Луиза Мэй Олкотт

«Я говорю, разве хлеба недостаточно, когда он разливается по кастрюлям?»

Салли начала смеяться, но Мэг кивнула и подняла брови как можно выше, в результате чего привидение исчезло, и без дальнейших промедлений поставила кислый хлеб в духовку. Миссис Марч вышла, заглянув туда и сюда, чтобы посмотреть, как идут дела, а также сказала слова утешения Бет, которая сидела, сплетая вьющуюся простыню, в то время как дорогой покойный лежал в ящике для домино. Стра-язык не может описать это чувство беспомощности, охватившее девочек, когда серая шляпка исчезла за углом, и отчаяние охватило их, когда через несколько минут появилась мисс Крокер и сказала, что пришла к обеду. Теперь эта дама была худой, желтой старой девой, с острым носом и пытливыми глазами, которая все видела и сплетничала обо всем, что видела. Они ее не любили, но учили быть с ней добрыми просто потому, что она была стара, бедна и у нее было мало друзей.

Поэтому Мэг дала ей мягкое кресло и попыталась развлечь ее, в то время как она задавала вопросы, критиковала все и рассказывала истории людей, которых она знала.

Язык не может описать тревоги, переживания и усилия, которые Джо пережила тем утром, а ужин, который она подала, стал постоянной шуткой. Боясь спрашивать еще каких-либо советов, она старалась изо всех сил в одиночку и обнаружила, что для того, чтобы стать поваром, необходимо нечто большее, чем энергия и добрая воля. Она варила спаржу в течение часа и с огорчением обнаружила, что головки поджарились, а стебли стали тверже, чем когда-либо. Хлеб подгорел до черноты; потому что заправка для салата так раздражала ее, что она не могла приготовить ее для еды. Омар был для нее алой загадкой, но она колотила и тыкала, пока он не был очищен от панциря и его жалкие пропорции не скрылись в роще салатных листьев. С картофелем нужно было поторопиться, чтобы не заставлять ждать спаржу, и он не был готов в последнюю очередь. Бланманже было комковатым, а клубника была не такой спелой, как выглядела, поскольку ее умело «дьяконизировали».

"Ну, они могут есть и говядину, и хлеб с маслом, если они голодны, только обидно, что все утро придется тратить впустую", - подумала Джо, позвонив в колокольчик на полчаса позже обычного и стоя, разгоряченная. Усталый и унылый, наблюдавший за пиршеством, развернувшимся перед Лори, привыкшей ко всем видам элегантности, и мисс Крокер, чей болтливый язык распространял о них повсюду.

Бедная Джо с радостью пошла бы под стол, поскольку одна вещь за другой пробовалась и оставлялась, в то время как Эми хихикала, Мэг выглядела огорченной, мисс Крокер поджала губы, а Лори говорил и смеялся изо всех сил, чтобы придать веселый тон разговору. праздничная сцена. Единственной сильной стороной Джо были фрукты, потому что она хорошо их засахарила и съела с ними кувшин жирных сливок. Ее горячие щеки немного охладились, и она глубоко вздохнула, пока красивые стеклянные тарелки вращались, и все благосклонно смотрели на маленькие розовые островки, плавающие в кремовом море. Мисс Крокер первой попробовала, поморщилась и поспешно выпила немного воды. Джо, которая отказалась, думая, что их может не хватить, потому что после сбора их количество печально уменьшилось, взглянул на Лори, но тот мужественно ел, хотя вокруг его рта была небольшая морщинка, и он не сводил глаз с тарелки. . Эми, которая любила изысканные блюда, взяла полную ложку, поперхнулась, спрятала лицо в салфетку и поспешно вышла из-за стола.

«Ой, что это такое?» — воскликнула Джо, дрожа.

«Соль вместо сахара, и сливки кислые», — трагическим жестом ответила Мэг.

Джо застонала и откинулась на спинку стула, вспомнив, что в последний раз она поспешно измельчила ягоды из одной из двух коробок на кухонном столе, а молоко забыла поставить в холодильник. Она покраснела и была готова заплакать, когда встретилась с глазами Лори, которые, несмотря на его героические усилия, выглядели веселыми.

Комическая сторона дела внезапно поразила ее, и она смеялась до тех пор, пока слезы не потекли по ее щекам. То же самое сделали и все остальные, даже «Горбыль», как девушки называли старушку, и злополучный ужин закончился весело, с хлебом с маслом, оливками и весельем.

«У меня не хватает силы духа, чтобы проясниться сейчас, поэтому мы протрезвеем с помощью похорон», — сказала Джо, когда они встали, и мисс Крокер собралась идти, желая рассказать новую историю на ужине у другого друга. стол.

Ради Бет они протрезвели. Лори выкопал могилу под папоротником в роще, маленького Пипа со слезами положила туда его нежносердечная хозяйка и покрыла мхом, а венок из фиалок и песчанки повесил на камень, на котором была написана его эпитафия, написанная Джо, пока она боролась с ужином.

Здесь лежит Пип Марч,

Кто умер 7 июня;

Любил и оплакивал боль,

И не скоро забудется.

По завершении церемонии Бет удалилась в свою комнату, охваченная эмоциями и лобстером, но места для отдыха не было, поскольку кровати не были заправлены, и она нашла свое горе значительно облегченным, взбивая подушки и складывая вещи в заказ. Мэг помогла Джо убрать остатки пиршества, которое заняло половину дня и настолько утомило их, что они согласились довольствоваться чаем и тостами на ужин.

Лори взяла Эми покататься за рулем, что было актом милосердия, поскольку сметана, похоже, плохо повлияла на ее характер. Миссис.

Марч пришла домой и обнаружила трех старших девочек, усердно работающих в середине дня, и взгляд на шкаф дал ей представление об успехе одной части эксперимента.

Прежде чем домохозяйки смогли отдохнуть, позвонили несколько человек, и началась суета, готовящаяся к их встрече. Затем нужно приготовить чай, выполнить поручения и до последней минуты оставить пару необходимых вещей для шитья. Когда наступили сумерки, росистые и тихие, они один за другим собрались на крыльце, где красиво распускались июньские розы, и каждая из них стонала или вздыхала, садясь, словно усталая или обеспокоенная.