Натаниэль Хоторн

Вот это действительно было чудо! Тем не менее, то освещенный солнечным светом, то затемненный сменяющейся тенью домов, и его одежда, слегка развевающаяся на утреннем ветерке, проносилась по улице. Это были именно те форма, одежда и лицо, которые горожане так недавно стекались, чтобы увидеть и полюбоваться. Ни один богатый цветок на ее голове, ни один лист не имели своего прототипа в деревянной работе Дроуна, хотя теперь их хрупкая грация стала гибкой и тряслась от каждого шага владельца. Широкая золотая цепочка на шее была идентична той, что изображена на изображении, и блестела в движении, вызываемом подъемом и опусканием груди, которую она украшала.

На ее пальце сверкал настоящий бриллиант. В правой руке она держала веер из жемчуга и черного дерева, которым она размахивала с фантастическим и чарующим кокетством, которое выражалось также во всех ее движениях, а также в стиле ее красоты и наряде, который так хорошо с ним гармонировал. Лицо с его блестящей глубиной цвета имело ту же пикантность веселого озорства, которая была зафиксирована на лице образа, но которая здесь была разнообразной и постоянно меняющейся, но всегда по существу одной и той же, как солнечный отблеск на журчащем фонтане. В общем, было в фигуре что-то настолько воздушное и вместе с тем такое реальное и при этом настолько точно передающее образ Дроуна, что люди не знали, следует ли предположить, что волшебное дерево превратилось в дух или согрелось и размягчилось в настоящую женщину.

«Одно можно сказать наверняка, — пробормотал пуританин старого образца, — что Дроун продал себя дьяволу; и этот веселый капитан Ханневелл, без сомнения, является участником сделки».

«А я, — сказал молодой человек, подслушавший его, — почти согласился бы стать третьей жертвой за свободу приветствовать эти прекрасные губы».

«И я бы тоже, — сказал художник Копли, — за честь сфотографировать ее».

Образ или привидение, что бы это ни было, все еще сопровождаемый отважным капитаном, проследовал от Ганновер-стрит через некоторые перекрестки, которые делают эту часть города такой запутанной, к Энн-стрит, оттуда на Док-сквер и так далее. вниз к магазину Дроуна, стоявшему прямо у кромки воды. Толпа все еще следовала за нами, набирая силу по мере продвижения.

Никогда еще современное чудо не происходило при таком средь бела дня и при таком множестве свидетелей. Воздушный образ, как бы сознавая, что она является объектом ропота и беспокойства, нараставшего позади нее, казался слегка раздосадованным и взволнованным, но все же в манере, соответствующей легкой живости и спортивному озорству, которые были написаны на ее лице. Было замечено, что она размахивала своим веером с такой неистовой быстротой, что искусная тонкость его работы уступила место, и он так и остался сломанным в ее руке.

Подойдя к двери Дроуна, пока капитан распахнул ее, чудесное видение на мгновение остановилось на пороге, приняв саму позу образа и бросив на толпу тот взгляд солнечного кокетства, который все помнили на лице дубовой дамы. . Затем она и ее кавалер исчезли.

«Ах!» — прошептала толпа, глубоко вздохнув, как будто одной огромной парой легких.

«Теперь, когда она исчезла, мир выглядит темнее», — сказали некоторые молодые люди.

Но старики, чьи воспоминания восходят еще к ведьмовским временам, покачали головами и намекнули, что наши предки сочли бы благочестивым делом сжечь огнем дочь дуба.

«Если она не пузырь стихий, — воскликнул Копли, — я должен еще раз взглянуть на ее лицо».

Соответственно, он вошел в магазин; и там, в своем обычном углу, стояло изображение, глядя на него, как могло показаться, с тем же самым выражением веселого озорства, каким был прощальный взгляд призрака, когда, всего за минуту до этого, она повернулась лицом к толпа.

Резчик стоял рядом со своим творением и чинил прекрасный веер, который случайно сломался у нее в руке. Но уже не было ни движения в живом изображении, ни настоящей женщины в мастерской, ни даже колдовства солнечной тени, которая могла бы обмануть глаза людей, порхающих по улице. Капитан Ханневелл тоже исчез. Однако его хриплый голос с морским ветерком был слышен по ту сторону двери, выходившей в воду.

— Садитесь на корму, миледи, — сказал доблестный капитан. «Ну, помогите, вы, болтуны, и посадите нас на борт в повороте минутных часов».

И тут послышался стук весел.

- Дроун, - сказал Копли с умной улыбкой, - ты был поистине счастливчиком. У какого художника или скульптора когда-либо была такая тема! Неудивительно, что она вдохновила тебя на гения и первой создала художника, который впоследствии создал ее. изображение."

Дроун посмотрел на него лицом, на котором были следы слез, но из которого погас свет воображения и чувственности, еще недавно озарявший его. Он снова стал механическим резчиком, которым был известен всю свою жизнь.

"Я едва понимаю, что вы имеете в виду, мистер Копли," сказал он, приложив руку ко лбу. «Этот образ! Может ли это быть моя работа? Ну, я создал его во сне; и теперь, когда я проснулся, я должен приступить к завершению той фигуры адмирала Вернона».

И тотчас же он занялся флегматичным лицом одного из своих деревянных потомков и завершил его в своем собственном механическом стиле, от которого впоследствии он никогда не отклонялся.