Маргарет Митчелл

«Я не знаю более приятного способа скоротать время, чем еда и тому подобные вещи», — сказал он. «А что касается того, почему я остаюсь здесь — ну, я много читал об осадах, осажденных городах и тому подобном, но никогда не видел ни одного. Так что я думаю, что останусь здесь и посмотрю. Я не пострадаю, потому что я не участвую в боевых действиях и, кроме того, мне нужен опыт. Никогда не отказывайся от новых впечатлений, Скарлетт. Они обогащают разум».

«Мой разум достаточно богат».

«Возможно, вам это лучше известно, но я должен сказать… Но это было бы негалантно. И, возможно, я останусь здесь, чтобы спасти тебя, когда начнется осада. Я никогда не спасал девушку, попавшую в беду. Это тоже будет новый опыт».

Она знала, что он дразнит ее, но чувствовала серьезность в его словах. Она вскинула голову.

«Мне не понадобится, чтобы ты меня спасал. Я могу позаботиться о себе, спасибо».

«Не говори так, Скарлетт! Подумайте об этом, если хотите, но никогда, никогда не говорите этого мужчине. Вот в чем беда девушек-янки. Они были бы очень очаровательны, если бы не говорили вам всегда, что могут позаботиться о себе, спасибо. В основном они говорят правду, да поможет им Бог. И поэтому мужчины позволяют им позаботиться о себе».

— Как вы бежите, — холодно сказала она, потому что не было худшего оскорбления, чем сравнение с девушкой-янки. «Я верю, что ты лжешь об осаде.

Вы знаете, что «Янкиз» никогда не доберутся до Атланты».

«Держу пари, что они будут здесь в течение месяца. Ставлю коробку конфет против… — Его темные глаза скользнули к ее губам. «Против поцелуя».

На последний краткий миг страх перед вторжением янки схватил ее сердце, но при слове «поцелуй» она забыла об этом. Это была знакомая местность и гораздо более интересная, чем военные действия. С трудом она сдержала ликующую улыбку. С того дня, как он подарил ей зеленую шляпку, Ретт не сделал ни одного ухаживания, которое можно было бы истолковать как ухаживание любовника. Его никогда не удавалось вовлечь в личные разговоры, как бы она ни старалась, но теперь, без всякого намека с ее стороны, он говорил о поцелуях.

«Меня не интересуют такие личные разговоры», — холодно сказала она и нахмурилась. «Кроме того, я бы скорее поцеловал свинью».

«О вкусах не спорят, и я всегда слышал, что ирландцы неравнодушны к свиньям — фактически, держали их под кроватями. Но, Скарлетт, тебе очень нужны поцелуи. Вот что с тобой не так. Все твои кавалеры слишком уважали тебя, хотя Бог знает почему, или слишком боялись тебя, чтобы по-настоящему поступить с тобой правильно. В результате вы становитесь невыносимо наглыми. Тебя должен целовать тот, кто знает как».

Разговор пошёл не так, как ей хотелось. Никогда этого не происходило, когда она была с ним. Всегда это была дуэль, в которой она терпела поражение.

— И я полагаю, ты считаешь себя подходящим человеком? — спросила она с сарказмом, с трудом сдерживая себя.

«О, да, если бы я хотел потрудиться», — небрежно сказал он. «Говорят, я очень хорошо целуюсь».

— Ох, — начала она, возмущаясь пренебрежительным отношением к ее прелестям. «Почему ты...» Но в ее глазах появилось внезапное замешательство. Он улыбался, но в темной глубине его глаз на короткое мгновение вспыхнул крошечный огонек, похожий на маленькое живое пламя.

«Конечно, ты, наверное, задавался вопросом, почему я никогда не пытался продолжить тот целомудренный поцелуй, который я тебе дал в тот день, когда принес тебе эту шляпку…»

"Я никогда - "

«Тогда ты нехорошая девочка, Скарлетт, и мне жаль это слышать. Все по-настоящему хорошие девушки задаются вопросом, когда мужчины не пытаются их поцеловать. Они знают, что не должны этого хотеть, и знают, что в этом случае должны вести себя оскорбленно, но в то же время им хотелось бы, чтобы мужчины попытались... . Ну, моя дорогая, мужайся. Когда-нибудь я поцелую тебя, и тебе это понравится. Но не сейчас, поэтому я прошу вас не проявлять слишком нетерпение».

Она знала, что он дразнит ее, но, как всегда, его поддразнивания сводили ее с ума. В его словах всегда было слишком много правды. Что ж, на этом он и закончился. Если когда-нибудь, когда-нибудь он окажется настолько невоспитанным, что попытается позволить себе какую-нибудь вольности с ней, она ему это покажет.