Маргарет Митчелл

«Да», — яростно ответила Скарлетт, готовая наброситься на старушку при первых же словах осуждения.

«Ты можешь меня поцеловать», — удивилась бабушка и улыбнулась самым одобрительным образом. «До сих пор ты мне никогда особо не нравилась, Скарлетт. Ты всегда был твердым, как орех гикори, даже в детстве, а мне не нравятся жесткие женщины, за исключением меня самого. Но мне нравится, как ты относишься к вещам. Вы не поднимаете шума из-за вещей, с которыми ничего нельзя поделать, даже если они неприятны. Ты чистишь свои заборы, как хороший охотник».

Скарлетт неуверенно улыбнулась и послушно чмокнула поднесенную ей иссохшую щеку. Было приятно снова услышать одобрительные слова, пусть она и понятия не имела, что они означают.

«Здесь полно людей, которым есть что сказать о том, что ты позволил Сью выйти замуж за Крекера, несмотря на то, что Уилл всем нравится. Они на одном дыхании скажут, какой он прекрасный человек и как ужасно, чтобы девушка из О'Хара вышла замуж ниже ее. Но пусть это тебя не беспокоит».

«Меня никогда не волновало то, что говорят люди».

«Так я слышал». В старом голосе чувствовался оттенок кислоты. «Ну, не беспокойся о том, что говорят люди. Вероятно, это будет очень удачный брак. Конечно, Уилл всегда будет выглядеть как взломщик, и женитьба никак не улучшит его грамматику. И даже если он заработает кучу денег, он никогда не придаст Таре блеска и блеска, как это сделал твой отец. Крекерам не хватает блеска. Но Уилл в душе джентльмен. У него правильные инстинкты. Никто, кроме прирожденного джентльмена, не мог бы указать на то, что с нами не так, с такой точностью, как он это сделал сейчас, там, во время похорон. Весь мир не может лизнуть нас, но мы можем лизнуть себя, слишком сильно тоскую по вещам, которых у нас больше нет, и запоминая слишком много. Да, Уилл преуспеет с Суэллен и Тарой».

— Значит, ты одобряешь, что я позволяю ему жениться на ней?

«Боже, нет!» Старый голос был усталым и горьким, но энергичным. «Одобряете женитьбу Крекеров на членах старых семей? Ба! Одобрил бы я разведение низкорослых пород с чистокровными? О, Крекеры — хорошие, солидные и честные люди, но…

«Но ты сказал, что думаешь, что это будет успешный матч!» — вскричала Скарлетт в недоумении.

«О, я думаю, что для Сьюлин хорошо выйти замуж за Уилла — выйти замуж за кого угодно, если уж на то пошло, потому что ей очень нужен муж. А где еще она могла его получить? А где еще можно найти такого хорошего менеджера для Тары? Но это не значит, что мне эта ситуация нравится больше, чем тебе».

«Но мне это нравится», — подумала Скарлетт, пытаясь понять, что имела в виду старушка.

Я рад, что Уилл собирается на ней жениться. Почему она должна думать, что я против? Она считает само собой разумеющимся, что я возражаю, как и она.

Она чувствовала себя озадаченной и немного пристыженной, как всегда, когда люди приписывали ей эмоции и мотивы, которыми они обладали, и думали, что она их разделяет.

Бабушка обмахнулась листом пальметты и оживленно продолжала: «Я одобряю эту спичку не больше, чем ты, но я практична, и ты тоже. А когда дело касается чего-то неприятного, но ничего не поделаешь, я не вижу смысла кричать и пинаться по этому поводу. Это не способ справиться с взлетами и падениями жизни. Я знаю, потому что моя семья и семья Старого Доктора пережили немало взлетов и падений. И если у нас, людей, есть девиз, то он такой: «Не кричи — улыбайся и жди своего часа». Таким образом, мы пережили множество событий, улыбаясь и выжидая, и стали экспертами в выживании. Мы должны были быть такими. Мы всегда делали ставку не на тех лошадей. Бегите из Франции с гугенотами, бегите из Англии с Кавальерс, бегите из Шотландии с Красавчиком Принцем Чарли, бегите из Гаити неграми и теперь облизываются Янки. Но через несколько лет мы всегда оказываемся на вершине. Ты знаешь почему?"

Она наклонила голову, и Скарлетт подумала, что она похожа ни на что иное, как на старого, знающего попугая.

«Нет, я не знаю, я уверена», - вежливо ответила она. Но ей было очень скучно, как и в тот день, когда бабушка начала вспоминать восстание в Крике.

«Ну, вот в чем причина. Мы склоняемся перед неизбежным.

Мы не пшеница, мы гречка! Когда приходит буря, она сминает спелую пшеницу, потому что она сухая и не может согнуться ветром. Но в спелой гречке есть сок, и она гнется. А когда ветер утих, он поднимается почти так же прямо и сильно, как и прежде. Мы не упрямое племя. Мы очень гибкие, когда дует сильный ветер, потому что знаем, что быть гибкими выгодно. Когда приходит беда, мы склоняемся перед неизбежным, не говоря ни слова, работаем, улыбаемся и выжидаем. И мы подыгрываем меньшим людям и берем от них все, что можем. И когда мы достаточно сильны, мы пинаем людей, на чьи шеи мы залезли. В этом, дитя мое, секрет выживания». И после паузы добавила: «Передаю вам».

Старушка кудахтала, как будто ее позабавили ее слова, несмотря на то, что в них была яд. Она выглядела так, как будто ожидала каких-то комментариев от Скарлетт, но слова не имели для нее особого смысла, и она не могла придумать, что сказать.

«Нет, сэр, — продолжала Старая Мисс, — наши люди раздавлены, но они снова восстают, и это больше, чем я могу сказать о множестве людей, живущих не так далеко отсюда. Посмотрите на Кэтлин Калверт. Вы можете видеть, к чему она пришла. Бедный белый! И намного ниже, чем мужчина, за которого она вышла замуж. Посмотрите на семью МакРей. Лежащий на земле, беспомощный, не знаю, что делать, не знаю, как что-либо сделать. Даже не буду пытаться. Они проводят время, жалуясь на старые добрые времена.