Маргарет Митчелл

Это бы ее обеспокоило».

Он держал ее в такой хватке, что ей было трудно дышать, и его сдавленный голос звучал прямо ей в ухо.

"Что мне делать? Я не могу, я не могу жить без нее!»

«Я тоже не могу», — подумала она, содрогаясь от картины грядущих долгих лет без Мелани. Но она поймала себя в сильных объятиях. Эшли зависела от нее, Мелани зависела от нее. Как когда-то, при луне в Таре, пьяная, изнуренная, она подумала: «Ноша для плеч достаточно сильна, чтобы нести ее». Что ж, у нее были сильные плечи, а у Эшли нет. Она расправила плечи для ноши и с спокойствием, которого она совсем не чувствовала, поцеловала его влажную щеку без лихорадки, тоски или страсти, а только с прохладной нежностью.

«Мы как-нибудь справимся», — сказала она.

Дверь в коридор внезапно распахнулась, и доктор Мид резко позвал:

«Эшли! Быстрый!"

"Боже мой! Она ушла!" подумала Скарлетт. «И Эшли не успела попрощаться с ней! Но возможно -"

"Торопиться!" — вскрикнула она вслух, подтолкнув его, потому что он стоял и смотрел, как ошеломленный. "Торопиться!"

Она открыла дверь и пригласила его войти. Воодушевленный ее словами, он выбежал в зал, все еще крепко сжимая перчатку в руке. На мгновение она услышала его быстрые шаги, а затем звук закрытия двери.

Она сказала: «Боже мой!» снова и, медленно подойдя к кровати, села на нее и уронила голову на руки. Она внезапно устала, устала сильнее, чем когда-либо за всю свою жизнь.

Со звуком закрывающейся двери напряжение, под которым она трудилась, напряжение, которое придавало ей силы, внезапно лопнуло. Она чувствовала себя истощенной телом и лишенными эмоций. Теперь она не чувствовала ни печали, ни раскаяния, ни страха, ни изумления. Она устала, и ее мысли тупо, механически тикали, как часы на каминной полке.

Из тупости возникла одна мысль. Эшли ее не любила и никогда по-настоящему не любила, и это знание не повредило. Должно быть больно. Она должна быть опустошенной, с разбитым сердцем, готовой кричать на судьбу. Она так долго полагалась на его любовь. Это поддерживало ее во многих темных местах. Тем не менее, правда была там. Он не любил ее, и ей было все равно. Ей было все равно, потому что она его не любила. Она не любила его, и поэтому ничто из того, что он мог сделать или сказать, не могло причинить ей вреда.

Она легла на кровать и устало положила голову на подушку. Бесполезно пытаться бороться с этой идеей, бесполезно говорить себе: «Но я люблю его. Я люблю его уже много лет. Любовь не может за минуту превратиться в апатию».

Но все могло измениться, и оно изменилось.

«Он вообще никогда не существовал, разве что в моем воображении», — устало подумала она. «Мне понравилось то, что я придумал, что-то такое же мертвое, как и Мелли. Я сшила красивый костюм и влюбилась в него. И когда Эшли подъехал, такой красивый, такой необычный, я надел на него этот костюм и заставил носить его независимо от того, подходил он ему или нет. И я не хотел видеть, кем он был на самом деле. Я продолжала любить красивую одежду, а не его вообще».

Теперь она могла оглянуться назад на долгие годы и увидеть себя в зеленых цветочных туманах, стоящую на солнце в Таре, восхищенную молодым всадником со светлыми волосами, сияющими, как серебряный шлем. Теперь она могла видеть так ясно, что он был всего лишь детской фантазией, не более важной, чем ее испорченное желание иметь аквамариновые серьги, которые она выманила у Джеральда. Ибо, как только она стала обладательницей наушников, они потеряли свою ценность, как все, кроме денег, потеряло свою ценность, когда оно принадлежало ей. И поэтому он тоже стал бы дешевкой, если бы в те первые далекие дни она имела когда-нибудь удовлетворение, отказавшись выйти за него замуж. Если бы она когда-нибудь имела его в своей власти, видела бы, как он становится страстным, назойливым, ревнивым, угрюмым, умоляющим, как другие мальчики, то дикое увлечение, овладевшее ею, прошло бы, улетучиво, как туман под лучами солнечного света и легкого ветра. когда она встретила нового мужчину.

«Какая же я дура», — с горечью подумала она. «И теперь мне придется за это платить. То, чего я так часто желал, произошло. Я хотел бы, чтобы Мелли умерла, чтобы он мог принадлежать мне. А теперь она мертва, и он у меня, и он мне не нужен. Его проклятая честь заставит его спросить меня, хочу ли я развестись с Реттом и выйти за него замуж. Выйти за него замуж? Я бы не преподнес его на блюдечке с голубой каемочкой! Но все равно он у меня на шее до конца жизни. Пока я жив, мне придется присматривать за ним и следить, чтобы он не умирал с голоду и чтобы люди не оскорбляли его чувства. Он будет просто еще одним ребенком, цепляющимся за мои юбки. Я потерял возлюбленного, и у меня есть еще один ребенок

И если бы я не обещал Мелли, я бы… мне было бы все равно, даже если бы я никогда его больше не увидел.

Она услышала шепот снаружи и, подойдя к двери, увидела испуганных негров, стоящих в заднем коридоре, Дилси, опустившую руки под тяжестью спящего Бо, плачущего дядюшку Питера и Куки, вытирающую широкое мокрое лицо фартуком. . Все трое посмотрели на нее, тупо спрашивая, что им теперь делать. Она посмотрела в сторону гостиной и увидела Индию и тетю Питти, которые стояли, потеряв дар речи, держась за руки, и на этот раз Индия утратила свой суровый вид. Как и негры, они умоляюще смотрели на нее, ожидая от нее указаний. Она вошла в гостиную, и обе женщины окружили ее.