Луиза Мэй Олкотт

«Очевидно, Дейзи еще не вышла», — сказала мисс Клара Белль, кивнув.

«Совершенно пасторальное состояние невинности», — ответила мисс Белль, пожав плечами.

«Я собираюсь позаботиться о некоторых мелочах для своих девочек. Могу ли я чем-нибудь помочь вам, юные леди?» — спросила миссис Моффат, врываясь, как слон в шелке и кружевах.

«Нет, спасибо, мэм», ответила Салли. «У меня есть новое розовое шелковое платье на четверг, и мне ничего не нужно».

«И я…» начала Мэг, но остановилась, потому что ей пришло в голову, что она действительно хочет несколько вещей, но не может их получить.

«Что тебе надеть?» — спросила Салли.

«Опять мой старый белый костюм, если я смогу его починить, чтобы его можно было увидеть, он, к сожалению, порвался вчера вечером», — сказала Мэг, пытаясь говорить довольно легко, но чувствуя себя очень неловко.

«Почему бы тебе не послать домой за другим?» - сказала Салли, которая не была наблюдательной молодой леди.

«Другого у меня нет». Мэг стоило усилий сказать это, но Салли этого не заметила и воскликнула с любезным удивлением: «Только это? Как смешно…» Она не закончила свою речь, потому что Белль покачала головой и прервала ее, сказав любезно...

"Нисколько.

Какой смысл иметь много платьев, когда она еще не вышла? Нет нужды отправлять домой, Дейзи, даже если у тебя их было дюжина, потому что у меня припасен сладкий голубой шелк, из которого я вырос, и ты будешь носить его, чтобы доставить мне удовольствие, не так ли, дорогая? "

«Вы очень добры, но я не против моего старого платья, если вы этого не сделаете, оно вполне подойдет такой маленькой девочке, как я», — сказала Мэг.

«Теперь позволь мне доставить себе удовольствие, нарядив тебя стильно. Я восхищаюсь этим, и ты будешь настоящей маленькой красавицей с прикосновениями здесь и там. Я не позволю никому видеть тебя, пока ты не закончишь, и тогда мы ворвемся на них, как Золушка с крестной на балу, - сказала Белль своим убедительным тоном.

Мэг не могла отказаться от столь любезно сделанного предложения, поскольку желание посмотреть, станет ли она «маленькой красавицей» после подкрашивания, заставило ее принять и забыть все свои прежние неприятные чувства к Моффатам.

В четверг вечером Белль заперлась со своей горничной, и вместе они превратили Мэг в прекрасную леди. Они завивали и завивали ей волосы, натирали шею и руки ароматной пудрой, натирали губы коралловой мазью, чтобы сделать их более красными, и Гортензия добавила бы «чуточку румян», если бы Мэг не возмутилась. Они зашнуровали ее в небесно-голубое платье, такое тесное, что она едва могла дышать, и с такой низкой горловиной, что скромная Мэг покраснела, глядя на себя в зеркало. К ним был добавлен набор серебряной филиграни, браслеты, ожерелье, брошь и даже серьги, поскольку Гортензия связала их кусочком розового шелка, который не был виден.

Пучок бутонов чайной розы на груди и рюш примиряли Мэг с демонстрацией ее красивых белых плеч, а пара шелковых сапог на высоком каблуке удовлетворила последнее желание ее сердца. Кружевной платок, пухлый веер и букет в наплечной сумке довершали ее, и мисс Белль разглядывала ее с удовлетворением маленькой девочки, смотрящей на только что одетую куклу.

«Мадемуазель очаровательна, tres jolie, не так ли?» — воскликнула Гортензия, всплеснув руками в напускном восторге.

«Подойди и покажи себя», — сказала мисс Белль, направляясь в комнату, где ждали остальные.

Когда Мэг шла следом, волоча длинные юбки, звеня серьгами, развеваясь кудрями и колотя сердце, она чувствовала, что ее веселье действительно началось наконец, потому что зеркало ясно сказало ей, что она «немного красота'. Подруги с восторгом повторяли приятную фразу, и несколько минут она стояла, как галка из басни, наслаждаясь одолженными перьями, а остальные болтали, как стайка сорок.

«Пока я одеваюсь, потренируй ее, Нэн, как обращаться с юбкой и французскими каблуками, иначе она споткнется. Возьми свою серебряную бабочку и подхвати этот длинный локон на левой стороне ее головы, Клара. И пусть никто из вас не мешает очаровательной работе моих рук, — сказала Белль, поспешив прочь, выглядя весьма довольной своим успехом.