Маргарет Митчелл

Это был не единственный неприятный аппетит в Таре: куда бы она ни повернулась, ее глаза встречали голодные лица, черные и белые. Вскоре Кэррин и Суэллен будут испытывать ненасытный голод, как выздоравливающие от брюшного тифа. Уже маленький Уэйд монотонно скулил: «Уэйд любит ямс. Уэйд голоден».

Остальные тоже ворчали:

«Мисс Скарлетт, если мне нужно поесть, я не хочу ни одного из этих чиллунов».

«Мисс Скарлетт, если бы у меня не было больше в моем тупике, Ах, я бы не расколол дров».

«Ягненок, я погибаю из-за настоящей еды».

«Дочь, нам всегда нужен ямс?»

Не жаловалась только Мелани, Мелани, чье лицо похудело, побелело и дергалось от боли даже во сне.

«Я не голоден, Скарлетт. Отдай мою долю молока Дилси. Ей это нужно, чтобы кормить детей. Больные люди никогда не голодают».

Именно ее нежная смелость раздражала Скарлетт больше, чем назойливые ноющие голоса остальных. Она могла — и сделала — перекричать их с горьким сарказмом, но перед бескорыстием Мелани она была беспомощна, беспомощна и обижена. Джеральд, негры и Уэйд теперь цеплялись за Мелани, потому что даже в своей слабости она была доброй и отзывчивой, а Скарлетт в наши дни не была ни тем, ни другим.

Особенно Уэйд преследовал комнату Мелани. С Уэйдом было что-то не так, но что именно, Скарлетт не успела выяснить.

Она поверила маме на слово, что у маленького мальчика были глисты, и дала ему смесь сушеных трав и коры, которую Эллен всегда использовала для борьбы с червями. Но глистогонное средство только сделало ребенка еще бледнее. В эти дни Скарлетт почти не думала об Уэйде как о человеке. Он был всего лишь еще одним беспокойством, еще одним ртом, который нужно было кормить. Когда-нибудь, когда нынешняя чрезвычайная ситуация закончится, она поиграет с ним, расскажет ему истории и научит его азбуке C, но теперь у нее не было ни времени, ни души, ни желания. А поскольку он всегда казался под ногами, когда она была наиболее утомлена и обеспокоена, она часто говорила с ним резко.

Ее раздражало, что ее быстрые выговоры вызывали такой острый испуг в его круглых глазах, ведь он выглядел таким простодушным, когда был напуган. Она не осознавала, что маленький мальчик жил плечом к плечу с ужасом, слишком великим для понимания взрослым. Страх жил с Уэйдом, страх, который потряс его душу и заставил его проснуться с криком среди ночи. Любой неожиданный шум или резкое слово заставляли его дрожать, ибо в его сознании шумы и резкие слова были неразрывно смешаны с янки и он больше боялся янки, чем хант Присси.

Пока не раздались громы осады, он никогда не знал ничего, кроме счастливой, спокойной, тихой жизни. Хотя мать не обращала на него особого внимания, он не знал ничего, кроме ласки и добрых слов, до той ночи, когда его вырвали из сна и он обнаружил, что небо пылает, а воздух оглушен взрывами.

В ту ночь и в последующий день мать впервые ударила его, и он услышал, как она резко обрушилась на него. Жизнь в красивом кирпичном доме на Пичтри-стрит, единственная жизнь, которую он знал, исчезла той ночью, и он никогда не оправится от ее утраты. Бегя из Атланты, он ничего не понял, кроме того, что за ним гонятся янки, и теперь он все еще жил в страхе, что янки поймают его и разрубят на куски. Всякий раз, когда Скарлетт повышала голос с упреком, он слабел от страха, поскольку его смутные детские воспоминания вспоминали ужасы того, как она впервые сделала это. Теперь янки и сердитый голос навсегда соединились в его сознании, и он боялся своей матери.

Скарлетт не могла не заметить, что ребенок начинает ее избегать, и в те редкие минуты, когда ее бесконечные обязанности давали ей время подумать об этом, это ее очень беспокоило. Это было даже хуже, чем постоянно держать его у ее юбки, и ее обижало, что его убежищем была кровать Мелани, где он тихо играл в игры, которые предлагала Мелани, или слушал истории, которые она рассказывала. Уэйд обожал «Тетушку», у которой был нежный голос, которая всегда улыбалась и которая никогда не говорила: «Тише, Уэйд! От тебя у меня болит голова» или «Перестань ерзать, Уэйд, ради всего святого!»

У Скарлетт не было ни времени, ни желания гладить его, но она завидовала, увидев, как Мелани это делает. Когда однажды она нашла его стоящим на голове в постели Мелани и увидела, как он рухнул на нее, она дала ему пощечину.

«Разве ты не знаешь, что лучше, чем так трясти тетушку, когда она болеет? А теперь беги во двор и играй и больше сюда не заходи».

Но Мелани протянула слабую руку и привлекла к себе плачущего ребенка.

— Вот, вот, Уэйд. Ты не хотел меня трясти, не так ли? Он меня не беспокоит, Скарлетт. Пусть он останется со мной. Позвольте мне позаботиться о нем. Это единственное, что я могу сделать, пока не выздоровею, а у тебя достаточно дел, чтобы не присматривать за ним».

«Не будь дурой, Мелли», - коротко сказала Скарлетт. «Ты не поправляешься так, как следовало бы, и падение Уэйда на живот тебе не поможет. Итак, Уэйд, если я когда-нибудь еще раз застану тебя на тетушкиной кровати, я тебя утомлю. И перестаньте нюхать. Ты всегда всхлипываешь. Постарайся быть маленьким человеком».