Люси Мод Монтгомери

На следующей неделе Фил Гордон женился, и Энн поехала в Болингброк, чтобы стать ее подружкой невесты. Фил превратил невесту в изящную фею, а преподобный Джо так сиял от счастья, что никто не считал его некрасивым.

— Мы отправимся на прогулку влюбленных по землям Эванджелины, — сказал Фил, — а потом поселимся на Паттерсон-стрит. Мать думает, что это ужасно, она думает, что Джо могла бы хотя бы взять церковь в приличном месте. Но дикая природа трущоб Паттерсона расцветет для меня, как роза, если Джо будет там. О, Энн, я так рада, что у меня от этого болит сердце.

Анна всегда радовалась счастью своих друзей; но иногда немного одиноко быть окруженным повсюду счастьем, которое не принадлежит тебе. И то же самое произошло, когда она вернулась в Эйвонли. На этот раз именно Диана купалась в чудесной славе, которая приходит к женщине, когда рядом с ней кладут ее первенца. Энн смотрела на белую молодую мать с некоторым благоговением, которое никогда прежде не входило в ее чувства к Диане. Может ли эта бледная женщина с восторгом в глазах быть той маленькой чернокудрявой и розовощекой Дианой, с которой она играла в давно минувшие школьные годы? Это вызывало у нее странное чувство одиночества, что она сама каким-то образом принадлежала только тем прошлым годам и вообще не имела никакого дела в настоящем.

«Разве он не прекрасен?» — гордо сказала Диана.

Маленький толстяк был до абсурда похож на Фреда — такой же круглый, такой же красный. Анна, правда, не могла добросовестно сказать, что считает его красивым, но искренне клялась, что он милый, приятный для поцелуев и вообще восхитительный.

«До его приезда я хотела девочку, чтобы называть ее АНН», — сказала Диана. «Но теперь, когда здесь маленький Фред, я бы не променял его ни на миллион девочек. Он просто НЕ МОГ быть никем, кроме самого себя».

«Каждый маленький ребенок — самый милый и лучший», — весело процитировала миссис Аллан. «Если бы маленькая Энн пришла, ты бы почувствовал к ней то же самое».

Миссис Аллан приехала в Эйвонли впервые с тех пор, как покинула его. Она была такой же веселой, милой и отзывчивой, как и всегда. Ее старые подруги приветствовали ее возвращение с восторгом. Жена правящего министра была уважаемой дамой, но не совсем родственной душой.

«Я с нетерпением жду, когда он подрастет и сможет говорить», — вздохнула Диана. «Я просто хочу услышать, как он говорит «мама». И, ох, я уверен, что его первое воспоминание обо мне будет приятным. Первое воспоминание, которое я помню о своей матери, — это то, как она дала мне пощечину за что-то, что я сделал. Я уверена, что заслужила это, а мама всегда была хорошей матерью, и я ее очень люблю. Но мне бы хотелось, чтобы мое первое воспоминание о ней было более приятным».

«У меня есть только одно воспоминание о моей матери, и это самое приятное из всех моих воспоминаний», — сказала миссис Аллан. «Мне было пять лет, и однажды мне разрешили пойти в школу с двумя старшими сестрами. Когда школа закончилась, мои сестры разошлись по домам разными группами, каждая из которых предполагала, что я был с другой. Вместо этого я сбежал с маленькой девочкой, с которой играл на перемене. Мы пошли к ней домой, который находился недалеко от школы, и начали печь пироги из грязи. Мы прекрасно проводили время, когда пришла моя старшая сестра, запыхавшаяся и злая.

«Ты непослушная девчонка», - крикнула она, схватив мою сопротивляющуюся руку и потащив меня за собой. — Приходи домой сию минуту. О, ты поймаешь это! Мать ужасно злится. Она собирается тебя хорошенько выпороть.

«Меня никогда не били. Страх и ужас наполнили мое бедное маленькое сердце. Никогда в жизни я не был так несчастен, как по дороге домой. Я не хотел быть непослушным. Феми Кэмерон попросила меня пойти с ней домой, а я не знал, что это неправильно. И теперь меня за это должны были выпороть. Когда мы вернулись домой, сестра потащила меня на кухню, где в сумерках у огня сидела мама. Мои бедные крохотные ножки дрожали так, что я едва мог стоять. А мама… мама просто взяла меня на руки, без единого слова упрека или резкости, поцеловала меня и прижала к своему сердцу. — Я так испугалась, что ты заблудился, дорогой, — нежно сказала она. Я видел, как любовь сияла в ее глазах, когда она смотрела на меня сверху вниз. Она никогда не ругала и не упрекала меня за то, что я сделал, — только говорила, что я никогда больше не должен уходить, не спросив разрешения. Вскоре после этого она умерла. Это единственное воспоминание, которое у меня осталось о ней. Разве это не красиво?

Возвращаясь домой через Березовую тропу и Уиллоумир, Энн чувствовала себя еще более одинокой, чем когда-либо. Она не ходила по этому пути уже много лун. Это была темно-фиолетовая цветущая ночь. Воздух был насыщен ароматом цветов — почти слишком тяжелым. Пресыщенные чувства отшатнулись от него, как от переполненной чашки. Березки на тропе превратились из сказочных старых саженцев в большие деревья. Все изменилось

Энн чувствовала, что будет рада, когда лето закончится и она снова уедет на работу. Возможно, тогда жизнь не казалась бы такой пустой.

«Я попробовал мир — он больше не изнашивается

Окрас романтики, который он носил».

— вздохнула Энн — и сразу же утешилась романтикой мысли о том, что мир лишен романтики!

Ирвинги вернулись в Эхо-Лодж на лето, и Энн провела там счастливые три недели в июле. Мисс Лавендар не изменилась; Шарлотта Четвертая стала уже очень взрослой молодой женщиной, но по-прежнему искренне обожала Анну.

— В конце концов, мисс Ширли, мэм, я не видела в Бостоне никого, равного вам, — откровенно сказала она.

Пол тоже был почти взрослым. Ему было шестнадцать, его каштановые кудри сменились коротко остриженными каштановыми локонами, и его больше интересовал футбол, чем феи. Но связь между ним и его старым учителем все еще сохранялась. Сами по себе родственные души не меняются с годами.