Олдос Хаксли

Они пролетали над шестикилометровой парковой зоной, отделявшей центр Лондона от первого кольца пригородов-спутников. Зеленый цвет был червивым, с укороченной жизнью. Между деревьями блестели леса Центробежных Бамббл-щенков. Около Шепардс-Буш две тысячи смешанных пар «Бета-Минус» играли в теннис на римановом покрытии. Двойной ряд эскалаторов Fives Courts выстроился вдоль главной дороги, ведущей из Ноттинг-Хилла в Уиллесден. На стадионе «Илинг» шло гимнастическое представление «Дельта» и общественное пение.

«Какой отвратительный цвет хаки», — заметила Ленина, выражая гипнопедические предрассудки своей касты.

Здания студии Hounslow Feely занимали семь с половиной гектаров. Рядом с ними армия чернокожих и хаки рабочих была занята восстановлением поверхности Великой Западной дороги. Пока они пролетали, в один из огромных передвижных тиглей постукивали. Расплавленный камень струей ослепительного накала лился через дорогу, катки асбеста приходили и уходили; в хвосте изолированной поилки пар поднимался белыми облаками.

Завод Телевизионной корпорации в Брентфорде напоминал маленький городок.

«Они, должно быть, меняют смену», — сказала Ленина.

Как тли и муравьи, зеленоватые Гамма-девицы, черные Полудебилы копошились у подъездов или стояли в очередях, чтобы занять свои места в монорельсовом трамвае? легковые автомобили. Бета-Минусы цвета шелковицы появлялись и исчезали среди толпы. Крыша главного здания оживилась от высадки и вылета вертолетов.

«Честное слово, — сказала Ленина, — я рада, что я не Гамма».

Десять минут спустя они были в Сток-Погесе и начали свой первый раунд игры в гольф с препятствиями.

По большей части опустив глаза и, если они когда-либо устремлялись на кого-нибудь из собратьев, сразу и украдкой отводя взгляд, Бернард поспешил через крышу. Он был похож на человека, которого преследуют, но преследуют враги, которых он не желает видеть, чтобы они не показались даже более враждебными, чем он предполагал, и чтобы он сам не почувствовал себя еще более виноватым и еще более беспомощным одиноким.

«Этот ужасный Бенито Гувер!» И все же этот человек имел в виду достаточно благие намерения. Что в каком-то смысле только сделало ситуацию намного хуже. Те, кто имел в виду добро, вели себя так же, как и те, кто имел в виду плохо. Даже Ленина заставляла его страдать. Он вспомнил те недели робкой нерешительности, в течение которых он искал, жаждал и отчаялся, что когда-нибудь наберется смелости спросить ее. Осмелится ли он пойти на риск быть униженным презрительным отказом? Но если бы она сказала «да», какой восторг! Что ж, теперь она это сказала, а он все еще был несчастен – несчастен, что она сочла этот день таким прекрасным для игры в гольф с препятствиями, что ей пришлось бежать, чтобы присоединиться к Генри Фостеру, что она должна была найти его забавным из-за того, что он не хотел говорить о своих самых личных делах публично. Одним словом, несчастной, потому что она вела себя так, как должна вести себя любая здоровая и добродетельная английская девушка, а не каким-то другим, ненормальным, необычным образом.

Он открыл дверь своей камеры и позвал пару бездельничающих сотрудников «Дельта-Минус», чтобы они подошли и вытащили его машину на крышу.

В ангарах работала одна группа Бокановского, и мужчины были близнецами, одинаково маленькими, черными и отвратительными. Бернард отдавал приказы резким, несколько высокомерным и даже оскорбительным тоном человека, не слишком уверенного в своем превосходстве. Общение с представителями низших каст всегда было для Бернарда самым неприятным опытом. Какова бы ни была причина (а нынешние слухи об алкоголе в его суррогативной крови, вполне вероятно, — ведь несчастные случаи случаются — были правдой), телосложение Бернарда едва ли лучше, чем у среднего Гаммы. Он был на восемь сантиметров ниже стандартного роста Альфы и был худощавым. Контакт с представителями низших каст всегда болезненно напоминал ему об этой физической неполноценности. «Я есть я, и мне бы хотелось, чтобы это было не так»; его застенчивость была острой и напряженной. Каждый раз, когда он ловил себя на том, что смотрит вниз, а не вниз, в лицо Дельты, он чувствовал себя униженным. Будет ли существо относиться к нему с уважением, подобающим его касте? Этот вопрос преследовал его. Не без причины. Ибо Гаммы, Дельты и Эпсилоны были в некоторой степени приспособлены ассоциировать телесную массу с социальным превосходством. Действительно, слабое гипнопедическое предубеждение в пользу размера было повсеместным. Отсюда смех женщин, которым он делал предложения, подшучивания равных ему среди мужчин. Насмешки заставили его почувствовать себя посторонним; и, чувствуя себя чужаком, он вел себя так же, что усиливало предубеждение против него и усиливало презрение и враждебность, вызываемые его физическими недостатками.

Что, в свою очередь, усилило его ощущение чуждости и одиночества. Хронический страх быть униженным заставлял его избегать равных, заставлял его стоять, когда дело касалось его подчиненных, застенчиво отстаивая свое достоинство. Как горько он завидовал таким людям, как Генри Фостер и Бенито Гувер! Люди, которым никогда не приходилось кричать на Эпсилон, чтобы получить приказ, подчинялись; мужчины, которые считали свою позицию само собой разумеющейся; люди, которые перемещались по кастовой системе, как рыба по воде, – настолько чувствовали себя как дома, что не осознавали ни себя, ни благотворной и комфортной стихии, в которой они находились.

Ему показалось, что вяло и с неохотой близнецы-проводники выкатили его самолет на крышу.

"Торопиться!" — раздраженно сказал Бернар. Один из них взглянул на него. Было ли это своего рода звериной насмешкой, которую он уловил в этих пустых серых глазах? "Торопиться!" — крикнул он громче, и в голосе его послышалась неприятная хриплость.

Он забрался в самолет и через минуту уже летел на юг, к реке.

Различные Бюро пропаганды и Колледж эмоциональной инженерии размещались в одном шестидесятиэтажном здании на Флит-стрит. В подвале и на нижних этажах располагались типографии и редакции трех крупнейших лондонских газет: «Часового радио», газеты, выпускаемой представителями высших каст, бледно-зеленой «Гамма газетт» и, на бумаге цвета хаки, написанными исключительно односложными словами, «The Hourly Radio». Дельта Зеркало. Затем шли Бюро пропаганды по телевидению, «Чувствуя картинку» и «Синтетический голос» и «Музыка» соответственно — их было двадцать два этажа.

Наверху располагались поисковые лаборатории и мягкие комнаты, в которых авторы саундтреков и синтетические композиторы выполняли тонкую работу. Верхние восемнадцать этажей занимал Колледж эмоциональной инженерии.

Бернард приземлился на крышу Дома пропаганды и вышел наружу.

«Позвоните господину Гельмгольцу Уотсону, — приказал он носильщику «Гамма-Плюс», — и скажите ему, что на крыше его ждет господин Бернард Маркс».