Нил Гейман

На мгновение показалось, что она взяла луну с неба, но затем Тень увидела, что луна сияет по-прежнему, и Зоря Полуночная раскрыла ладонь, показав серебряный доллар с изображением головы Свободы, покоившийся между большим и указательным пальцами.

«Это было прекрасно сделано», — сказал Тень. «Я не видел, как ты его ладонил. И я не знаю, как ты это сделал».

«Я не подсовывала его», сказала она. «Я взял его. И теперь отдаю его тебе, на всякий случай. Вот. Не отдавай этот».

Она вложила его в его правую руку и сомкнула вокруг него пальцы. Монета была холодной в его руке. Зоря Полуночная наклонилась вперед, закрыла пальцами его глаза и легонько поцеловала его, по одному разу в каждое веко.

Тень проснулся на диване, полностью одетый. Узкий луч солнечного света струился в окно, заставляя пылинки танцевать.

Он встал с кровати и подошел к окну. При дневном свете комната казалась намного меньше.

То, что беспокоило его со вчерашнего вечера, стало отчетливым, когда он посмотрел вниз и через улицу. За этим окном не было никакой пожарной лестницы: ни балкона, ни ржавых металлических ступеней.

Тем не менее, он крепко держал в ладони серебряный доллар с головой Свободы 1922 года, яркий и блестящий, как в тот день, когда его отчеканили.

«О, ты встал», — сказал Среда, высунув голову за дверь. «Это хорошо. Хочешь кофе? Мы собираемся ограбить банк».

Приезд в Америку

1721 г.

Важная вещь, которую нужно понять об американской истории, писал г-н Ибис в своем дневнике в кожаном переплете, заключается в том, что она вымышлена, простота, нарисованная углем, для детей или для тех, кому легко скучно.

По большей части это неисследованное, невоображаемое, непродуманное представление вещи, а не сама вещь. «Это прекрасная выдумка, — продолжал он, остановившись на мгновение, чтобы обмакнуть перо в чернильницу и собраться с мыслями, — что Америка была основана паломниками, искавшими свободы верить так, как им хотелось, что они прибыли в Америку, распространились и расплодились и заполнили пустующую землю.

По правде говоря, американские колонии были не только свалкой, но и убежищем, местом забвения. В те дни, когда в Лондоне вас могли повесить на дереве Тайберна с тройной кроной за кражу двенадцати пенсов, Америка стала символом милосердия, второго шанса. Но условия перевозки были таковы, что некоторым было проще прыгнуть с безлистника и танцевать на пустом месте, пока танцы не закончатся. Перевозка так называлась: на пять лет, на десять лет, на всю жизнь. Таков был приговор.

Вас продали капитану, и вы поехали на его корабле, тесном, как на корабле работорговца, в колонии или в Вест-Индию; с корабля капитан продаст вас в качестве наемного слуги тому, кто возьмет на себя стоимость вашей шкуры за ваш труд, пока не закончатся годы вашего контракта. Но, по крайней мере, вас не ждали, чтобы вас повесили в английской тюрьме (ибо в те дни тюрьмы были местом, где вы оставались до тех пор, пока вас не освободят, не перевезут или не повесят: вас там не приговаривали на определенный срок), и вы были свободны сделать лучшее из твоего нового мира.

Вы также могли дать взятку капитану дальнего плавания, чтобы тот вернул вас в Англию до того, как условия вашей перевозки будут выполнены. Люди сделали. А если власти поймали вас, возвращающегося из перевозки, если старый враг или старый друг, которому нужно свести счеты, увидел вас и напал на вас, то вас повесили, не моргнув глазом.

Мне это напомнило, - продолжил он после короткой паузы, во время которой он наполнил чернильницу на своем столе из бутылочки с янтарными чернилами из чулана и еще раз обмакнул перо, - о жизни Эсси Трегоуэн, пришедшей из холодного маленького городка. деревня на вершине скалы в Корнуолле, на юго-западе Англии, где ее семья жила с незапамятных времен. Ее отец был рыбаком, и ходили слухи, что он был одним из вредителей — тех, кто вешал свои фонари высоко на опасных скалах, когда бушевал штормовой ветер, заманивая корабли на скалы в поисках груза на борту. Мать Эсси работала кухаркой в ​​доме сквайра, и в двенадцать лет Эсси начала работать там же, в судомойке. Она была худенькая, с большими карими глазами и темно-каштановыми волосами; и она не была трудолюбивой, но вечно ускользала, чтобы послушать истории и сказки, если бы был кто-нибудь, кто мог бы их рассказать: сказки о пикси и спригганах, о черных собаках болот и о женщинах-тюленях. Канала. И хотя сквайр смеялся над такими вещами, кухарки всегда выставляли на ночь фарфоровое блюдце с нежнейшим молоком и ставили его за кухонную дверь для пикси.

Прошло несколько лет, и Эсси уже не была худенькой малышкой: теперь она изгибалась и вздымалась, как волны зеленого моря, и ее карие глаза смеялись, а ее каштановые волосы развевались и вились. Взгляд Эсси остановился на Бартоломью, восемнадцатилетнем сыне сквайра, вернувшемся домой из Регби, и ночью она пошла к стоящему камню на опушке леса и положила на стол немного хлеба, который Варфоломей ел, но не доел. камень, завернутый в отрезанную прядь ее собственных волос. А на следующий же день Варфоломей пришел и разговаривал с ней, и одобрительно смотрел на нее своими глазами, на опасную синеву неба, когда надвигается буря, пока она чистила решетку в его спальне. «У него такие опасные глаза», — сказала Эсси Трегован.

Вскоре Бартоломью поступил в Оксфорд, и, когда состояние Эсси стало очевидным, ее отчислили. Но ребенок родился мертвым, и в качестве одолжения матери Эсси, которая была очень хорошей кухаркой, жена сквайра уговорила мужа вернуть бывшую девушку на ее прежнее место в судомойне.

Но любовь Эсси к Варфоломею переросла в ненависть к его семье, и через год она взяла своим новым кавалером человека из соседней деревни с плохой репутацией по имени Джозайя Хорнер. И однажды ночью, когда вся семья спала, Эсси проснулась и отперла боковую дверь, чтобы впустить своего возлюбленного. Он обшарил дом, пока семья спала.