Луиза Мэй Олкотт

Писать и отпрашиваться было некогда, но вам всем это понравилось, мало-помалу вы согласились, и это только "тянуло время", как говорит моя жена. "

«Разве мы не гордимся этими двумя словами и не любим ли мы их произносить?» - перебила Джо, обращаясь, в свою очередь, к огню и с восторгом наблюдая за счастливым светом, который он, казалось, зажег в глазах, которые были такими трагически мрачными, когда она видела их в последний раз.

«Пусть, пожалуй, такая очаровательная маленькая женщина, что я не могу ею не гордиться. Ну, а потом дядя и тетя были там, чтобы играть в приличия. эта очаровательная договоренность облегчила бы все во всех отношениях, поэтому мы это сделали».

«Когда, где, как?» — спросила Джо в лихорадке женского интереса и любопытства, поскольку не могла осознать этого ни на грамм.

«Шесть недель назад у американского консула в Париже, конечно, очень тихая свадьба, потому что даже в нашем счастье мы не забыли милую маленькую Бет».

С этими словами Джо вложила свою руку в его, и Лори нежно погладила маленькую красную подушку, которую он хорошо помнил.

— Почему ты не сообщил нам об этом позже? — спросила Джо более спокойным тоном, когда они с минуту посидели совершенно неподвижно.

«Мы хотели вас удивить.

Сначала мы думали, что едем прямо домой, но дорогой старый джентльмен, как только мы поженились, обнаружил, что не сможет быть готов по крайней мере раньше, чем через месяц, и отправил нас проводить медовый месяц, где мы пожелаем. Эми однажды назвала Вальросу обычным домом для молодоженов, поэтому мы поехали туда и были так счастливы, как люди, которые бывают только один раз в жизни. Моя вера! Разве это не любовь среди роз!»

Лори, казалось, на минуту забыла Джо, и Джо была этому рада, потому что он говорил ей эти вещи так свободно и так естественно, заверяя ее, что он вполне простил и забыл. Она попыталась отдернуть руку, но, как будто угадав мысль, вызвавшую этот полунепроизвольный порыв, Лори крепко схватил ее и сказал с мужественной серьезностью, которой она никогда раньше не видела в нем. . .

«Джо, дорогая, я хочу сказать одну вещь, а потом мы отложим это навсегда. Как я сказал вам в своем письме, когда писал, что Эми была так добра ко мне, я никогда не перестану любить вас, но любовь изменилась, и я научился видеть, что она лучше, чем есть. Эми и ты поменялись местами в моем сердце, вот и все. Я думаю, так и было задумано, и это произошло бы само собой, если бы я ждал, как вы пытались заставить меня, но я никогда не мог быть терпеливым, и поэтому у меня разболелось сердце. Тогда я был мальчиком, упрямым и жестоким, и мне потребовался суровый урок, чтобы показать мне мою ошибку. Потому что это было одно, Джо, как ты сказала, и я узнал об этом, выставив себя дураком.

Честное слово, одно время я так запутался в своих мыслях, что не знал, кого я люблю больше, тебя или Эми, и старался любить вас обоих одинаково. Но я не мог, и когда я увидел ее в Швейцарии, все как будто сразу прояснилось. Вы оба заняли свои места, и я был уверен, что старая любовь прошла хорошо, прежде чем возникла новая, что я могу честно разделить свое сердце между сестрой Джо и женой Эми и нежно любить их. Поверишь ли ты этому и вернешься в старые счастливые времена, когда мы впервые узнали друг друга?»

«Я поверю в это всем сердцем, но, Тедди, мы никогда больше не сможем быть мальчиком и девочкой. Счастливые старые времена не могут вернуться, и мы не должны этого ожидать. Мы теперь мужчина и женщина, с трезвой работой, потому что время игр закончилось, и мы должны отказаться от резвящихся. Я уверен, ты чувствуешь это. Я вижу перемену в тебе, и ты найдешь ее во мне. Я буду скучать по своему мальчику, но я Я буду любить этого человека так же сильно и восхищаться им еще больше, потому что он хочет быть тем, кем я надеялся. Мы больше не можем быть маленькими товарищами по играм, но мы будем братом и сестрой, чтобы любить и помогать друг другу всю нашу жизнь. не так ли, Лори?»

Он не сказал ни слова, но взял протянутую ей руку и положил на нее лицо на минуту, чувствуя, что из могилы мальчишеской страсти поднялась прекрасная, крепкая дружба, благословившая их обоих. Вскоре Джо весело сказала, поскольку ей не хотелось, чтобы возвращение домой было грустным: «Я не могу поверить, что вы, дети, действительно женаты и собираетесь заняться домашним хозяйством.

Да ведь кажется, только вчера я застегивал передник Эми и тянул тебя за волосы, когда ты дразнился. Боже мой, как время летит!»

«Поскольку один из детей старше вас, вам не обязательно говорить так, как бабушка. Я льщу себя надеждой, что я «взрослый джентльмен», как Пегготи сказала о Дэвиде, и когда вы увидите Эми, вы обнаружите, что она довольно не по годам развитый ребенок, — сказала Лори, забавляясь ее материнским видом.

«Может быть, ты немного старше годами, но я чувствую себя намного старше, Тедди. Женщины всегда такие, и последний год был таким тяжелым, что я чувствую себя сорокалетним».

«Бедная Джо! Мы оставили тебя терпеть это одну, а сами пошли развлекаться. Ты старше. Вот линия, и есть еще одна. Если ты не улыбаешься, твои глаза выглядят грустными, и когда я только что коснулся подушки, я обнаружил слеза на нем. Тебе пришлось многое вынести, и тебе пришлось вынести все это в одиночку. Каким эгоистичным зверем я был!» и Лори с раскаявшимся видом тянул себя за волосы.

Но Джо лишь перевернула предательскую подушку и ответила тоном, который она старалась сделать более веселым: «Нет, у меня были Отец и Мать, которые могли мне помочь, и дорогие дети, чтобы утешить меня, и мысль, что ты и Эми были в безопасности и счастливы, чтобы облегчить страдания здесь. Иногда мне бывает одиноко, но я осмелюсь сказать, что это хорошо для меня, и..."

«Ты никогда больше не будешь таким», — вмешался Лори, обняв ее, словно желая отгородиться от всякого человеческого зла.