо повел меня в конюшню. Я был рад вернуться домой; мои ноги дрожали подо мной, и я мог только стоять и тяжело дышать. На моем теле не было ни единого сухого волоса, вода стекала по ногам, и я весь парился, как говорил Джо, как кастрюля на огне. Бедный Джо! он был молод и мал и знал еще очень мало, а отца его, который бы помог ему, отправили в соседнюю деревню; но я уверен, что он сделал все, что знал. Он растер мне ноги и грудь, но не надел на меня теплой одежды; он думал, что я такая горячая, что мне это не понравится. Затем он дал мне выпить ведро воды; оно было холодное и очень хорошее, и я выпил все; затем он дал мне немного сена и кукурузы и, думая, что поступил правильно, ушел. Вскоре я начал трястись и дрожать и смертельно похолодел; у меня болели ноги, болела поясница, болела грудь, и все тело болело. Ой! как мне хотелось получить свою теплую, толстую одежду, когда я стоял и дрожал

Мне хотелось Джона, но ему оставалось пройти восемь миль, поэтому я лег на солому и попытался заснуть. Спустя долгое время я услышал, как Джон стоит у двери; Я тихо застонал, потому что мне было очень больно. Через мгновение он был рядом со мной, наклонившись ко мне. Я не мог сказать ему, что чувствую, но он, казалось, знал все; он укрыл меня двумя-тремя теплыми тряпками, а затем побежал в дом за горячей водой; он приготовил мне теплую кашу, которую я выпил, а потом, кажется, пошел спать.

Джон, казалось, был очень расстроен. Я слышал, как он говорил себе снова и снова: «Глупый мальчик! глупый мальчик! никакой ткани, и я осмелюсь сказать, что вода тоже была холодной; мальчики никуда не годятся; но Джо, в конце концов, был хорошим мальчиком.

Я был теперь очень болен; сильное воспаление поразило мои легкие, и я не мог дышать без боли. Джон нянчил меня день и ночь; он вставал два или три раза за ночь, чтобы прийти ко мне. Мой хозяин тоже часто приходил ко мне. «Моя бедная Красавица, — сказал он однажды, — моя добрая лошадь, ты спасла жизнь своей хозяйке, Красавица; да, ты спас ей жизнь». Я был очень рад это услышать, потому что, кажется, доктор сказал, что если бы мы задержались еще немного, было бы слишком поздно. Джон сказал моему хозяину, что никогда в жизни не видел, чтобы лошадь бежала так быстро. Казалось, лошадь знала, в чем дело. Конечно, я так и сделал, хотя Джон так не думал; по крайней мере, я знал примерно следующее: мы с Джоном должны идти изо всех сил и что это делается ради хозяйки.

Я не знаю, как долго я болел. Мистер Бонд, конный врач, приходил каждый день. Однажды он пустил мне кровь; Джон держал ведро для крови. После этого я почувствовал сильную слабость и подумал, что умру, и я думаю, что они все тоже так думали.

Джинджер и Весельчаку перевели в другую конюшню, чтобы я мог вести себя тихо, поскольку из-за лихорадки я стал очень быстро слышать; любой небольшой шум казался довольно громким, и я мог различать шаги каждого, идущего к дому и выходящего из него. Я знал все, что происходит. Однажды вечером Джону пришлось дать мне выпить; Томас Грин пришел ему на помощь. После того, как я принял его и Джон устроил меня так комфортно, как только мог, он сказал, что ему следует остаться на полчаса, чтобы посмотреть, как подействует лекарство. Томас сказал, что останется с ним, поэтому они пошли и сели на скамейку, которую принесли в стойло Веселых Ног, и поставили фонарь у своих ног, чтобы меня не беспокоил свет.

Некоторое время оба мужчины сидели молча, а затем Том Грин сказал тихим голосом:

«Мне бы хотелось, Джон, чтобы ты сказал Джо немного доброго слова. У мальчика очень разбито сердце; он не может есть и не может улыбаться. Он говорит, что знает, что это была его вина, хотя он уверен, что сделал все, что мог, и говорит, что, если Красавица умрет, никто никогда больше с ним не заговорит. Мне очень приятно его слышать. Я думаю, вы могли бы дать ему всего лишь слово; он не плохой мальчик».

После короткой паузы Джон медленно сказал: «Ты не должен быть со мной слишком строг, Том. Я знаю, что он не хотел причинить вреда, я никогда не говорил, что он хотел; Я знаю, что он не плохой мальчик.

Но видите ли, мне самому больно; этот конь — гордость моего сердца, не говоря уже о том, что он так любим хозяином и хозяйкой; и думать, что его жизнь может быть брошена таким образом, это больше, чем я могу вынести. Но если вы думаете, что я строг с мальчиком, я постараюсь замолвить ему словечко завтра, то есть, если Красавица окажется лучше. »

— Что ж, Джон, спасибо. Я знал, что ты не хотел быть слишком строгим, и я рад, что ты видишь, что это было всего лишь невежество.

Голос Джона почти испугал меня, когда он ответил:

«Только невежество! только незнание! как можно говорить только о невежестве? Разве вы не знаете, что это самое худшее, что есть на свете, после зла? Если люди могут сказать: «О! Я не знал, я не имел в виду никакого вреда», — они думают, что все в порядке. Полагаю, Марта Малваш не собиралась убивать ребенка, когда давала ему Долби и успокаивающие сиропы; но она убила его, и ее судили за непредумышленное убийство».

— И по праву ей тоже, — сказал Том. «Женщина не должна браться за кормление нежного маленького ребенка, не зная, что для него хорошо, а что плохо».

«Билл Старки, — продолжал Джон, — не хотел напугать своего брата до припадков, когда тот нарядился призраком и побежал за ним в лунном свете; но он это сделал; и этот умный, красивый малыш, который мог бы быть гордостью любого материнского сердца, не лучше идиота, и никогда им не станет, если доживет до восьмидесяти лет.

Ты сам сильно порезался, Том, две недели назад, когда эти молодые леди оставили дверь твоей оранжереи открытой, и прямо внутрь дул морозный восточный ветер; вы сказали, что это убило немало ваших растений. »

«Много!» сказал Том; «Не было ни одного нежного черенка, который не был бы отрезан. Придется бастовать заново, и самое страшное то, что я не знаю, куда пойти за свежими. Я почти разозлился, когда вошел и увидел, что произошло».