Маргарет Митчелл

Скарлетт молча согласилась с тетей Питти. Она тоже чувствовала, что он не уважает ни одну женщину, разве что Мелани. Она все еще чувствовала себя раздетой каждый раз, когда его взгляд пробегал вверх и вниз по ее фигуре. Не то чтобы он вообще что-нибудь говорил. Тогда она могла бы обжечь его горячими словами. Его глаза смотрели на смуглое лицо смело и с неприятной наглостью, как будто все женщины были его собственностью, которой он мог наслаждаться в свое время. Только у Мелани этот взгляд отсутствовал. Когда он смотрел на Мелани, в его глазах никогда не было того холодного оценивающего взгляда, никогда насмешки; и в его голосе, когда он разговаривал с ней, была особая нотка, вежливый, почтительный, стремящийся быть полезным.

«Я не понимаю, почему ты так мил с ней, чем со мной», — раздраженно сказала Скарлетт однажды днем, когда Мелани и Питти ушли вздремнуть, а она осталась с ним наедине.

В течение часа она наблюдала, как Ретт держал пряжу, которую Мелани наматывала для вязания, заметила пустое и загадочное выражение лица, когда Мелани говорила долго и с гордостью за Эшли и его продвижение по службе. Скарлетт знала, что Ретт не имел высокого мнения об Эшли и его совершенно не заботил тот факт, что он стал майором. Тем не менее, он отвечал вежливо и бормотал правильные вещи о галантности Эшли.

«А стоит мне хотя бы упомянуть имя Эшли, — раздраженно подумала она, — он вскидывает бровь и улыбается этой противной, понимающей улыбкой!»

«Я намного красивее, чем она, — продолжала она, — и не понимаю, почему ты к ней милее».

— Смею ли я надеяться, что ты ревнуешь?

"О, не предполагайте!"

«Еще одна надежда рухнула. Если я «приятнее» обращаюсь с миссис Уилкс, то потому, что она этого заслуживает. Она одна из немногих добрых, искренних и бескорыстных людей, которых я когда-либо знал. Но, возможно, вы не заметили этих качеств. И более того, несмотря на всю свою молодость, она одна из немногих знатных дам, которых мне когда-либо посчастливилось знать».

— Вы хотите сказать, что не считаете меня тоже знатной леди?

«Думаю, при нашей первой встрече мы сошлись во мнении, что вы вовсе не леди».

«О, если ты собираешься быть настолько ненавистным и грубым, чтобы снова поднять этот вопрос! Как ты можешь злить меня на этот детский характер? Это было так давно, и с тех пор я вырос, и я бы забыл обо всем этом, если бы ты не постоянно твердил об этом и не намекал».

«Я не думаю, что это был детский характер, и я не верю, что ты изменился.

Вы сейчас так же способны, как и тогда, швырять вазы, если не добьетесь своего. Но сейчас обычно ты добиваешься своего. И поэтому нет необходимости в сломанных безделушках».

«О, ты… если бы я был мужчиной! Я бы позвонил тебе и…

«И быть убитым за свои старания. Я могу просверлить десять центов с пятидесяти ярдов. Лучше придерживайтесь своего оружия — ямочек, ваз и тому подобного».

«Ты просто негодяй».

«Вы думаете, что я при этом разозлюсь? Мне жаль вас разочаровывать. Вы не сможете меня разозлить, называя меня правдивыми именами. Конечно, я негодяй, а почему бы и нет? Это свободная страна, и человек может стать негодяем, если захочет. Только такие лицемеры, как вы, миледи, такие же черные душой, но пытающиеся это скрыть, приходят в ярость, когда их называют своими именами.

Она была беспомощна перед его спокойной улыбкой и его протяжными речами, ибо никогда еще не встречала человека столь совершенно неприступного. Ее оружие презрения, холодности и оскорблений притупилось в ее руках, потому что ничто из того, что она могла сказать, не могло пристыдить его. По ее опыту, лжец лучше всех защищает свою правдивость, трус — свою храбрость, невоспитанный — свою джентльменность, а подлец — свою честь. Но не Ретт. Он признался во всем, засмеялся и позволил ей сказать больше.

В эти месяцы он приходил и уходил, приходил без предупреждения и уходил, не попрощавшись. Скарлетт так и не узнал, какие дела привели его в Атланту, поскольку немногие другие блокаторы сочли необходимым уехать так далеко от побережья.

Они выгрузили свои грузы в Уилмингтоне или Чарльстоне, где их встретили толпы торговцев и спекулянтов со всего Юга, собравшихся, чтобы купить заблокированные товары на аукционе. Ей было бы приятно думать, что он ездил к ней, но даже ее ненормальное тщеславие отказывалось в это поверить. Если бы он когда-нибудь занимался с ней любовью, ревновал бы к другим мужчинам, толпившимся вокруг нее, даже пытался бы держать ее за руку или выпрашивал фотографию или носовой платок, чтобы лелеять ее, она бы с торжеством подумала, что он попался под ее чары. . Но он оставался досадно нелюбовным и, что хуже всего, казалось, видел насквозь все ее маневры, направленные на то, чтобы поставить его на колени.