Марк Твен

ОНИ устремились к дому Шерберна, вопя и беснуясь, как индейцы, и все должны были расчистить путь, иначе их задавили и растоптали в кашу, и это было ужасно видеть. Дети бежали впереди толпы, кричали и пытались убраться с дороги; и каждое окно вдоль дороги было полно женских голов, и на каждом дереве были мальчики-негры, и парни и девки выглядывали из-за каждого забора; и как только толпа приблизится к ним, они сломаются и уберутся подальше. Многие женщины и девочки плакали и бились, напуганные больше всего до смерти.

Они столпились перед частоколом Шерберна так плотно, как только могли, и из-за шума нельзя было расслышать собственных мыслей. Это был маленький двадцатифутовый ярд. Некоторые кричали: "Снесите забор! снесите забор!" Затем раздался грохот разрывов, разрывов и ударов, и она упала, и передняя стена толпы начала накатываться, как волна.

Как раз в этот момент Шерберн выходит на крышу своего маленького крыльца с двуствольным пистолетом в руке и занимает свою позицию, совершенно спокойно и обдуманно, не говоря ни слова. Шум прекратился, и волна отхлынула назад.

Шербурн не произнес ни слова — просто стоял и смотрел вниз. Тишина была ужасно жуткой и неуютной. Шерберн медленно пробежал глазами по толпе; и везде, где это происходило, люди пытались немного переглядеться с ним, но не могли; они опускали глаза и выглядели хитрыми.

Затем довольно скоро Шерберн как бы засмеялся; не из приятных, но из тех, которые заставляют вас чувствовать себя так, как будто вы едите хлеб, в котором есть песок.

Затем он говорит, медленно и презрительно:

"Сама мысль о том, что ТЫ кого-то линчуешь! Это забавно. Подумать только, ты думаешь, что у тебя хватило смелости линчевать ЧЕЛОВЕКА! Потому что ты достаточно храбра, чтобы обмазывать дегтем и перьями бедных одиноких изгнанных женщин, которые приходят сюда, заставило ли это тебя думать, что у тебя достаточно мужества, чтобы наложить руки на МУЖЧИНУ? Да ведь ЧЕЛОВЕК в безопасности в руках десяти тысяч таких, как ты, — до тех пор, пока на дворе день и ты не стоишь у него за спиной.

"Я тебя знаю? Я знаю, что ты насквозь родился и вырос на Юге, а я жил на Севере, так что я знаю средний показатель по всей округе. Обычный человек - трус. На Севере он позволяет любому, кто захочет, переступить через него, идет домой и молится, чтобы смиренный дух перенес это. На Юге один человек в одиночку остановил днем дилижанс, полный людей, и ограбил всех. Ваши газеты так часто называют вас храбрым народом, что вы думаете, что вы храбрее любого другого народа, в то время как вы так же храбры, но не храбрее. Почему ваши присяжные не вешают убийц? Потому что они боятся, что друзья этого человека выстрелят им в спину, в темноте — и это именно то, что они сделали бы.

"Поэтому они всегда оправдывают; и тогда ЧЕЛОВЕК выходит ночью с сотней трусов в масках за спиной и линчует негодяя.

Ваша ошибка в том, что вы не привели с собой мужчину; это одна ошибка, а другая в том, что вы не пришли в темноте и не взяли свои маски. Вы принесли с собой ЧАСТЬ человека — Бака Харкнесса, вот так, — и если бы у вас не было его, чтобы завести вас, вы бы уничтожили его в дутье.

"Ты не хотел приходить. Обычный человек не любит неприятностей и опасностей. ТЫ не любишь неприятностей и опасностей. Но если бы только ПОЛОВИНА человека — как Бак Харкнесс, вон там — кричала: "Линчуйте его! линчевать его!’ вы боитесь отступить — боитесь, что вас обнаружат такими, какие вы есть — ТРУСАМИ, — и поэтому вы поднимаете крик, вешаетесь на фалду этого полумужчины и приходите сюда в ярости, клянясь, какие большие дела вы собираетесь совершить. Самое жалкое — это толпа; вот что такое армия - толпа; они сражаются не с мужеством, которое в них рождено, а с мужеством, которое заимствовано у их массы и у их офицеров. Но толпа, во главе которой нет ЧЕЛОВЕКА, недостойна жалости. Теперь ВАМ остается только поджать хвосты, пойти домой и заползти в нору. Если и будет совершено какое-нибудь настоящее линчевание, то оно будет совершено в темной южной манере; и когда они придут, они принесут свои маски и приведут с собой МУЖЧИНУ. А теперь УХОДИ — и забери с собой свою половину человека", - перебрасывая пистолет через левую руку и взводя его, когда он говорит это.

Толпа внезапно хлынула назад, а затем все разошлись и бросились врассыпную, и Бак Харкнесс последовал за ними, выглядя сносно дешево.

Я мог бы остаться, если бы захотел, но я не хотел.

Я пошел в цирк и слонялся без дела с задней стороны, пока сторож не прошел мимо, а затем нырнул под палатку. У меня была моя двадцатидолларовая золотая монета и еще кое-какие деньги, но я решил, что лучше поберечь их, потому что никто не знает, как скоро они тебе понадобятся, вдали от дома и среди незнакомых людей таким образом. Нельзя быть слишком осторожным. Я не против тратить деньги на цирки, когда другого выхода нет, но нет смысла тратить их на них.

Это был настоящий цирк хулиганов. Это было самое великолепное зрелище, которое когда—либо было, когда они все въезжают, двое и двое, джентльмен и леди, бок о бок, мужчины в одних трусах и майках, без обуви и стремян, и легко и удобно кладут руки на бедра — их должно быть двадцать - и каждая леди с прекрасным цветом лица, и совершенно красивая, и выглядит как банда настоящих уверенных королев, и одета в одежду, которая стоит миллионы долларов, и просто усыпана бриллиантами. Это было потрясающее прекрасное зрелище; я никогда не видел ничего более прекрасного. А потом один за другим они встали и встали, и пошли, кружась по кольцу, такие нежные, волнистые и грациозные, мужчины выглядели такими высокими, воздушными и прямыми, их головы качались и скользили там, наверху, под крышей шатра, и платье из розовых листьев каждой дамы мягко и шелковисто развевалось вокруг ее бедер, и она выглядела как самый красивый зонтик.

А потом они пошли все быстрее и быстрее, все они танцевали, сначала одной ногой в воздухе, а затем другой, лошади наклонялись все больше и больше, а директор манежа все кружил и кружил вокруг центрального шеста, щелкая кнутом и крича "Привет! — привет!" и клоун, отпускающий шуточки позади него; и мало-помалу все руки опустили поводья, и каждая леди уперла костяшки пальцев в бедра, и каждый джентльмен сложил руки на груди, а потом как лошади наклонились и горбились! И вот один за другим они все выскочили на ринг и отвесили самый милый поклон, который я когда-либо видел, а затем выбежали, и все захлопали в ладоши и просто обезумели.

Ну, на протяжении всего цирка они делали самые удивительные вещи; и все это время этот клоун вел себя так, что это больше всего убивало людей. Директор манежа никогда не мог сказать ему ни слова, но он вернулся к нему быстро, как подмигивание, с самыми забавными вещами, которые когда-либо говорил человек; и как он МОГ думать о стольких из них, и так внезапно, и так гладко, вот чего я не мог понять. Да ведь я и за год не мог о них подумать. И мало—помалу пьяный мужчина попытался выйти на ринг - сказал, что хочет покататься; сказал, что может ездить так же хорошо, как и все, кто когда-либо был. Они спорили и пытались не пустить его, но он не слушал, и все шоу остановилось.

Тогда люди начали кричать на него и насмехаться над ним, и это разозлило его, и он начал рвать и рвать; так что это взбудоражило людей, и многие люди начали сваливаться со скамеек и устремляться к рингу, говоря: "Сбейте его с ног! вышвырните его вон!" и одна или две женщины начали кричать. Итак, тогда директор манежа произнес небольшую речь и сказал, что надеется, что никаких беспорядков не будет, и если этот человек пообещает, что больше не будет создавать проблем, он позволит ему ехать, если он думает, что сможет остаться на лошади. Поэтому все засмеялись и сказали, что все в порядке, и мужчина пошел дальше. В ту минуту, когда он был на коне, лошадь начала рваться и рваться, прыгать и скакать вокруг, с двумя циркачами, висящими на его уздечке, пытаясь удержать его, и пьяный человек, висящий на его шее, и его пятки взлетали в воздух при каждом прыжке, и вся толпа людей стояла, крича и смеясь, пока слезы не покатились. И наконец, конечно же, все, что могли сделать циркачи, лошадь вырвалась на свободу, и она поехала, как вся нация, круг за кругом по рингу, с этим пьяницей, который лег на него и повис на его шее, сначала одна нога свисала почти до земли с одной стороны, а затем другая с другой стороны, и люди просто сошли с ума. Хотя мне это было не смешно; я весь дрожал, видя его опасность. Но довольно скоро он с трудом вскочил на седло и схватил уздечку, раскачиваясь из стороны в сторону; и в следующую минуту он вскочил, бросил уздечку и встал! и лошадь тоже несется, как горящий дом.

Он просто стоял там, плавая вокруг так легко и комфортно, как будто он никогда в жизни не пил, а затем начал стаскивать с себя одежду и бросать ее. Он сбросил их так густо, что они как бы засорили воздух, и в общей сложности он сбросил семнадцать костюмов. А потом появился он, стройный и красивый, и одет был так безвкусно и красиво, как вы никогда не видели, и он врезался в эту лошадь своим хлыстом и заставил ее довольно напевать — и, наконец, соскочил, поклонился и, пританцовывая, отправился в раздевалку, и все просто завыли от удовольствия и удивления.

Затем инспектор манежа увидел, как его одурачили, и, я думаю, он БЫЛ самым больным инспектором манежа, которого вы когда-либо видели. Да ведь это был один из его собственных людей! Он придумал эту шутку из собственной головы и никогда никому не рассказывал. Ну, я чувствовал себя достаточно застенчивым, чтобы меня так приняли, но я бы не был на месте этого директора манежа, даже за тысячу долларов. Я не знаю; может быть, есть зрелища и пострашнее, чем то, что было, но я их еще ни разу не посещал. В любом случае, он был достаточно хорош для МЕНЯ; и где бы я ни наткнулся на него, он может иметь все МОИ привычки каждый раз.