Маргарет Митчелл

Они даже выдержали Ретта, что было более трудным делом, поскольку Ретт видел их насквозь, и они это знали. Он без колебаний раздевал их устно, даже под своей крышей, всегда таким образом, чтобы они не получали ответа. Не стыдясь того, как он заработал свое состояние, он делал вид, что они тоже не стыдятся своих начинаний, и редко упускал возможности высказать свое мнение по вопросам, которые, по общему согласию, все считали лучше оставить в вежливой неизвестности.

Никогда не было известно, когда он приветливо скажет за чашкой пунша: «Ральф, если бы у меня был хоть немного здравого смысла, я бы заработал деньги, продавая акции золотых приисков вдовам и сиротам, как ты, вместо того, чтобы блокировать их. Это намного безопаснее». «Ну, Билл, я вижу, у тебя есть новая партия лошадей.

Продавали еще несколько тысяч облигаций несуществующих железных дорог? Хорошая работа, мальчик!» «Поздравляю, Амос, с получением государственного контракта. Жаль, что вам пришлось смазать столько ладоней, чтобы получить это».

Дамы считали его одиозным, невыносимо вульгарным. Мужчины за его спиной сказали, что он свинья и ублюдок. Новая Атланта нравилась Ретту не больше, чем старая Атланта, и он так же мало пытался примирить одну, как и другую. Он пошел своей дорогой, веселый, презрительный, невосприимчивый к мнениям окружающих, настолько учтивый, что его любезность сама по себе была оскорблением. Для Скарлетт он все еще оставался загадкой, но загадкой, о которой она больше не заморачивалась. Она была убеждена, что ничто его никогда не радовало и не будет радовать, что он либо сильно чего-то хотел и не имел этого, либо никогда ничего не хотел и поэтому ни о чем не заботился. Он смеялся над всем, что она делала, поощрял ее расточительность и дерзость, насмехался над ее притворством — и оплачивал счета.

Ретт никогда не отклонялся от своих гладких и невозмутимых манер, даже в самые интимные моменты. Но Скарлетт никогда не теряла прежнего ощущения, что он тайно наблюдает за ней, знала, что, если она вдруг повернёт голову, то удивит в его глазах этот задумчивый, выжидающий взгляд, этот взгляд почти ужасающего терпения, которого она не понимала.

Иногда с ним было очень приятно жить, несмотря на всю его неудачную привычку не позволять никому в его присутствии лгать, подсовывать притворство или предаваться напыщенности. Он слушал ее рассказы о магазине, фабриках и салуне, об осужденных и стоимости их кормления, и давал проницательные и трезвые советы. У него была неутомимая энергия для танцев и вечеринок, которые она любила, и нескончаемый запас грубых историй, которыми он развлекал ее в их редкие вечера наедине, когда стол был убран, а перед ними стояли бренди и кофе. Она обнаружила, что он даст ей все, что она пожелает, ответит на любой вопрос, который она задаст, если она будет откровенна, и откажет ей во всем, чего она пыталась добиться косвенными действиями, намеками и женскими уловками. У него была смущающая привычка видеть ее насквозь и грубо смеяться.

Размышляя о учтивом безразличии, с которым он обычно относился к ней, Скарлетт часто задавалась вопросом, хотя и без особого любопытства, почему он женился на ней. Мужчины женились ради любви, дома, детей или денег, но она знала, что он женился на ней не ради всего этого. Он, конечно, не любил ее.

Он назвал ее прекрасный дом архитектурным ужасом и сказал, что предпочел бы жить в хорошо организованном отеле, чем в собственном доме. И он ни разу не намекнул о детях, как это сделали Чарльз и Фрэнк. Однажды, пытаясь кокетничать с ним, она спросила, почему он женился на ней, и пришла в ярость, когда он ответил с веселым блеском в глазах: «Я женился на тебе, чтобы держать тебя в качестве домашнего любимца, моя дорогая».

Нет, он женился на ней не по обычным причинам, по которым мужчины женятся на женщинах. Он женился на ней исключительно потому, что хотел ее и не мог добиться ее другим способом. Он признал это в ту ночь, когда сделал ей предложение. Он хотел ее так же, как хотел Белль Уотлинг. Это была неприятная мысль. На самом деле это было откровенное оскорбление. Но она отмахнулась от этого, так как научилась отмахиваться от всех неприятных фактов. Они заключили сделку, и она была вполне довольна своей частью сделки. Она надеялась, что он тоже доволен, но ее не очень заботило, доволен он или нет.

Но однажды днем, когда она консультировалась с доктором Мидом по поводу расстройства пищеварения, она узнала неприятный факт, от которого не могла отмахнуться. С настоящей ненавистью в глазах она в сумерках ворвалась в свою спальню и сказала Ретту, что у нее будет ребенок.

Он бездельничал в шелковом халате в облаке дыма и пристально смотрел на ее лицо, пока она говорила. Но он ничего не сказал. Он молча наблюдал за ней, но в его позе было напряжение, пока он ждал ее следующих слов, которое она не заметила. Возмущение и отчаяние лишили ее всех других мыслей.

«Вы знаете, я больше не хочу детей! Я вообще никогда ничего не хотел. Каждый раз, когда у меня все идет хорошо, мне нужно завести ребенка. О, не сиди и не смейся! Ты тоже этого не хочешь. О, Матерь Божия!»

Если он и ждал от нее слов, то это были не те слова, которые ему нужны. Его лицо слегка ожесточилось, а глаза стали пустыми.

«Ну, почему бы не отдать его мисс Мелли? Разве ты не говорил мне, что она настолько заблуждалась, что захотела еще одного ребенка?»

«О, я мог бы убить тебя! Я не потерплю этого, говорю вам, не потерплю!»

"Нет? Молитесь, продолжайте».

«Ох, есть чем заняться. Я не тот глупый деревенский дурак, каким был раньше. Теперь я знаю, что женщине не обязательно иметь детей, если она их не хочет! Есть вещи..."

Он был на ногах и держал ее за запястье, и на его лице был твердый, непреодолимый страх.

«Скарлетт, дура, скажи мне правду! Ты ничего не сделал?»

«Нет, не делал, но собираюсь. Неужели ты думаешь, что я снова испорчу свою фигуру, как раз тогда, когда у меня опустится линия талии и я хорошо проведу время?»