Николай Гоголь

— Как мне это сделать? сказала мадам. «Это озадачило бы мудрого человека, потому что в этих краях так много поворотов. Тем не менее, я пришлю девушку, чтобы провести вас. Вы могли бы найти для нее место в ложе, не так ли?

"Да, конечно."

«Тогда я пошлю ее. Она знает дорогу досконально. Только не уносите ее насовсем. Какие-то торговцы уже лишили меня одной из моих девушек.

”

Чичиков успокоил хозяйку на этот счет, и мадам набралась смелости, чтобы оглядеть прежде всего экономку, случайно вышедшую из амбара с миской меда, а затем молодого мужика, случайно стоявшего у ворот; и, занимаясь таким образом, она полностью погрузилась в свои домашние дела. Но зачем уделять ей столько внимания? Вдова Коробочка, госпожа Манилова, домашняя жизнь, внедомашняя жизнь — прочь все! Как странно все устроено! В мгновение ока радость может превратиться в печаль, если остановиться на ней достаточно долго: в одно мгновение только Бог может сказать, какие идеи могут поразить человека.

Можно даже подумать: «Неужели госпожа Коробочка так низко стояла на шкале человеческого совершенства? Неужели была такая великая пропасть между нею и г-жой Маниловой, между нею и той г-жой Маниловой, которую мы видели засевшей за стенами благородного особняка, в котором была прекрасная лестница из кованого металла и множество богатых ковров; мадам Манилова, проводившая большую часть времени в зевании за недочитанными книгами и в надежде на визит какого-нибудь знатного лица, чтобы показать свое остроумие и тщательно отрепетированные мысли, - мысли, которые были de rigeur в городе для неделю назад, но это относилось не к тому, что происходило в ее доме или в ее поместье — и то, и другое имущество находилось в беспорядке из-за ее невежества в искусстве управления им, — а к грядущей политической революции в Франция и направление, в котором должен был двигаться модный католицизм? Но прочь такие вещи! Зачем нам говорить о них? Но как получается, что вдруг среди наших легкомысленных, легкомысленных моментов может появиться другая, и совсем другая склонность? — что улыбка может не покинуть человеческое лицо раньше, чем ее обладатель коренным образом изменит свою природу (но не свое окружение), в результате чего лицо вдруг осветится невиданным ранее сиянием? ...

«Вот бричка, вот бричка!» — воскликнул Чичиков, заметив медленно приближающуюся повозку. — Ах ты, болван! он пошел дальше к Селифану.

«Почему ты слоняешься? Я полагаю, вчерашние испарения еще не вывелись из твоего мозга?

На это Селифан ничего не ответил.

— До свидания, мадам, — добавил спикер. — А где девушка, которую ты мне обещал?

— Сюда, Пелагея! позвала хозяйку к девице лет одиннадцати, которая была одета в платье домашней покраски и могла похвастаться парой босых ног, которые издалека можно было бы принять за сапоги, настолько они были покрыты свежей грязью. «Вот, Пелагея! Подойди и покажи этому джентльмену дорогу.

Селифан помог девушке подняться на ложу. Поставив одну ногу на ступеньку, по которой взошли господа, она замазала эту ступеньку грязью, а затем, поднявшись выше, заняла желанную позицию рядом с кучером. Чичиков последовал за ней (заставив бричку накрениться под своим весом), а потом снова уселся на место с криком: «Ладно! До свидания, мадам! как лошади двинулись рысью.

За рулем Селифан выглядел угрюмым, но и очень внимательным к своему делу. Это неизменно было его привычкой, когда он напивался. Также лошади выглядели необычайно ухоженными. В частности, воротник на одном из них был аккуратно заштопан, хотя до сих пор его состояние ветхости постоянно позволяло набивке выступать сквозь кожу. Сохранившаяся тишина была почти полной.

Только взмахнув хлыстом, Селифан не сказал упряжке ни слова наставления, хотя пегий по обыкновению был готов слушать разговор назидательного характера, видя, что в такие минуты вожжи свободно болтались в руках болтливого кучера и кнут только для формы блуждал по спинам тройки. На этот раз, однако, из угрюмых губ Селифана вырвалось только одно и то же неприятное восклицание: «Ну, скотины! Давай, давай, давай!» Гнедая и асессор тоже расстроились, не слыша, как их называют «мои питомцы» или «молодцы»; вдобавок пегий получил несколько неприятных порезов на своих гладких и просторных четвертях. — Что так вывело хозяина из себя? подумало животное, качая головой. «Черт его знает, где он меня не бьет — по спине, и даже там, где я еще нежнее. Да, он все время ловит меня кнутом по ушам и хлещет меня по животу».

— Направо, а? — рявкнул Селифан рядом стоящей девушке, указывая на промокшую от дождя дорогу, уходившую вдаль через свежие зеленые поля.

— Нет, нет, — ответила она. — Я покажу тебе дорогу, когда придет время.

— А куда? — спросил он снова, когда они продвинулись немного дальше.

"Сюда." И она указала на только что упомянутую дорогу.

«Пойдем с тобой!» возразил кучер. «Это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО идет вправо. Вы не отличаете свою правую руку от левой

”